Одарённые

Глава 15. Пламенное приветствие

Друзья сидели в гостиной у камина и никак не могли наговориться. Несмотря на то, что с их расставания прошло не больше двух седмиц, у них было много тем, которые хотелось обсудить.

Арону, прожившему всю свою жизнь в приюте Арвеги, где всё было очень однообразно и скучно, вообще казалось, что с момента его отъезда в Семинарию с ним произошло столько разных интересных событий, сколько не происходило за все прошлые годы.

— Так вот, — продолжал свой рассказ парнишка, — оказывается, в библиотеке Семинарии есть не только основное хранилище с книгами и свитками! Под читальным залом расположена ещё как минимум одна подземная секция со стеллажами, заваленными различными знаниями! И там можно отыскать практически всё! От секретиков и уловок Духовенства, применяемых всякими дипломатами и имперскими чиновниками, до секретных сведений самой Инквизиции!

Арон на всякий случай перешёл на шёпот.

— Я там одну книжонку отыскал! Странную-престранную! — еле слышно проговорил он, подсев поближе к Марку, чтобы тот мог его расслышать. — На вид она — тяжеленный, здоровый талмуд, а берёшь её в руки — лёгкая, как небольшая стопка листов пергамента! И обложка у неё необычная какая-то. Уж чересчур замысловатая. Но самое интересное — это язык, на котором эта книга написана! Я как её открыл, взглянул на строчки, так ничего разобрать и не смог. А потом как зазвучит у меня в голове всякая тарабарщина! «Тангар, перкал, баркал-шмангал», не помню! Непонятно ничего, в общем! Одно-единственное слово разобрал толком. Амарис. Не знаешь, случайно, что это такое?

— Амарис? — переспросил Марк. — Ну, на амари похоже. Нелюдь ушастая из Потаённого леса.

— Вот и я так подумал, но, сдаётся мне, что не про это там написано было! Я будто чувствую, что в другом тут дело! Хотя и амари эти, вполне возможно, как-то с этим связаны.

— Слушай, а может, это их книжка была? — предположил Марк.

— Кого — их? — не понял Арон.

— Ну, амари. Тех самых.

— А они что, умеют читать и писать? — удивился парень.

— Не знаю, я с ними не сталкивался, — отшутился Марк. — Увижу живого амари — обязательно спрошу у него об этом. Перед тем как огнём поджарить эту нелюдь! Ну а если серьёзно, — продолжил парень, — почему бы и нет?

Он многозначительно пожал плечами.

— Говорить-то они умеют, по крайней мере, на своей тарабарщине. А значит, и письменность быть должна. Какая-никакая. Кочевники вон, барсары то бишь, вместо пергамента, которого у них отродясь не водилось, глиняные таблички используют. Я слыхал. А некоторые племена так вообще наловчились верёвками да узелками сообщения передавать!

— Это как? — удивился Арон. У него аж уши и щёки загорелись — как же интересно было услышать от Марка что-то новенькое.

— А сург его знает, как! Не знаю, — честно признался собеседник. — У нас в поселении жила одна семья. Выделялась она тем, что люди в ней были смугловатые. Чернобровые и черноволосые. Я с мальчонкой из той семьи как-то заобщался, ну и рассказал он мне, что приехали они из Валистарда. Так вот, если верить тому пацану, то дед его служил в легионе Железных волков. Не помню его номера.

— Пятый, — не задумываясь, подсказал Арон.

— А, ну да. Точно. Пятый легион империи Железные волки. Так вот, — продолжил Марк, — дед его, пацана, то бишь, там служил. Сейчас уже умер от старости, но когда был жив, любил рассказывать внукам по вечерам у огня разные военные байки. Больше всех пареньку нравилась история о том, как его дед сбежал из вражеского плена. И не на своих двоих! До границы империи по степи-то особо не побегаешь. Верховые догонят! Так он ещё и коня для побега выкрал!

Мальчишка подсел ближе к камину. На левой половине его лица заплясали отблески пламени, игриво вплетаясь в чёрные волосы.

— Как ему это удалось — тот парнишка не помнил, — продолжил Марк. — То ли он верёвки об камень перетёр и освободился, пока кочевники попивали своё молоко кислое, от которого крышу сносит сильнее, чем от яблочного пива или даже от вина! То ли ещё как-то. Ну, не суть. А суть как раз в коне кочевников, которого он украл! Так вот, вернулся легионер в империю на трофейном скакуне. А тот красивый! Мощный, грациозный! Не то что имперские лошадки. Изнеженные хорошим климатом да сытным овсом. Настоящий степной скакун! Кочевники о своих конях заботятся лучше, чем о родных детях! Ведь в пустыне и в степи остаться без скакуна — верная смерть! От одного колодца до другого без коня в срок не добраться. Вот и берегут их. Постоянно тренируют на выносливость и тщательно ухаживают. По возможности моют и расчёсывают. Чтоб болячек никаких и живности не завелось.

Марк перевёл дыхание, взглянув на огонь в уютно потрескивающем камине.

— Тот трофейный конь таким и был. Тренированным, мощным и ухоженным. Да только вот заметили легионеры одну странность. На его обычно тщательно расчёсанной гриве волосы будто местами свалялись. Присмотрелись повнимательней — а это узелки какие-то замысловатые оказались. И почти все разные. По размеру там и по способу вязания. Да и на различном расстоянии. Одни близко друг к другу, другие — дальше. И настолько это странным показалось, что даже обычная солдатня сообразила, что это не просто так! Позвали сотника. Тот пригляделся так и эдак, повертел узелки в руках, а потом обратился с донесением аж к легионному командованию. И повели коня к господам магам. Те засуетились, стали писать донесения в столицу. Оттуда тоже маги понаехали, но уже не Боевые, а из Духовенства. Знающие!

Арон с интересом слушал рассказ друга. Уютный вечер у камина стал напоминать ему походные посиделки у костра с разными историями, которые иногда устраивали в Арвегском приюте.

Мальчуган такие вечера просто обожал! Вот и сейчас Арону представилось, что сидят они с Марком у костра, слышат журчание близкой речушки и вдыхают запахи летней хвои под распахнутым до горизонта звёздным небом.

— Собралась аж целая комиссия, — продолжал Марк. — В итоге на следующей же седмице вышел новый приказ: барсаров не убивать, а обязательно брать живыми. По возможности с конями и со всеми вещами и снаряжением, что будут при них. Ну и вот, спустя пару-тройку спешно организованных набегов, в которых не считались с потерями, удалось взять живыми нескольких языков. За бедолаг взялись основательно. Даже магов-дознавателей специально из Духовенства прислали! Ради такого случая.

Арон невольно поёжился. Не лежала у него душа к пыткам и мучениям.