Одарённые

Большинству людей приходилось довольствоваться водными каналами, благо их соорудили в достаточном количестве маги воды и земли. Путешествия по воде были в Физарской империи самым распространённым способом передвижения.

А вот самым быстрым однозначно было путешествие на воздушных шарах. Но здесь имелись ограничения по количеству людей за один перелёт. Не больше шести человек, двое из которых составляли экипаж: маг воздуха и маг огня. Также не представлялось возможным перевозить тяжёлые или громоздкие грузы.

Конструкция шара была, по мнению Арона, несложной. На полу, посередине площадки, стояла плетёная корзина округлой формы, высотой чуть ниже головы паренька. Борт её по краям был обит бронзой, на нём крепились восемь цепей, расположенных на равном расстоянии друг от друга. Цепи длиной в рост взрослого человека были присоединены к шару из плотной ткани за петли, находящиеся в его кожаном основании. С верхушки конструкции свисало широкое тканое полотно, также зацепленное за борт корзины.

Но больше всего Арона заинтересовала подвесная система, удерживающая конструкцию. Рядом с воздушным шаром стоял высокий, широкий каменный столб. В нём были выдолблены ступени, а на верхушке имелась площадка, где горизонтально была закреплена длинная деревянная жердь, протянувшаяся от столба к шару. Один её конец был накрепко приделан к стальной скобе железными штырями, а другой — вставлен в стальной полукруг, расположенный на верхушке воздушного шара.

На этой жерди шар и висел.

— Кого я вижу! — раздался довольный возглас Сараха. — Дисто́р, Ке́лла! Рад вас видеть! А я-то думал, что вы отправились в путь ещё вчера.

— И тебе привет! — ответил хрипловатый мужской голос.

Его обладатель был высоким, плечистым человеком с тёмными волнистыми волосами до плеч и цепким взглядом карих глаз. На нём были кожаная куртка, выкрашенная в серый цвет, с большим белым воротником из светлой шерсти, и штаны такого же покроя и цвета. На его ногах сверкали идеально начищенные чёрные кожаные сапоги.

— Решили задержаться, — продолжил Небесный странник, одарив Ищущего доброжелательной улыбкой. — Есть у нас дела в столице. Вот мы и подумали, что если тебе повезёт, то наш следующий полёт будет именно туда.

— И похоже, что мы не ошиблись, — на этот раз голос был женским.

Войдя в отсек вслед за Ищущим, Арон увидел невысокую женщину с рыжими недлинными волосами, поспешно перекладывающую небольшие деревянные ящики возле стены. Её служебная форма как две капли воды была похожа на форму её напарника.

— Да, вы были правы, — радостно улыбнулся Сарах. — Счастлив, что смог оправдать ваши ожидания!

— Ага, не сомневаюсь, что счастлив. — В голосе Дистора слышался неприкрытый сарказм, а его обветренное лицо скривилось в смешливой ухмылке. — Тебе же теперь награда положена, небось. За отменно проделанную работу, так сказать.

— Не без этого. — Ищущий довольно потёр ладони. — А что за дела у вас в Физарии? Может, смогу чем помочь?

— Хотим подать прошение о переводе в военный флот, — ответила звонким голосом Келла, вошедшая в корзину воздушного шара, неся в руках один из деревянных ящиков.

Её миниатюрная фигура и невысокий рост сильно контрастировали с рослым плечистым напарником, внимательно осматривающим одно из креплений цепей на борту корзины. Впрочем, это занятие никак не мешало ему вести дружескую беседу с Ищущим.

— Ого! — удивился Сарах. — Надоело возить гражданских?

— Вроде того, — ухмыльнулся Дистор, постукивая металлическим прутом по борту. — Ну так что, представишь нам своего спутника?

— Конечно, — Ищущий доброжелательно посмотрел на парня и указал рукой в его сторону. — Знакомьтесь, господа. Сего юношу зовут Арон.