Страница 51 из 56
Глава 10: Не обещанная
Глава десятая
Не обещанная
На ближнем берегу Тарва снова казалась обычной.
Вода бежала между камнями, подхватывала прошлогодние листья и несла их вниз по течению. Солнце стояло уже высоко, золотило верхушки ивы на другой стороне и дробилось на мелких волнах. Если бы Альна не знала, куда смотреть, она бы не заметила ничего необычного.
Только под тёмными корнями старого дерева теперь лежал семейный рушник Арена.
На ткани одно имя удерживало другое.
И никто пока не понимал почему.
Савея выбралась из воды первой, села на плоский камень и стала вытирать ноги краем нижней юбки. Двигалась неторопливо, будто утром не раскрыла тайну, определившую чужую жизнь на двадцать четыре года, а просто сходила за травами.
Альна вышла следом. Мокрый подол облепил колени, песок прилип к ступням. Она всё ещё держала Арена за локоть, хотя он уже стоял сам.
Лицо оставалось бледным, губы ещё не вернули цвет, но дыхание выровнялось. Только иногда он слишком глубоко втягивал воздух, словно проверял, продолжает ли тело ему подчиняться.
— Можешь отпустить, — сказал он.
Альна разжала пальцы. На тёмной ткани рукава остались влажные следы.
— Я не держала.
Арен посмотрел на неё, но спорить не стал.
За их спинами шумела Тарва.
Эйра стояла на середине брода. Течение обтекало её ноги, тёмно-зелёная одежда двигалась под водой, но сама она оставалась неподвижной. Медные волосы лежали на плечах тяжёлыми волнами.
Она смотрела на Арена.
Альна заметила, как он ответил ей взглядом. Не просто проверил, осталась ли хранительница у реки. Задержался, будто хотел убедиться, что запомнил её правильно.
Ревность отозвалась привычной болью, но теперь к ней примешивалось облегчение. Старая ложь наконец перестала притворяться судьбой.
— Не называйте его у воды полным именем, — сказала Эйра.
Савея подняла голову.
— Пока узел не успокоится?
— Пока не поймём, почему первый отклик стал сильнее.
— А если его позовут с другого берега?
Эйра перевела взгляд на Арена.
— Не отвечай.
— Меня каждый день кто-нибудь зовёт через реку.
— Не тем голосом.
Он хотел спросить, каким именно, но Савея уже поднялась.
— До завтра никто не касается рушника.
— Он останется под ивой? — спросила Альна.
— Да. Здесь нить видна. Если она начнёт расходиться, я замечу.
— И что тогда?
Хранительница посмотрела на неё внимательнее.
— Позову тебя.
Арен нахмурился.
— Почему её?
— Потому что сегодня нить отозвалась через её имя. А ты едва не ушёл за первым откликом.
В голосе Эйры не было упрёка, но Арен замолчал.
Альна посмотрела на старую иву. Огромное дерево склонилось над Тарвой, корни были похожи на пальцы, вцепившиеся в землю. Ниша между ними скрывалась за длинными ветвями.
Никакой невидимой стены. Просто место, мимо которого жители Велина проходили всю жизнь, не зная, что лежит под корнями.
— До вечера он не должен оставаться один, — сказала Савея.
— Нет, — ответила Альна.
Старуха повернулась к ней.
— Что нет?
— Я не стану ходить за ним весь день. Если моё имя удерживает узел, это ещё не значит, что я должна держать самого Арена за руку до конца жизни.
— Я этого не говорила.
— Пока нет.
Слова прозвучали резче, чем Альна собиралась, но отступать она не стала. Ещё вчера ей объяснили бы, что быть рядом с Ареном — её место. Что так решила Тарва и ей самой должно хотеться.
Теперь то же обязательство могло вернуться под другим именем.
Не невеста. Не обещанная.
Та, без которой он перестанет дышать.
— Альна права, — сказал Арен.
Она посмотрела на него.
— Я не просила защищать.
— Я не защищаю. Соглашаюсь.
Савея вздохнула.
— Хорошо. Тогда возле тебя будет Велар.
— Мне двадцать четыре года.
— И сегодня это тебе не помогло.
Старуха направилась к тропе.
Альна осталась рядом с Ареном. Вода стекала с одежды и собиралась тёмными пятнами на песке.
— Ты действительно согласен? — спросила она.
— Что ты не обязана быть возле меня? Да.
— Даже если без меня связь ослабеет?
Арен посмотрел на дальний берег. Эйра уже отвернулась к иве. Её ладонь легла на кору, но до спрятанного рушника она не дотронулась.
— Тогда найдём другой способ.
— А если его нет?
— Будем искать, пока не найдём.
Он сделал шаг и остановился, когда земля под ногами качнулась. Альна заметила, но не поддержала. Арен выпрямился сам.
— Я не позволю превратить тебя в новый рушник, — сказал он. — Старый уже решил за нас достаточно.
В груди что-то ослабло. Совсем немного.
— Пойдём, — сказала Альна. — Посмотришь жеребёнка.
— Савея велела мне домой.
— Она велела не оставаться одному. В хлеву будет кобыла.
— Надёжная компания.
— Она хотя бы не спорит.
— Потому что не умеет говорить.
Альна пошла первой.
Арен догнал её у начала тропы. Савея уже скрылась за поворотом, оставив им достаточно расстояния, чтобы не слышать каждое слово.
Дорога к Велину шла вдоль родового холма. Между камнями росли мелкие белые цветы, высокая трава ещё хранила утреннюю влагу. Где-то на дальнем склоне лежали два неназванных ребёнка, которых мать Арена родила до него.
Альна посмотрела на камни.
— Ты пойдёшь к ним?
— Не сегодня.
— Велар покажет место?
— Покажет.
В его голосе не было уверенности, но и отказа тоже.
Они прошли ещё несколько шагов.
— Что ты видел, когда перестал меня слышать?
Арен замедлил шаг.
— Туман.
— Как на Купалу?
— Гуще.
— И кто-то звал?
Он кивнул.
— Эйра?
— Нет.
Ответ прозвучал сразу. Слишком уверенно.
Альна не спросила, почему он так хорошо различает её голос. И без того понимала.
— Что говорил?
— Ничего. Но я знал, что должен прийти. Будто уже обещал.
Ветер прошёл по траве, и белые цветы одновременно склонились к земле.
— Кому?
— Не знаю.
Савея впереди остановилась и обернулась.
— Не пытайся снова услышать.
— Я не пытаюсь.
— Память тоже умеет звать. До вечера к Тарве не подходи.
— Эйра сказала не переходить ночью.
— Она отвечает за границу. Я — за то, чтобы ты дожил до следующего разговора с ней.
На этот раз Альна не улыбнулась.