Страница 120 из 136
– Ирис, – он прижал её к себе и почувствовал мягкую грудь, прижавшуюся к его груди. – Однажды ты бросила мне вызов, и я его принял. Не заставляй меня думать, что я проиграл. Я никогда не проигрываю. Я снова и снова атакую до полной победы. Или тебе хочется воевать?
Погладил её подбородок большим пальцем.
– Я не против, – шепнул хрипло.
Она вздрогнула и всё же подняла глаза на него.
– Так лучше? – выдохнула гневно.
– Лучше, – кивнул он и погладил пальцем щёку. – Что ж, послушай моих людей. Ты уже познакомилась с ними?
– Я познакомилась с их портретами. Это же… герои…
Голос её резко пресекся, когда Ширан обвёл пальцем контур её губ.
– Я устала, – Ирис упёрлась в его грудь ладонями, – я не хочу сейчас…
Герцог терпеливо посмотрел на неё, ожидая. Ему нравилось, как она мнётся, не решаясь выговорить слово. Ирис с отчаянием глянула на него, видимо, ожидая, что он поймёт сам. Но Ширан молчал, продолжала ласкать её губы лёгким касанием пальца.
– … играть, – выдохнула девушка. – Отпусти меня.
– Мы ещё не обсудили план, – возразил он. – Джинар предложит нанести удар вглубь Мурсии и взять столицу раньше, чем туда успеют стянуть полки.
– Это безумие. У Персика хватит полков, чтобы обороняться. И Ксирата ждёт от нас удара, я уверена…
– Умница.
Вторая его рука поднялась по её спине, по лопатке, на плечо. Ширан сделал вид, что не заметил, как Ирис резко замолчала. Поправил волосы над её ушком.
– Ударить нужно по землям Валира, – пояснил равнодушно.
– Каким образом?
Он видел, что его прикосновения явно сбивают её мысли, и это забавляло его.
– Пусть капитан Харлас ударит по Апельсиновой бухте. Этот удар вынудит герцога вернуться в свой город и отвлечёт внимание. Нужно набрать кораблей с полсотни. Ты ввела войска в Кентаврию?
Герцог перевёл взгляд на её ушко и стал ласкать его. Девушка закрыла глаза.
– Ирис, – позвал Ширан мягко, – я попросил смотреть на меня.
– Перестань, – голос её сел.
– Перестать что?
– Перестань меня трогать!
– Почему? Мне приятно.
– А мне…
Ширан заглянул в её голубые глаза. Ирис вздрогнула и замолчала.
– А тебе?
– Я не хочу нападать на моё герцогство, – прошептала она. – Не хочу… Они прислали телеграмму и поздравили меня с чудесным спасением…
Он наклонился и коснулся лбом её лба. Ирис замерла.
– Да? А как кентаврийцы обратились к тебе в телеграмме?
– Ваше Высочество…
Его руки снова легли на её спину, притягивая. Губы коснулись её губ, чуть надавили, раскрывая. Ширан поцеловал нежно и долго эти мягкие, податливые, чуть прохладные губы. Поразительно, насколько они могут чувствоваться даже во сне! Отстранился и снова заботливо поправил прядку волос.
– Введи войска, – усмехнулся понимающе. – Под предлогом защиты.
– Но у кентаврийцев свои полки, и они могут оказать сопротивление…
– Побоятся. А если окажут, это станет официальным предлогом для атаки. Пошли в Кентаврию графа Рейнгара в качестве своего наместника. Ты можешь положиться на него и его мудрость.
– А Джинар…
– Из него отличный полководец, но плохой дипломат. Если кентаврийцы всё же попробуют сопротивляться, посылай Джинара, он их усмирит. Если нет – Рейнгар будет уместнее.
– Поняла.
– А теперь иди, – Ширан отпустил её.
Ирис чуть не упала и вынуждена была схватиться за его плечи – видимо, ноги подкашивались. Страсть или страх? Герцог заботливо поддержал супругу под локоть.
– Ты устала, – шепнул сочувственно. – Иди, отдохни. После совета вернёшься. Я буду ждать тебя здесь. А с Сетаром… пусть это тебя не беспокоит. Я разберусь. Если появится – дай знать.
Девушка кивнула, раздавленная эмоциями, и хотела было уйти…
– Ирис, – прошептал Ширан, подождав.
Она обернулась.
– Помни, девочка, я тебя люблю.
А когда Ирис проснулась, он вышел в сад и запрокинул лицо в небо. Всё же за год его отсутствия многое изменилось. Всё начало разбалтываться, проржавело, как несмазанный пистолет. Но теперь он всё починит, подтянет и наладит.
Вот только…
Надо найти Елисель. И если его люди не смогли этого сделать до сих пор, значит, пора воспользоваться другим способом.