Страница 6 из 89
Амфитеатр главного зала академии подавляет своей монументальностью. На верхних ярусах сидит элита Драконьего Крыла. Внизу, у алтаря с парящей серебряной Чашей, стоят профессора.
— Рамир Тьерн, — голос ректора разносится под сводами.
Я спускаюсь по ступеням. Спина идеально прямая. Шаг размеренный. Мой лучший друг, Дэмиан Торвальд, развалился на скамье в первом ряду. Он салютует мне двумя пальцами, криво ухмыляясь.
Я встаю перед Чашей.
Чтобы активировать ее, нужно влить в артефакт чистую магию, читая заклинание на древнедраконьем языке. Любое искажение ауры, любая слабость или всплеск драконьего безумия заставят Чашу почернеть.
Я поднимаю руки. Магия откликается неохотно, искалеченный зверь сопротивляется, пытаясь вырваться наружу черной вспышкой. Он рычит, готовый сорвать мне глотку кашлем прямо перед Собранием профессоров.
Пора.
Опустив левую руку в складки мантии, нащупываю иглу. Не дрогнув ни единым мускулом на лице, я с силой вгоняю отравленный металл прямо в мышцу собственного бедра.
Яд мантикоры взрывается в крови.
Мышцу сводит судорогой, словно в ногу залили кипящий свинец. Белая, ослепляющая вспышка агонии выжигает мозги, мгновенно парализуя безумие внутреннего дракона. Зверь внутри давится собственным рыком и замолкает, оглушенный болью.
Глядя прямо в глаза ректору, я начинаю читать заклинание.
Мой голос звучит низко, бархатно, без единой запинки. Идеальная древняя фонетика, звуки из букв, которыми исписан дневник девчонки Виолы. Ни грамма слабости.
Магия льется из моих пальцев чистым, ослепительно белым потоком, заполняя Чашу до краев. Вода в ней вспыхивает серебром — знак абсолютной чистоты и силы.
Зал взрывается аплодисментами. Профессора удовлетворенно кивают. Идеальный наследник Тьернов снова подтвердил свой статус.
Я разворачиваюсь, чтобы подняться обратно на трибуны. Каждый шаг, словно пытка. Яд продолжает разъедать ткани бедра, но я иду так, словно прогуливаюсь по саду.
Проходя мимо первого ряда, я на секунду встречаюсь взглядом с Дэмианом. Его ухмылка внезапно сползает. Льдисто-голубые глаза друга сужаются, фиксируясь на моем левом бедре.
Я не опускаю взгляд, но и без того знаю: плотная черная ткань штанов не смогла впитать всё. Маленькое, влажное пятно крови медленно, но верно проступает на бедре, там, где глубоко в мышце сидит отравленная игла.
Дэмиан медленно поднимает на меня глаза. В его взгляде больше нет ленивой насмешки. Там зарождается холодное, цепкое подозрение.
Он что-то понял. И если Дэмиан начнет копать, мой идеальный карточный домик рухнет.
Я. НЕ ХОЧУ. ЧТОБЫ ХОТЬ КТО-НИБУДЬ УЗНАЛ!