Страница 9 из 62
— Авторизация... код синхронизации три-ноль-девять... — сорвалось с её губ. Одно её сердце почти остановилось, а второе колотилось на пределе возможностей, обеспечивая мозг притоком кислорода.
— Эй, синеглазка, полегче, у тебя сейчас предохранители из ушей посыпятся, — Аларик сделал шаг вперёд, намереваясь оттащить её от стены, но не успел.
Символы на металле вспыхнули ослепительным неоновым светом. Прямо под ногами героев земля содрогнулась. Огромная монолитная плита, на которой они стояли, с глухим гидравлическим вздохом ушла вертикально вниз, увлекая их в темноту.
Эвелина потеряла равновесие, но сильные руки Аларика мгновенно перехватили её поперек живота, прижимая к его широкой груди. Они летели вниз в кромешной тьме секунды три, пока плита с мягким глухим стуком не зафиксировалась на нижнем ярусе.
В ту же секунду вдоль стен огромного подземного коридора один за другим начали зажигаться люминесцентные кристаллы. Они заливали пространство холодным, призрачным светом.
— Добро пожаловать в ад, капитан Торн, — Эвелина перевела дыхание и попыталась высвободиться из его объятий, но пират не спешил разжимать руки. Он внимательно осматривал монументальные стены, уходящие ввысь метров на двадцать.
— Красивое место, принцесса. Потолки высокие, вентиляция отличная. Только вот дверей на выход я что-то не наблюдаю, — Аларик наконец отпустил её талию, сделал шаг вперёд и задрал голову вверх. Шахта, через которую они провалились, была заблокирована многотонной плитой. Путь назад был отрезан.
— Нам и не нужно назад. Всё, ради чего я сбежала из Империи, находится впереди, — в глазах Эвелины горел чистый, фанатичный огонь исследователя. Она решительно зашагала по гладкой металлической палубе коридора.
— Эй, полегче на поворотах! — Аларик перехватил бластер поудобнее и пошёл следом, сканируя каждый угол. — Древние цивилизации не строили свои архивы для того, чтобы по ним гуляли любопытные девицы. Здесь обязаны быть ловушки.
Словно в ответ на его слова, в тридцати шагах впереди пол коридора внезапно раздвинулся. Из узких пазов с сухим щелчком поднялись три тонкие вертикальные колонны, испускающие сетку пульсирующих лазерных лучей багрового цвета. Лучи хаотично перемещались, полностью перекрывая проход.
— Хроно-барьеры, — Эвелина резко остановилась, её чип на виске выдал каскад предупреждений. — Если коснуться такого луча, молекулярная структура живого организма мгновенно состарится на несколько сотен лет. Нам не пройти. Система ждёт био-импульс создателей.
Аларик подошёл к самому краю опасной зоны, прищурился, изучая траекторию движения смертоносных нитей, а затем бросил быстрый взгляд на Эвелину. На его губах снова заиграла дерзкая, пиратская ухмылка.
— Не пройти по-твоему, принцесса. А по-нашему — обычный аттракцион на выживание. Хватайся за шею.
— Что?! — Эвелина возмущённо округлила глаза. — Торн, ты с ума сошёл? Это не пиратская свалка, это...
Аларик не стал слушать её нотации. Он шагнул к ней, бесцеремонно подхватил её под бёдра и закинул на себя так, что её ноги обвили его талию, а самой ей пришлось судорожно вцепиться в его крепкие плечи, чтобы не упасть. Физическая близость снова зашкалила: она чувствовала каждое движение его мощных мышц, жар его тела и запах пороха, исходящий от его кожаной жилетки.
— Прижми голову к моей груди и не шевелись, если не хочешь остаться без своих серебряных локонов, — горячо прошептал он ей прямо в губы. Их взгляды встретились на долю секунды, и у Эвелины снова бешено застучали оба сердца. Она послушно уткнулась носом в его шею, зажмурив глаза и вдыхая его запах.
— Пошёл! — скомандовал сам себе Аларик.
Он дождался, пока нижний багровый луч ушёл вверх, и совершил стремительный, филигранный подкат по гладкому полу. Они проскочили первую линию ловушки в паре сантиметров от смертоносного света. Не теряя инерции, пират резко вскочил, сделал ложный выпад влево, уклоняясь от опускающейся горизонтальной нити, и мощным акробатическим прыжком перемахнул через последний барьер.
Они рухнули на безопасную сторону коридора. Аларик тяжело отдувался, но его руки по-прежнему крепко и собственнически сжимали её бёдра. Эвелина медленно открыла фиалковые глаза, её дыхание обжигало его шею. Она поняла, что они целы, но её пульс зашкаливал так, словно они всё ещё падали.
— Ты... ты безумный бродяга, Торн, — прошептала она, не спеша разжимать руки на его плечах. Её лицо было в сантиметре от его трёхдневной щетины.
— Зато живой, принцесса, — хрипло ухмыльнулся Волк, глядя прямо в её пухлые губы. — И ты, кстати, тоже. Можешь уже отпустить мою шею, а то задушишь героя раньше времени.
Эвелина вспыхнула изнутри, осознав, насколько двусмысленно и интимно они сейчас выглядят. Она поспешно соскользнула с его тела, гневно одёргивая комбинезон и пытаясь вернуть себе невозмутимый вид.
— Это было... приемлемо исполнено, капитан. Для дикаря, — процедила она, отворачиваясь, чтобы он не заметил её пылающих щёк.
— Всегда к вашим услугам, леди фон Халл, — Аларик шутливо поклонился, но тут же замер.
В конце коридора перед ними открылся гигантский круглый зал. В его центре, паря в воздухе над мощным силовым полем, медленно вращался массивный полупрозрачный кристалл, внутри которого золотыми искрами переливались миллиарды терабайт данных древней цивилизации. Главный архив Предтеч был прямо перед ними.
ГЛАВА 11. Цена древних секретов
Золотые искры внутри гигантского кристалла закружились в бешеном вихре, когда Эвелина сделала шаг на парящую платформу центрального зала. Подкожный чип на её виске горел непрерывным, яростным фиолетовым светом. Она вытянула руки вперёд, и потоки данных Предтеч физически потекли к её ладоням тонкими светящимися нитями.
— Загрузка пошла, Торн! Мне нужно ровно три минуты! — крикнула она, её голос эхом разнёсся по колоссальному своду зала. Одно её сердце замерло от научного восторга, а второе колотилось как безумное.
— Постарайся уложиться в две, принцесса, потому что у нас, кажется, проблемы с принимающей стороной! — отозвался Аларик, не сводя бластера с противоположной стены.
Пол зала содрогнулся. Тяжёлая плита в дальнем конце коридора отъехала в сторону, и оттуда, окутанный багровым защитным полем, медленно вышел Страж комплекса. Это был огромный трёхметровый киборг из тёмного антрацитового сплава. Вместо лица у него полыхал единственный горизонтальный визор, а вместо правой руки дымилось сдвоенное плазменное орудие.