Одарённые

Вести себя столь дерзко со старшими, да ещё и с приютским учителем, мальчик считал просто немыслимым. Хоть Дарст и несомненно заслуживал подобной взбучки за нередкие побои и мерзкое отношение к сиротам, Арон всё равно чувствовал себя виноватым.

И если бы не друг, которого просто необходимо было защитить от незаслуженной порки, Арон бы никогда не посмел напасть на учителя. И неважно, есть ли у него Дар или нет.

Наконец, немного успокоившись и убедившись, что скрип старых деревянных ступеней под удаляющимися шагами наставника затих, Арон вошёл в спальню.

Ребята, находящиеся в просторной комнате, обернулись на звук открывающейся двери.

— А где Дарст? — спросил кто-то из них.

— Ушёл, — коротко ответил Арон, но, глядя на недоверчивые лица, пояснил: — Его срочно вызвали к начальнику приюта. Зачем — не знаю.

Удовлетворившись услышанным, мальчишки расслабились и вернулись к своим делам. Кто-то заново раскладывал свои вещи, наспех собранные Ароном во время уборки, кто-то уже расправлял постель. А Морис с Сезаром, чьи кровати стояли рядом, спорили о том, где чья подушка, желая заполучить именно себе самую мягкую и большую.

До отбоя ещё оставалось немного времени.

Арон подошёл к другу и сел на его кровать. Она стояла по правой стороне от прохода, ближе всех к двери, так как Марк заселился позже всех.

— Ты, кстати, можешь занять моё место у окна, — улыбнулся будущий маг. — Только подушку захвати. Свою я кому-то уже пожертвовал, взамен порванной.

— Вызвали к начальнику, — задумчиво проговорил Марк, не обративший никакого внимания на предложение друга.

Он был слишком умён, сообразителен и недоверчив, чтобы поверить в то, что опасность миновала.

— Если это действительно так, то вряд ли надолго. Скорее всего, твоё личное дело найти, чтобы Ищущему отдать. А значит, совсем скоро Дарст вернётся и сразу же меня выпорет.

— Не бойся, — постарался улыбнуться Арон, чувствуя, как разом зачесались все шрамы на его спине. — Не выпорет. Теперь уже никогда. Я с ним договорился.

— Интересно, как же? — недоверчиво ухмыльнулся Марк. — Я помню, ты что-то похожее уже говорил. Не далее как сегодня утром. Про Скользкого. Тому, видите ли, хватило, и в ближайшее время он не сунется. А вот сунулся, и ещё как!

— И что с ним стало? — в этот раз Арон улыбнулся абсолютно искренне.

Ребята рассмеялись.

— Да, здорово ты их. Мне бы так… Магией! — мечтательно проговорил Марк, посмотрев на друга с уважением.

— Было бы их поменьше, справился и без магии, — ухмыльнулся Арон, вспоминая их утренний разговор под раскидистым дубом. — А Дарст действительно не станет тебя бить. Я его припугнул, — переходя на шёпот, медленно проговорил будущий маг воздуха.

— Это как же? — удивился Марк, взволнованно взъерошив тёмные волосы.

— А так. Я сказал, что выучусь на мага и вернусь в приют. Найду его и тебя, и если узнаю, что он кого-то из сирот хотя бы раз лупил, то мало ему не покажется!

— Ого! А он что? — От услышанного парнишка затаил дыхание.

— А он кивнул и ушёл.

— Значит, никто его не вызывал?

— Верно, — кивнул Арон, мгновенно смутившись.

Врать он не любил, но и рассказывать правду о только что случившемся инциденте одногруппникам не стоило.

— Ясно, — паренёк с облегчением вздохнул и посмотрел на друга с благодарностью. — Спасибо тебе! Если не будет больше лупить никого — уже хорошо! Не люблю я этого прилюдного унижения. Соседи, вон, когда старшего своего на улице воспитывали, так весь посёлок наблюдал их брань и крики. Ты бы их слышал… Потом так смотрели все на него, ух, так смотрели!

Марка аж передёрнуло от неприятных воспоминаний. Он достал свою деревянную игрушку из тумбочки и начал поглаживать, словно находя в этом простом ритуале некое душевное успокоение.

— Однажды представил себя на его месте и стыдно стало аж до дрожи! Не дело это — при всех ругать, сор из дома напоказ выносить, так сказать…

— А может, зря я так? — от внезапной догадки Арон даже хлопнул себя по лбу. — Бить-то он вас не будет. А вот придираться постоянно, цепляться и отчитывать — про это я ничего ему не говорил. Дарст точно не забудет такого унижения, как угрозы и запрет от собственного ученика. Брюзгливый сноб!

— Верно. Не забудет… Но это-то я уже как-нибудь переживу. За меня не бойся. Ты лучше о себе думай да об учёбе, — Марк вздохнул и продолжил задумчивым голосом: — Говорят, не просто магом стать. Да и в Семинарии с новенькими особо не церемонятся…

— Ты и про это знаешь? — неподдельно удивился Арон.

— В народе много слухов про магов ходит, — пожал плечами собеседник. — Слышал даже, что не все, у кого магический Дар имеется, способны его подчинить своей воле. Бывало, что не справлялись новички, и своя же магия их самих же и выжигала. Изнутри!

— Ничего себе! — встревожился Арон. — А нам такого не рассказывали…

— Ну, скорее всего, то больше про огненных! — быстро поправился мальчуган, вовремя сообразивший, что не стоило озвучивать такие страшные вещи человеку, у которого лишь полдня назад проявился Дар, и постарался успокоить друга: — Ты-то воздушный маг! Значит, тебе и волноваться нечего. Да и характер у тебя — крепче стали! Я уверен, ты справишься! А как отучишься, действительно приезжай! Если позволят. Может, ещё увидимся.

Марк ободряюще улыбнулся.

В этот момент в помещение вошёл один из стражников, приехавших вместе с Сарахом.

— Так, ребята! Кто из вас Арон? — пробасил он.

Зеленоглазый парнишка хлопнул Марка по плечу и кивнул вошедшему:

— Я. А что, уже пора?

— Да. Идём! Мне велено тебя позвать, — приглашающе махнул рукой стражник и поспешно развернулся обратно к двери. — Господин маг сказал, что ты с нами поедешь. Ох и повезло же тебе, паря! Магом станешь! — Стражник уважительно обернулся на мальчугана. — Ну всё, пойдём. Ждут тебя уже.

Арон поднялся на ноги и повернулся к Марку.

— Обязательно увидимся! — продолжил он прерванный разговор. — Мы же друзья. Что бы ни случилось, помнишь?

— Конечно, помню, — охотно улыбнулся тот, хоть в его взгляде на миг и промелькнуло неверие в возможность будущей встречи, так как парнишка понимал, что будущему магу, после окончания Семинарии, вряд ли будет дело до старых приютских знакомых.