Одарённые

— Без проблем! Пойдём на улицу, — согласился Арон театрально весёлым голосом, — но потом обязательно заглянем в библиотеку!

Марк кивнул, и ребята поспешили покинуть холодные стены приюта, который уже порядком надоел Арону и произвёл не лучшее впечатление на новичка.

— Ох и зараза этот Дарст! — снова подал голос Арон, когда мальчишки уже спустились на первый этаж, миновав по пути скрипучую лестницу.

— «Не видать вам достойного места в жизни!» — изобразил он учителя писклявым голосом, насмешливо скривившись.

Марк невесело улыбнулся этой незатейливой пародии.

— Ещё увидим, кто какое место займёт! Я вот в армию вступить хочу! В третий легион, к Железным волкам. Или в четвёртый воздушный — к Имперским соколам! Всегда хотел полетать на шаре. Это же так прекрасно — летать! — мечтательно проговорил Арон.

Парнишка даже на миг замер и прикрыл глаза.

— Или лучше в шестой воздушный легион Ночных воронов. Бравые ребята! Дают жару своими ночными вылетами и степнякам, и сургам. Вот это жизнь! А потом дослужусь до первого легиона. До самой Гордости Физарии! Заявлюсь в этот приют весь такой красивый, в красном плаще да в орденах. Посмотрит тогда на меня этот мерзкий Дарст!

Парни рассмеялись. Арон, пружинистой походкой шагая вперёд и привычным движением взъерошив волосы, спросил друга:

— А ты кем мечтаешь стать?

— Не знаю, — ответил Марк, затем, чуть подумав, добавил: — Наверное, океаноходцем, как родители.

— Тогда тебе во флот! — охотно поддержал интересную для себя тему Арон. — Их у империи целых четыре. Выбирай любой! Я бы посоветовал верхний восточный. Называется «Повелители вод». Не Ночные во́роны, конечно, но тоже сойдёт. Бравые рубаки! Они, кстати, рядом квартируются. В Ки́рсте. На стыке границ империи, Барсарской степи и Сурга́ра. Будем в одном городе базироваться. А в увольнительных сможем встречаться в лучших трактирах и рассказывать друг другу, кто сколько степняков завалил! Или даже сургов! Здорово же, а?

Но его собеседник не перенял у Арона беззаботного настроя. Наморщив лоб и недобро прищурившись, словно вспоминая что-то очень болезненное, он остановился и негромко произнёс:

— Верные слову.

— Чего? — не понял будущий вояка.

— Верные слову, — серьёзным голосом повторил Марк. — Легион нижнего западного флота. Тот, что в Тантире.

— Ого! Так ты тоже разбираешься в легионах? — удивился Арон.

— Я жил там неподалёку. Но всё же ближе к Арвеге. А родители плавали из Старого Тантира через океан Надежд в Новый Тантир. Однажды они видели, как Верные слову сражались с каким-то океанским монстром! Кракеном, наверное, а может, левиафаном. Мне отец рассказывал. Втайне от мамы, конечно. Она всё боялась, что мне кошмары будут сниться.

Марк грустно улыбнулся, а затем вновь сделался серьёзным.

— Если уж и вступать в легион, то в этот. Океанских тварей валить! Чтобы другие дети всё же смогли дождаться своих родителей из плавания…