Заповедная усадьба

О как! Не то чтобы совсем уж неожиданно, но немного удивила. Мало того, Добрыня подсказывал, что ведьма говорит искренне, хотя и пытается манипулировать мной. Это я додумал сам, исходя из той сложной эмоциональной гаммы, что передал дух-хранитель. Понимание мотивов ведьмы, конечно, хорошее дело, но еще бы придумать, как с ней поступить. Изолировать до окончания срока или оставить все как есть — просто рассказать Сане всю предысторию, и пусть сам решает, как поступать. Уверен, ему хватит мозгов не идти войной на ведьм. Тем более что мистическая сторона нашего бытия явно пугает парня больше, чем разборки с людьми любого уровня опасности. Если я в приказном порядке запрещу ему видеться с Рутой, то потеряю надежного соратника.

— Ладно, о чем вы успели узнать или догадаться касаемо Добробора?

Рута с минуту смотрела мне в глаза, пытаясь понять, чем ей аукнется правдивый ответ, но все же решила не врать. Возможно, и правда участь быть закопанной в окрестном лесу куда лучше, чем возвращение ко Всеславе.

— У вас что-то типа приюта для одаренных детей. Очень одаренных. Кроме Живы есть еще кто-то. Не знаю, кто и сколько. Вы не колдун, но некто куда сильнее этого пустобреха Колывана защищает вас. Водите дружбу с лесным хозяином, да и с кикиморой тоже. Могу ошибаться, но у вас еще и баюн есть. Это все.

Да куда уж больше⁈ Расклад почти полный. С одной стороны, действительно не мешало бы прикопать ее по-тихому, но в принципе, если Всеслава приложит определенные усилия — скажем, подошлет в Сосновку кого-то из своих ведьм и аккуратно, ласково так поспрошает местных, — то вполне может получить почти такие же сведения.

Рута напряженно смотрела на меня и явно что-то прочла либо в глазах, либо в мимике, потому что сказала:

— Алексей Степанович, я знаю ритуал смертной клятвы. Готова провести его и поклясться, что ничего не расскажу о том, что здесь происходит.

— И что будет, если заставят?

— Просто умру. Даже если Всеслава сумеет удержать меня на кромке, все равно ничего не узнает.

— И с чего такое самопожертвование? — спросил я, испытывая вполне оправданное недоверие.

Полностью полагаться на работающего в режиме детектора лжи Добрыню не стоило. Я еще толком не разобрался, что посылает дух-хранитель, а что дорисовывает мое расшалившееся воображение. К тому же детям пару раз удавалось нас провести. А тут я имею дело с ведьмой, хотя и неполноценной. Да что уж там, искусством обмана женщины владеют в совершенстве и без всякого колдовства.

— Если скажу, что мне нравится Жива, вы не поверите, но это так. Она очень светлая девочка, и я не хочу, чтобы Всеслава добралась до нее. А еще мне хочется пожить нормально хотя бы пару месяцев. Я вам клятву, вы мне вернете Сашу.

— Это условие? — нахмурился я.

— Нет, это просьба, — изобразила из себя скромницу ведьма, и вот тут я ей совершенно не верил.

Вообще-то идея неплохая, да и другого выхода из ситуации все равно нет. Я не собирался устраивать войну с ведьмами и тем более убивать травницу, особенно вот так — хладнокровно и расчетливо. Уверен, для кармы это очень плохо. У меня и так штрафов перед вселенной собралась изрядная стопка. Интуиция подсказывала, что делать ее толще не стоит. И все же, проводить на своей земле непонятные ритуалы как-то боязно.

Внезапно прозвучавший сигнал «аськи» о входящем звонке заставил резко вынырнуть из размышлений. Усилитель телефонной связи доставал и сюда, но с внешним миром, после усиления режима секретности, общались только через интернет. Тоже не гарантия безопасности, но все же лучше, чем телефон, который слушают все кому не лень.

— Здравствуйте, Вероника Давыдовна. Какие-то проблемы с сыном?

— Нет, у нас все хорошо, — ответила Тарасова, и мне почудилась ее улыбка. — Звоню по другому поводу. Тут у одного очень влиятельного человека возникла такая же проблема, как и у меня. Ну, та, что была в винном погребке.

— Понятно, — сказал я, потому что Вероника почему-то перешла на шепот. Похоже, разговоры на эту тему доставляли ей дискомфорт.

— Хорошо. В общем, он купил старую дворянскую усадьбу, которую в советское время переделали в дом культуры. Исторической ценности не имеет, — тут же добавила Тарасова, словно боялась, что для меня это важно.

Я, конечно, историк и по образованию, и по призванию, но профессиональным фанатизмом не страдаю. Да и то, что в девятнадцатом веке понастроили в сельской глуши Радзивиллы, Тарковские или Сапеги, меня интересовало мало. Так что даже если дом собирались сносить и строить там коттеджный поселок — плюнуть и растереть. К тому же при Советах наверняка все раскурочили и загадили.

Не дождавшись моей гневной реакции, Тарасова продолжила:

— Так вот, там живет что-то эдакое. Пугает рабочих, мешает бизнесу, а деньги вложены немалые. Вы, если что, не особо стесняйтесь. С этого фазана можно надергать много красивых перышек — и деньги, и содействие в ваших делах.

— Я понимаю, Вероника Давыдовна, но даже ваше дело далось нам непросто. Деньги, конечно, лишними не будут, да и связи тоже, но это не совсем наш профиль. Сами знаете, чем мы занимаемся.

— Ладно, уговаривать не буду, — неожиданно покладисто согласилась Тарасова, и через пару секунд стало понятно почему, — но всю информацию по дому и его истории я сброшу вам на «мыло». Вдруг передумаете. У вас ко мне нет никаких вопросов?

Покладистая аж до оскомы. Надменной и несдержанной она нравилась мне больше. Точнее, в прежней ипостаси не вызывала тревоги. Жаль, что по телефону Добрыня не сможет прочувствовать ее эмоции.

— У нас все хорошо, Вероника Давыдовна, спасибо за заботу.

— Всего доброго, Алексей Степанович.

— И вам всех благ, — с улыбкой закончил я разговор.

Убрав телефон в карман, все равно продолжал думать о сказанном Тарасовой. Оно бы не помешало Марине еще немного «подкачаться». Тьфу ты. Опять замусорил себе голову игровыми словечками. Дело в том, что до нас добралось поветрие под названием «Линейдж 2». Пришлось потратиться на ноуты всем ребятам, да и сам немного подсел. Запреты вводить не стал, лишь ограничил игру по времени, благо под моим контролем находился главный рубильник всея интернета. Идея, конечно, глупая, но, возможно, игровая магия вдохновит наш малолетний клуб исследований магии на какие-то идеи.

Так, ладно, мне сейчас нужно не про игры думать и даже не о засевшем в старой шляхетской усадьбе привидении, а о клятве ведьмы. Рута уже вся извелась в ожидании моего решения.