Пиявка

Целительница

Старое поместье скрывалось среди густой зелени. Высокие деревья, ухоженный сад. В доме тишина, нарушаемая лишь редкими шагами слуг.

Под раскидистым деревом сидела старая женщина. В нескольких шагах от неё стоял охранник.

К ней подошла девушка. Она держала ребёнка за руку. Мальчик был ростом ей по пояс.

Женщина заметила их не сразу, только когда они подошли почти вплотную.

— Целительница.

Девушка опустилась на одно колено, взяла руку женщины и поцеловала.

— О, не узнала тебя сразу, — усмехнулась старуха. — Совсем слепая стала. — Приобняла её, всматриваясь в лицо. — Давно тебя не видела.

Потом взгляд скользнул к мальчику за спиной гостьи.

— Я отошла от дел, — ответила та, показав на ребёнка. — Всё не получалось приехать. Не до этого было.

— Тогда зачем пришла?

— Целительница… вы мой последний шанс. Мой сын болен. Ни врачи, ни другие целители не смогли помочь.

— Подойди, мой хороший. Как тебя зовут?

Мама мягко подтолкнула сына вперёд.

— Ник, — пробормотал он и ссутулился.

Старуха долго смотрела на мальчика, погладила его по голове, закрыла глаза и сосредоточилась. Потом медленно отпустила.

— Мамины глазки… — печально вздохнула она. — Я не могу помочь. Мой дар здесь бессилен.

Мама побледнела и крепко обняла сына.

— Только из-за вас он родился, — прорычала сквозь зубы. — Вы умеете развязывать то, что завязано намертво… но позволите ему погибнуть?

Охранник дёрнулся, услышав резкий тон. Старуха остановила его одним взглядом.

— Я не могла скрыть от клана, что ты носишь дитя под сердцем, — ответила она, оправдываясь. — Новых пиявок не рождалось десятки лет. Ты должна была его оставить.

Мама резко развернулась и направилась к выходу. Ребёнок спотыкался, едва поспевая за ней. Старуха, опираясь на трость, хромала следом.

— Стой! — крикнула бабка. — Приходила провидица.

И кивнула охраннику. Тот сорвался с места и перекрыл им путь. От порыва ветра скрипнули ветки деревьев.

— Мне недолго осталось, — задыхалась старуха. — Она сказала: придёт пиявка с ребёнком и принесёт мне новую жизнь.

Девушка обернулась и холодно ответила:

— Мне про это ничего неизвестно. Они тоже ошибаются.

Подняла сына на руки и, оттолкнув охранника, снова пошла к дверям.

— Либо он погибнет… либо дослушай, — прохрипела старуха. — Пойдём поговорим.

Ведьма стиснула челюсти, но остановилась.

В доме целительница усадила их за стол и передала мальчику конфету.

— У меня есть котик. Иди поиграй, — махнула в угол комнаты.

В гостиной стояла роскошная антикварная мебель, на стенах висели дорогие картины ещё из прошлого века. Пахло засохшими цветами и целебными травами.

Мать опустила сына на пол, но не сводила с него глаз.

— Ты пробовала?.. — Целительница сузила глаза. — Нет… не пробовала. Иначе бы не пришла. — Села за стол напротив. — Мне нужен приёмник. Если я отдам ему свою силу, он выживет. Станет тем, кем стала я. — Жестом указала на богатую обстановку. — И унаследует всё это.

Пиявка сжала кулаки под столом.

— Может, есть другой способ?

— Я понимаю, ты не хочешь его отдавать. — Целительница задумалась, затем вздёрнула бровь. — Есть. Но цена высокая.

В глазах впервые мелькнула надежда.

— Его не вылечит любая сила, — продолжила старуха. — Какой недуг, такое и лекарство. Ему нужна сила менталика.

— Это сказки. Невозможно вытянуть тех, кто читает мысли. — От этих слов ведьму передёрнуло.

Женщина усмехнулась.

— Одна из ваших приходила ко мне. Хвасталась, что вытянула менталика.

— У нас профессиональная привычка — врать, — резко ответила девушка.

— И всё же… менталиков можно водить за нос. Просто сложнее.

Мать встала. Стул с грохотом отодвинулся. Подошла к сыну, оттащила его от кота и повела к двери.

— Он не дотянет до следующего года.

Девушка остановилась. Зажмурилась. Всё равно нехотя вернулась за стол. Старуха накрыла её руку своей.

— Есть один клан. Там дети рождаются со способностями… но дар у них затухает. — Наклонилась ближе и почти шёпотом добавила. — Затухает, но не пропадает. Идеальный источник силы.