Одарённые

— А может, чем Ярис не шутит, и в сами Инквизиторы! Хоть это и маловероятно, ведь стать Инквизитором — огромная честь и большая редкость! Их всего сотня на всю империю. Ничего от тебя не скроешь! После нашего общения я уже и не знаю, как мне дальше быть! — вскрикнул он, иронично вскидывая руки. — То ли на повышение квалификации устраиваться, то ли все свои конспекты по психологии выкидывать. Под лапы сургам!

Ищущий взглянул на Арона со смесью удивления и уважения и резко продолжил:

— Да чего там говорить, прав ты. Как есть прав! Родом я из маленького посёлка, в пригороде Сунара. Небольшой городок, как эта твоя Арвега, рядом с самой границей земель империи и Барсарскими степями. Жили мы, конечно, вовсе не бедно. Родственники рассказывали, что прадед мой был местным Погодником и оставил потомкам неплохое хозяйство. Да вот только семья у нас была немаленькая. Двое родных братьев и сестра, а уж дядей и тёток, двоюродных и троюродных, так вообще не упомню. Не будь у меня Дара — прямая дорога в фермеры, скот разводить. Всё детство с овцами да баранами провозился. Скука смертная! Ой, как же я был рад оттуда вырваться, ты себе не представляешь!

Арон уставился на Ищущего с удивлением и настороженностью, делая из услышанного определённые выводы.

Например, такие, что не стоит слепо верить во всё услышанное, даже если говоривший — маг из Духовенства.

Особенно — если маг из Духовенства.

— Ладно, чего мы всё обо мне да обо мне. Что ты там спрашивал? Как вести себя во время обучения и на что обратить внимание? Тут я могу тебе посоветовать кое-что дельное.

Посерьёзневший Сарах внимательно окинул взглядом застывшего в ожидании паренька, целиком и полностью обратившегося в слух.

— Запоминай, — вкрадчиво начал он, приблизившись к Арону на шаг. — После «началки» вас будут распределять по факультетам. Притом — исключительно рационально, по вашим результатам и склонностям. А также по нуждам империи, разумеется. Повлиять на вердикт Совета Семинарии в целом невозможно. И если скажут, к примеру, в строители — то пойдёшь в строители. Максимум, что ты сможешь сделать, — это уже во время обучения на строителя определиться с кафедрой. От этого и будет зависеть, что именно строить: помогать сооружать крепости и церкви, магией воздуха поднимать и устанавливать башни и колокола или же в помощь шахтёрам — каменюки ворочать. Последнее, конечно, больше подходит магам земли, но суть, я так полагаю, ты уловил.

Арон уловил.

— Так вот, — продолжил Ищущий. — Повлиять на вердикт Совета Семинарии нельзя, а вот на то, каким он будет, — можно. И для этого просто будь самим собой! Если тебе что-то не нравится делать, да хоть те же самые каменные блоки поднимать, не изображай наигранной радости, дескать: «Ура! У меня получилось!», чтобы угодить наставникам. Но и не отлынивай!

Сарах словно подобрался. Сейчас его лицо выражало серьёзность, будто он не с новичком Одарённым общался, а как минимум с будущим коллегой по Духовенству.

— Начнёшь халтурить — заметят. Может, и не сразу, но заметят. Это я тебе точно говорю. А вот если тебе действительно что-то по душе, ну, к примеру, боевая магия воздуха — то тут уже не скупись на эмоции. Работай вовсю и выкладывайся без остатка, чтоб не только нравилось, но ещё и получалось лучше всех в твоей будущей группе.

Ищущий сделал паузу и посмотрел пареньку в глаза. Найдя в его взгляде понимание и заинтересованность, он удовлетворённо кивнул и продолжил:

— А ещё, и это не менее важно, ни в коем случае не пренебрегай не только магическими, но и обычными предметами! Так как от твоих успехов в этих, казалось бы, скучных и неважных для мага дисциплинах будут зависеть высота и престижность твоей будущей должности и место службы.

Ищущий наставительно наморщил лоб и принялся разъяснять:

— Вот, к примеру: решишь ты, что, кроме боевой магии, тебе больше ничего и не нужно. Ни психология, ни социология, ни экономика, ни управление и остальное. Так и сошлют тебя, по итогу обучения, в обычные вояки. Ну, скажем, в седьмой легион, к Стальным панцирям. Да не в основное легионное командование, а дадут какую-нибудь такую же безбашенную сотню легионеров. Ни мозгов, ни дисциплины. Наденут на вас эти самые панцири, выдадут провизии на несколько седмиц, да и отправят в снега в длительный рейд. По горам скакать. Сургов распугивать, чтоб своё место не забывали. Вот только те нелюди не из пугливых, могут и сами напасть!

Сарах непроизвольно поёжился.

— Да и умные они. Когда поймут, что сотней руководит маг, так на рожон лезть не будут. Станут скрываться, нападать из засад и готовить разные сюрпризы. Вроде припорошённых снегом ловчих ям с кольями на дне или внезапных для вас снежных оползней и лавин. А они в этом деле мастера, уж ты мне поверь! Как-никак — это их земли, и всю свою жизнь они провели в горах и снегах. Одна, максимум две твои ошибки — и нет тебя! Или в лучшем случае твоей сотни. А один в поле не воин, даже маг! Тут уже набросятся толпой, и то, сколько ты продержишься, уже целиком от тебя зависеть будет. А если окажешься слишком везучим или сильным, сможешь пережить ловушки и засады, и легионеров своих сохранишь хотя бы частично, так они своих колдунов подрядят. Оборотней, что могут превращаться в ещё более страшных, быстрых и ловких созданий, чем сурги, или, того хуже, Снежных колдуний. Только самые могущественные повелители воздушной стихии с ними сладить и могут! В общем, не просто будет. Уж ты мне поверь!

Теперь уже Арон поёжился от услышанного. Обладая гибким воображением, мальчик тут же представил, как стоит по грудь в снегу, угодив в ловчую яму, окружённый многочисленной нелюдью с густым белым мехом, выпирающими из нижней челюсти клыками и здоровенными топорами в когтистых лапах.

— Если же добросовестно учиться простым наукам и, развивая ту же боевую магию, достигнуть хороших результатов ещё и в обычных предметах, то и в легионное командование попасть можно, — наставительно продолжал Ищущий. — Или в Стражи порядка — Следователем в какой-нибудь крупный город. И самому всяко приятней, и пользы больше империи и людям принести сможешь. Да и прибыльней это!

Окончив свою речь, Сарах обвёл задумчивого парня испытующим взглядом:

— Вот такие тебе мои два совета, мальчик. С остальным, думаю, сам разберёшься. Неглупый.

Арон слушал Ищущего очень внимательно, накрепко вшивая каждое его слово в подкорку своей черепушки.