Одарённые

Довольно часто Инквизиторы вмешивались в дела Стражей порядка. Если обнаруживалась запретная волшба или зарождался очаг ереси, командование отделением Стражей полностью переходило к Инквизиторам. Те брали ситуацию в свои руки и без тени сомнений жестоко карали нарушителей заповедей Великого Яриса.

Кроме того, Инквизиторы отчаянно боролись с нелюдью. Если сурги или амари проникали на земли Физарской империи и выдавали своё присутствие, по их следу отправляли Инквизиторов, дабы те нашли и уничтожили нелюдь. «Без суда и расследования», — как гласит Вторая заповедь Яриса.

Инквизиторы нередко участвовали и в военных действиях вместе с имперскими легионами. Если легионные маги сообщали о многочисленных проявлениях запретной волшбы на приграничных территориях империи, а это могло означать лишь одно — среди нелюдей или кочевников появились сильные колдуны, — или если сам легион получал приказ начать крупное наступление и вторгнуться на вражеские земли, к нему временно прикомандировывали двойку Инквизиторов.

Как известно, Инквизиторы всегда работают двойками. Это означает, что каждый отряд состоит всего из двух магов. Их Дары дополняют и усиливают друг друга благодаря гармоничному слиянию природных стихий. Например, магия воды прекрасно взаимодействует с магией земли, а огонь — с воздухом.

Кроме того, такая система позволяет безболезненно заменить выбывшего из строя Инквизитора новым. Инквизиторы — чрезвычайно сильные маги, и даже во время самых опасных заданий крайне редко погибают сразу оба напарника.

В случае смерти одного из них выживший Инквизитор тщательно подбирает себе нового партнёра из числа лучших и преданнейших империи боевых магов. Из тех, кто несёт службу в легионах или Стражах порядка. А иногда — из лучших учеников Семинарии.

После этого опытный Инквизитор становится личным наставником новичка и в индивидуальном порядке обучает его всем особенностям и премудростям инквизиторского дела. Подтягивает боевую магию до нужного уровня, оттачивает владение оружием и навыки рукопашного боя.

Таким образом, в каждой двойке всегда есть старший Инквизитор и младший. Старший является непосредственным командиром, и именно на него, как правило, ложится вся ответственность за выполнение поставленной задачи.

Но была у Инквизиторов и ещё одна неимоверно важная обязанность — личная охрана самого Императора.

Традиционно потомка Великого Яриса охраняли две двойки Инквизиторов. Четверо первоклассных магов, по одному представителю каждой стихии, в совершенстве владевших искусством совместного боя четырёх первоэлементов. Выбранные в телохранители потомка Великого Яриса Инквизиторы несли службу посменно, облачаясь в парадные золотисто-красные мундиры императорских цветов и скрывая лица под такими же золотыми масками, чтобы никто не мог определить, кто именно в данный момент оберегает царственную особу.

Во время больших праздников и торжественных собраний, подобных сегодняшнему, число Инквизиторов, охранявших правителя, удваивалось.

Вот и сейчас трёхъярусную пирамидообразную сцену, на вершине которой величественно стоял уже начавший приветственную речь Император Физарской империи, окружали восемь Инквизиторов в неизменных золотых масках.

— Я рад приветствовать всех вас, собравшихся сегодня на главной арене Семинарии в честь празднования прихода сезона дождей и начала нового учебного года! — торжественно произнёс Император, приветственно разведя руки в стороны и окинув зрителей величественным, но доброжелательным взглядом.

Все люди и маги поднялись со своих мест, выражая почтение правителю. Одновременно трибуны вновь оглушительно зааплодировали и наполнились приветственными возгласами.

Так продолжалось с десяток ударов сердца, после чего Зилат опустил руки.

Гомон тут же стих, и люди чинно расселись по своим местам.

— Вот уже почти три столетия минуло с тех пор, как завершилась Великая объединительная война. И всё это время у нас царят мир и порядок! — продолжил Император. — Всем жителям Физарской империи прекрасно известно, что добиться столь великих свершений и нынешнего процветания нам удалось благодаря магам. Их силе и могуществу! Во имя моего великого предка — Могучего Яриса. Как в годы войны, так и после нашей триумфальной победы!

Тембр его голоса был спокойным, велеречивым и доброжелательным. Говорил Император негромко, однако благодаря магам воздуха, находившимся среди Инквизиторов и деканов Семинарии, его слова разносились воздушными потоками по всей арене и были отчётливо слышны каждому зрителю.

Этот непростой акустический приём в Физарской империи использовали довольно часто. Например, для передачи приказов легионного командования. Воздушные потоки позволяли быстро донести слова на небольшое расстояние. А при необходимости — наоборот, не дать неприятелю услышать лишнего, отсекая звуковой поток от чужих ушей или уводя его в противоположную сторону.

Но добиться такого значительного усиления громкости путём многократного отражения звука было весьма непросто.

«Ох и искусны же эти чародеи», — подумалось в тот момент Арону.

— После ухода Могучего Яриса за грань нашего мира мы обрели веру в Него и до сих пор чтим Его заповеди и устои, которые Он щедро оставил своим последователям — всем жителям благословенной Им Физарской империи!

Напор в голосе Зилата постепенно усиливался и вскоре начал вызывать у зрителей благоговейный трепет, вылившийся в очередную бурю эмоций на трибунах.

— Следуя Его заветам и устоям, именно стихийные маги подарили новой империи мир, спокойствие и стабильность, а затем привели её к небывалому величию и процветанию! — продолжал разжигать сердца своих подданных Император. — И где же нам ещё, как не в самой Семинарии, служащей оплотом знаний и горнилом новых повелителей стихий, отмечать такой великий праздник, как первый день сезона дождей? Знаменующий прежде всего начало нового учебного года!

— Нигде больше! — прозвучал эмоциональный выкрик из толпы.

Ему начали вторить другие:

— Только здесь!

— Нет места лучше!

— Вот и я так думаю! — благожелательно произнёс Император, вновь разводя руки в стороны. — С праздником, дорогие подданные Физарской империи! Да пребудет с нами Ярис!

— Да пребудет с нами Ярис! — оглушительно ответила поднимающаяся со своих мест многотысячная толпа.