Страница 45 из 57
— Рядом с тобой — да.
Я беру его руку и целую каждую костяшку. Он смотрит на меня тем самым взглядом, который я так боялась когда-то, а теперь не могу представить без него жизни.
— Я люблю тебя, Руслан Багров.
— И я тебя, Вера Багрова.
Я впервые слышу свою новую фамилию из его уст, и это звучит как обещание. Как клятва. Как начало.
Мы сидим на веранде, двое людей, которые нашли друг друга через восемь лет разлуки, через ложь и предательство, через семейные войны и скандалы. И я знаю, что впереди у нас будет еще много всего — радости и трудности, бессонные ночи с малышкой, споры о том, в какую школу ее отдать, семейные ужины, на которых Артур будет спорить с Анной, а Руслан — смеяться. Но что бы ни случилось, мы справимся. Потому что теперь мы вместе. И потому что мы оба знаем цену ожидания, цену потери и цену любви.
Беременность протекает легко — так говорит мой врач, и я почти ей верю. Почти, потому что к концу августа живот уже заметно округляется, спина начинает ныть к вечеру, а от некоторых запахов до сих пор подступает тошнота. Но я не жалуюсь. Каждое утро я просыпаюсь в объятиях Руслана, и это лучшее лекарство от любых недомоганий.
Август приносит жару — липкую, густую, непривычную для нашего региона. Мы спасаемся в саду, где старый клен дает тень, а Руслан установил качели, которые сам смастерил за выходные. Теперь это мое любимое место. Я сижу с книгой и стаканом лимонада, пока он работает, но каждые пару часов он приходит проведать меня — приносит ягоды, поправляет подушку, спрашивает, не нужно ли чего.
— Ты меня задушишь заботой, — смеюсь я однажды.
— Я наверстываю упущенное, — отвечает он серьезно. — Восемь лет без тебя. Теперь я имею право быть навязчивым.
Я качаю головой, но в глубине души мне нравится эта его навязчивость. Нравится, как он кладет руку на живот и разговаривает с малышкой. Нравится, как он читает вслух книги о воспитании, которые мы заказали вместе. Нравится, как он, строитель с двадцатилетним стажем, неуверенно собирает кроватку в детской, сверяясь с инструкцией на семи языках.
В один из таких августовских дней, когда жара достигает пика, в наш дом снова приходит прошлое. Но на этот раз оно не пугает.
Звонок раздается около полудня. Я как раз выбираюсь из гамака, чтобы пойти в дом за водой, когда вижу на экране незнакомый номер. После истории с Тамарой я опасаюсь неизвестных звонков, но что-то заставляет меня ответить.
— Алло?
— Вера? — женский голос кажется смутно знакомым. — Это Катя. Катя Соболева. Мы учились вместе на втором курсе.
Я замираю. Катя Соболева. Я не вспоминала о ней годами. Мы действительно учились вместе — сидели за одной партой на лекциях по истории искусств, делились красками, мечтали о выставках. А потом жизнь развела нас, как это часто бывает с институтскими друзьями.
— Катя? — выдыхаю я. — Сколько лет! Как ты меня нашла?
— Случайно, — она смеется. — Увидела статью о тебе и Руслане. Ну, ту самую, где вы давали интервью после скандала. Я сначала глазам не поверила. А потом нашла тебя через издательство. Сказала, что старая знакомая. Мне дали этот номер.
Мы разговариваем почти час. Катя рассказывает, что переехала в наш город полгода назад, работает в галерее на Арбате, развелась два года назад и воспитывает сына. Я рассказываю ей всё — об измене, о разводе, о Руслане, о беременности. Слушаю собственный рассказ и понимаю, как дико это звучит со стороны.
— Ты счастлива? — спрашивает она.
— Очень.
— Тогда я рада за тебя. Слушай, может, встретимся? Посидим, как в старые времена?
Я соглашаюсь, и мы договариваемся на пятницу. Когда я кладу трубку, Руслан стоит в дверях веранды с подносом в руках.
— Кто это был? — спрашивает он.
— Старая подруга. Мы учились вместе. Представляешь, она прочитала наше интервью и нашла меня.
— Это хорошо, — он ставит поднос. — Тебе нужно больше общаться.
— У меня есть ты.
— Я — это я. А тебе нужны друзья, твоя жизнь, твой круг. Я не хочу, чтобы ты сидела в этом доме, как в золотой клетке.
Я улыбаюсь. Он всегда думает обо мне. Всегда ставит мои интересы выше своих.
— Ты не клетка, — говорю я. — Ты — дом.
В пятницу я встречаюсь с Катей в кафе на Арбате. Она почти не изменилась — те же рыжие кудри, тот же заразительный смех. Мы обнимаемся, заказываем чай с десертами и говорим, говорим, говорим — о прошлом, о настоящем, о будущем.
— Знаешь, — говорит Катя, размешивая сахар, — я всегда думала, что ты выйдешь замуж за какого-нибудь художника. Бедного, талантливого, непризнанного. Вы бы жили в мастерской, рисовали вдвоем и пили дешевое вино.
— А вышла за бизнесмена, — усмехаюсь я.
— Не просто за бизнесмена, — она подмигивает. — За мужчину, который построил для тебя дом. Это романтичнее любого художника.
— Он действительно построил для меня дом, — говорю я, и это до сих пор звучит как сказка.
— Ты счастливица, Вер. Правда. Я мало кого встречала, кто говорил бы о своем муже с таким светом в глазах.
Я смущаюсь, но Катя права. Я счастлива.
Возвращаюсь домой к вечеру. Руслан ждет меня на крыльце, и одного взгляда на него достаточно, чтобы понять: что-то случилось.
— Что? — спрашиваю я, выходя из такси.
— Артур, — говорит он. — Звонил час назад. Он попал в аварию.
Земля уходит у меня из-под ног. Снова? Опять?
— Он жив? — вырывается у меня.
— Да. Но машина всмятку. Он не справился с управлением на мокрой дороге. Врачи говорят, легко отделался — сотрясение, ушибы. Но...
— Что «но»?
— Он был трезв, — Руслан смотрит на меня тяжелым взглядом. — И за рулем была не его машина.
Я не понимаю. Затем до меня доходит.
— Чья?
— Тамары.
Имя повисает в воздухе, как ядовитое облако. Тамара. Женщина, которая пыталась разрушить нас статьями и сплетнями. Которая проиграла суд и исчезла из поля зрения. И теперь она снова всплыла — рядом с Артуром.
— Что ему нужно было от нее? — спрашиваю я.
— Он говорит, что она сама вышла на него. Якобы хотела извиниться за ту историю со статьями. Предложила встретиться. Они поехали куда-то за город, и на обратном пути он попал в аварию.
— Где она сейчас?
— Исчезла. Сразу после аварии вызвала скорую и уехала. Артур говорит, она была напугана. Но я не верю.
Я прохожу в дом, сажусь на диван. В голове крутятся сотни мыслей, одна страшнее другой. Что нужно Тамаре от Артура? Почему она снова появилась? Это совпадение или часть плана?
— Ты думаешь, она что-то задумала? — спрашиваю я.