Одарённые

Глава 10. Невольный гость

Арон заворожённо взирал на магическое представление, устроенное Императором, его советниками, стоящими на втором уровне трёхъярусной пирамиды, и деканами Семинарии.

Глядя на феникса, возникшего высоко над землёй из огненного шара, парень вспомнил слова Ищущего мага о сложных многосоставных заклинаниях, сплетаемых по воле повелителя стихии. Истинный шедевр, который вырвался из оков воображения творца, — завораживающий и пленительный.

«Да… Такой феникс определённо не из простых заклинаний. Контроль тут нужен превосходный! — подумал мальчуган. — А водяные статуи, преображённые в символы легионов, в конце концов одолевшие океанского монстра и тем самым достигшие славы, — превратились в воина первого легиона! Это очень символично, ведь только самые прославленные и умелые легионеры удостаивались почётного перевода в Гордость Физарии».

Арон вспомнил, что не так давно дослужиться до первого легиона и облачиться в желанный красный плащ было его самой заветной мечтой. Можно даже сказать — целью жизни. Теперь, глядя на легионеров, доблестно носивших те самые красные плащи, парень ощутил, как по его спине забегали мурашки.

Легионеры, чеканившие землю главной арены Семинарии идеально синхронным шагом, олицетворяли собой гордость, непоколебимую решимость и верность всех легионов Физарской империи.

Воины в красных плащах маршировали стройными сотнями, или, как ещё было принято называть их в некоторых легионах, центуриями. Квадратами — десять линий по десять человек. И сейчас на арену из распахнутых ворот выходила уже четвёртая сотня бойцов.

Двигались они вдоль трибун по всему овалу арены. Им вторили барабанщики, отбивающие ритм. К барабанам присоединились звуки различных труб и струнных инструментов.

Арена постепенно наполнилась музыкой военного марша. Зрители начали хлопать в такт и радостными выкриками приветствовать своих защитников. Звуки будто вплетались в тело и въедались в сердца слушателей, заставляя их биться в унисон с вдохновляющей мелодией.

Арон заметил, что почти у каждого десятка легионеров было различное вооружение. Если первый десяток в правой руке нёс длинные копья, а в левой — поднятые массивные щиты, то следующие за ними воины имели в каждой руке по однолезвийному топору на коротком древке.

Следом шли мечники. Как и предыдущий десяток, щитов они не имели вовсе, зато у каждого было по два длинных прямых меча.

«Неудивительно, — подумал парень, — если в Гордость Физарии приглашают отличившихся ветеранов со всех легионов империи, то и оружием они владеют разным. Интересно, как же тогда они проходят боевое слаживание? Или у каждого десятка воинов своя задача?»

Тут взор парня привлекли въехавшие на арену всадники. Скакали они неспешно, по пять коней в ряд. Наездникам приходилось постоянно сдерживать своих жеребцов, рвущихся перейти на галоп.

— Видать, из Резвых рысаков, — услышал Арон слева от себя голос кого-то из одногруппников.

— Да. Эти лошадки не привыкли медленно плестись под марш, — ответил говорившему Белат, — им бы с места в галоп, да на кочевников!

Арон поспешно отвернулся. Ему не хотелось продолжать начатую перепалку.

«Это ещё успеется, — подумал парнишка, — а пока лучше посмотреть парад и спокойно пройти церемонию посвящения. А вот потом уже, после становления полноценным учеником Семинарии, посмотрим — кто кого…»

Вслед за конными подразделениями на арену вышла сотня явно особо привилегированных воинов в богато украшенных доспехах. Их церемониальные парадные шлемы с различными плюмажами красных оттенков были сняты и находились в левой руке, прижатой к корпусу на поясе. Оружие было спрятано в ножнах или приторочено за спинами.

Эта сотня не пошла вдоль трибун, как остальные легионеры, а направилась прямиком к центру арены.

«Маги легиона», — восторженно подумал Арон.

Не дойдя с десяток шагов до пирамидоподобной сцены, легионеры остановились, устремили взгляды на Императора и все как один приложили правую раскрытую ладонь к центру груди, прикрыв изображённого там феникса.

Традиционно этот жест обозначал безграничную преданность имперской короне и защиту Физарской империи, символом которой и являлась огненная птица — герб рода Великого Яриса.

Император ответил на приветствие легионных магов, по совместительству являвшихся командным составом первого легиона — Гордости Физарии, доброжелательным и почтительным кивком головы.

Почти в это же время марширующие воины остановились. Из ворот арены вышла заключительная сотня бойцов. На них были облегчённые кожаные доспехи, в руках — парные короткие, но широкие мечи, а за спинами — ловчие принадлежности.

«Особая центурия егерей легиона», — догадался Арон.

Музыка стихла.

Легионеры, расположенные ровными квадратами по всей окружности арены, синхронно выполнили разворот, повернувшись лицами к зрительским трибунам. Только конные отряды остались стоять ровно, а всадники лишь повернули головы.

Разумеется, на арене находился не весь первый легион целиком. Как помнил Арон, в Гордости Физарии насчитывалось более трёх тысяч пехотинцев, а также по тысяче стрелков, конных и егерей. Кроме того, в легионе присутствовало более пяти сотен боевых магов.

Сейчас на арене расположилась едва ли тысяча легионеров.

«Должно быть, для парада выбрали самых прославленных, — мелькнула у Арона мысль, — или же остальные несут службу, охраняя столицу империи и её окрестности даже в праздник!»

Парнишка задумчиво наморщил лоб и почесал затылок. Светлую чёлку он постоянно откидывал назад привычным движением, отчего лицо его казалось ещё у́же, а подбородок — заострённее.

«Вообще, это немного странно. Что может произойти-то, если в империи всё спокойно? Тем более в такой день?»

Развивать эту мысль дальше Арону не позволила очередная смена действия в идущем полным ходом торжестве.

Один из шести советников Императора, находившихся на втором ярусе пирамидоподобной сцены, вопросительно взглянул на своего повелителя.

Встретившись с Зилатом взглядом и дождавшись одобрительного кивка, Мастер войны Дэитар торжественно спустился вниз. Арон уже давно подметил, что один из советников Императора облачён в красный плащ и парадную форму первого легиона.

«Значит, Мастер войны служит в Гордости Физарии? Интересно, кем же?»

Ответ на свой вопрос парнишка получил почти сразу же.