Страница 56 из 56
— Потому что живые не замечают тебя случайно.
— А он?
— Он не должен был перейти достаточно далеко.
— Но перешёл.
— Не должен был вернуться.
Эйра замерла.
— Тарва вернула его.
— Не одна.
— Альна удержала.
— Не только Альна.
Вода вокруг ивы стала совершенно неподвижной.
— Что ещё держит его?
Голос ответил не сразу.
— То, что не должно было узнать его имя.
Эйра посмотрела на лес.
— Ты?
Тишина стала глубже.
— Нет.
Впервые в его голосе появилось нечто, чего Эйра прежде не слышала.
Не страх.
Осторожность.
— Тогда кто?
Присутствие медленно отвернулось от неё. Эйра почувствовала это по тому, как туман двинулся в сторону ближнего берега.
К Велину.
— Он не должен был тебя увидеть, — повторил голос.
— Почему?
— Потому что, увидев тебя, он стал видимым.
— Для кого?
Ответ прозвучал рядом с её ухом:
— Для меня — тоже.
Присутствие отступило так же, как пришло. Не шагнуло в лес — просто перестало заполнять пространство. Ветви ивы вздрогнули под ветром, вода снова коснулась камней. Из тумана вернулся далёкий собачий лай.
Но чёрная нить на рушнике не исчезла.
Она лежала поверх старой вышивки единственным тонким стежком и уходила туда, где уже сгущалась ночь.
• • •
Арен уже видел первые огни Велина, когда лес произнёс его имя.
Не река.
Не Эйра.
Лес.
Он остановился посреди тропы.
Ветки над головой были неподвижны. Ветер шёл со стороны Тарвы, но ни один лист не шевельнулся.
Голос раздался снова — не впереди и не за спиной, сразу вокруг.
— Арен.
Холод под рёбрами раскрылся.
Арен не ответил. Даже не открыл рта.
Но из темноты между деревьями его собственный голос произнёс:
— Я здесь.