Страница 89 из 89
— Вот именно, — перебивает друг. — А я, по мнению Совета, и есть самый опасный отброс. Хожу не строем, дышу не в ногу. Знаешь, как это раздражает их сиятельные задницы?
Рамир сжимает свиток, бумага по краям начинает тлеть.
— Это не просто ссылка, — цедит он, глядя в упор на Дэмиана. — Ты не говоришь нам всей правды.
Тот замирает на секунду, переводит взгляд с мужа на меня.
— Оставь нас поговорить, Виола.
Рамир перебивает друга:
— Скажи, — твёрдо настаивает он. — У нас нет секретов друг от друга. Ты знаешь.
И он сдаётся. Шумно выдыхает и падает в кресло, откидывая голову к безоблачному небу.
— Ладно, ведьмочка. Твой муженёк прав. Это прикрытие. Верховный Дракон Таргос Кирстон лично вызывал меня перед отправкой. В Цитадели творится чертовщина. Пропадают курсанты — якобы гибнут в лавинах, на тренировках, но тел не находят. Лорд-Ректор Говард ведёт себя подозрительно. Совет чует заговор, от которого воняет гнилью похлеще, чем от твоих удобрений для цветочков.
Вдруг хищно улыбается, обнажая зубы.
— Старик Кирстон так и сказал: «Торвальд, ты абсолютно отбитый психопат. Идеальный кандидат. Поезжай в Цитадель. Раскопаешь, что за дрянь там завелась, хорошо. Не раскопаешь — просто разнеси там всё. А если они тебя там прикончат… что ж, Совет не будет лить слёзы». Разве не мило?
Сердце пропускает удар. Рамир стоит как глыба огня и ярости. Его рука на моём плече подрагивает.
— Ты не можешь идти туда один, — заявляет он твёрдо. — Это ловушка.
— У тебя теперь есть ради кого жить, Рамир, — Дэмиан поднимается и отбрасывает шутовской тон. Его голос звенит металлом. — А у меня нет. Мой лёд требует бури. Здесь слишком тепло и спокойно.
Неправда, у него есть Рамир. Теперь ещё и я...
Но сейчас, глядя в ледяные глаза, я понимаю то, чего не понимала раньше: Дэмиан Торвальд потерял цель. Лучший друг исцелён и счастлив, а сам он остался наедине с ледяным пламенем своего дракона и разрушительной, пугающей силой, которой больше некуда выплеснуться.
Я подхожу к Дэмиану и беру его ледяную ладонь в свои руки.
— Пусть тебя хранит Великая Мать, — шепчу, вкладывая в слова силу. — От чужого гнева, от чужого копья, от чёрной магии и дурного глаза. Пусть даст тебе стойкость гор и гибкость дикой лозы. Пусть путь твой будет ясен, а враги глупы и медлительны.
Дэмиан смотрит на меня сверху вниз, и ухмылка возвращается.
— Не надо меня благословлять, ведьмочка, — хмыкает он. — Я предпочитаю проклятия. Они лучше работают.
Рамир хочет что-то сказать, но Дэмиан лишь поднимает ладонь.
— Не устраивай драм, Тьерн, — бросает он. — У тебя сопливая семейная жизнь. Занимайся ею.
Дэмиан открывает портал:
— Я ещё могу влезть в портал, в отличие от некоторых.
Он громко ржёт и ныряет в портал.
Я прижимаюсь щекой к плечу мужа и тихо говорю:
— Пусть и его когда-нибудь найдёт та, кто не испугается льда.
Рамир обнимает меня так крепко, что я слышу ровный, мощный стук его сердца.
КОНЕЦ