Страница 5 из 62
— Волк, у нас проблемы! Они зажали нас в тупике торгового ряда! — раздался в наушнике встревоженный голос Брога с корабля. — Бластером их броню не пробить, там силовые поля военного образца!
— Знаю, Брог! Готовь шлюз к экстренному старту! — Аларик высунулся из-за ящика, сделал два быстрых выстрела наугад, чтобы заставить врагов замедлиться, и обернулся к Эвелине. — Ну что, принцесса, пришло время твоих квантовых матриц. Можешь вырубить эту дискотеку?
Эвелина уже сидела на корточках, прижавшись спиной к ящику. Страх отступил, уступив место холодному, расчётному сиянию чипа Аэлир на её виске. Её фиалковые глаза замерцали в такт бегущим строчкам цифрового кода.
— Мне нужен прямой доступ к силовой сети станции, — быстро заговорила она. — Торн, видишь распределительный щиток над их головами? На левой стене?
— Вижу.
— Пробей его защитный кожух. Дальше я сама.
Аларик ухмыльнулся, мгновенно оценив план. Он выставил регулятор своего бластера на максимальную мощность, дождался, пока наёмники сделают очередную паузу для перезарядки, резко выпрямился и всадил три точных энерго-заряда прямо в металлический короб на стене. Кожух разлетелся в щепки, обнажив пучок светящихся оптоволоконных кабелей.
— Готово! Действуй!
Эвелина вытянула тонкую руку вперед. Под кожей её ладони и пальцев вспыхнул сложный неоновый узор. Она не касалась проводов физически — Аэлир считывали и отправляли данные по воздуху через локальные био-поля.
— Подключение к узлу «Ось-9»... Обход протоколов... Перегрузка главного реактора сектора... — монотонно зашептала она. Одно её сердце колотилось как сумасшедшее из-за адреналина, а второе искусственно замедлилось, давая мозгу идеальную концентрацию. — Получите, мальчики.
Она резко сжала пальцы в кулак. В ту же секунду распределительный щит взорвался снопом белых искр. Вся верхняя палуба торгового ряда погрузилась во тьму. Силовые поля на броне наёмников с шипением отключились, а автоматические турели станции сошли с ума и начали беспорядочно палить по стенам, создавая дикий хаос. Наёмники рухнули на палубу, дезориентированные внезапной вспышкой и ЭМ-импульсом.
— Красотка! — крикнул Аларик, хватая её за руку. — А теперь бежим! Сюда.
Единственным путём отхода оказался технологический коллектор. Аларик сорвал тяжёлую решётку и буквально втолкнул Эвелину внутрь узкой, квадратной металлической трубы, запрыгнув следом и задвинув заслонку.
Здесь, внутри вентиляционной шахты станции, царила кромешная тьма. Пространство было настолько узким, что им приходилось продвигаться вперёд исключительно ползком, на локтях. В воздухе стоял удушливый запах раскалённой пыли и старого фреона.
— Торн, твоя куртка... она слишком огромная, я застреваю! — задыхаясь, прошептала Эвелина. Она попыталась продвинуться вперёд, но зацепилась плечом за внутренний болт обшивки.
— Снимай её к чёрту, — послышался сзади хриплый голос Аларика. Из-за тесноты его тяжёлое дыхание обжигало её лодыжки.
С трудом выпутавшись из куртки Брога, Эвелина осталась в одном облегающем комбинезоне. Теперь она двигалась быстрее, но шахта становилась всё уже. В какой-то момент труба ушла резко вниз, и Эвелина, соскользнув, бесшумно покатилась по гладкому металлу, пока не упёрлась во внутренний затвор.
Аларик скатился следом, по инерции навалившись на неё всем своим массивным телом.
Они оказались заперты в крошечном тупиковом отсеке метр на метр, перед выходом на техническую палубу. Физическая близость стала абсолютной, удушающей и пугающей. Эвелина была прижата спиной к металлическому затвору, а Аларик нависал прямо над ней, упираясь ладонями в стены по обе стороны от её головы.
Её серебряные волосы растрепались по его плечам. В полумраке, который разбавлялся лишь слабым фиолетовым свечением её подкожного чипа, их взгляды встретились.
— Слезь... с меня... варвар, — выдохнула Эвелина, хотя её голос сорвался, потеряв прежнюю высокомерную силу. Одно её сердце бешено колотилось прямо о его грудную клетку, и Аларик явно это чувствовал.
— Если я слезу, принцесса, ты упадёшь на три яруса вниз, прямо в утилизатор отходов, — тихо, с опасной хрипотцой ответил Аларик. Он не двигался. Его лицо было всего в нескольких сантиметрах от её губ. Он чувствовал, как от неё пахнет тем самым дорогим парфюмом, смешанным с ароматом озона и её собственной разгорячённой кожи.
Его циничная ухмылка на мгновение исчезла. Он смотрел на её пухлые, чуть приоткрытые губы, на фиалковые глаза, в которых сейчас чистая ярость смешалась с чем-то совершенно иным — с первобытным, обжигающим притяжением.
— Ты чертовски хорошо сработала там, на рынке, — признал он, и его голос вибрировал от низких частот. — Не думал, что благородные леди умеют так изящно устраивать диверсии.
— Я полна сюрпризов, капитан, — прошептала она, упрямо вскинув подбородок, хотя её дыхание участилось. — И если ты сейчас же не уберёшь свои руки, я найду способ закоротить и твои биологические цепи.
— Попробуй, — дерзко ухмыльнулся пират, наклоняясь ещё чуть ближе, так что его дыхание коснулось её шеи. — Посмотрим, у кого из нас предохранители сгорят первыми.
Снизу, за переборкой, раздался глухой скрежет — Брог открывал замок со стороны ангара. Момент был разрушен, но электричество, вспыхнувшее между ними в этой тёмной шахте, уже нельзя было стереть. Они оба понимали: это больше не просто контракт. Это война, в которой проиграют оба.
ГЛАВА 7. Скорость свободного падения
Скрежет металла снизу оказался вовсе не Брогом. Это была автоматическая заслонка, которая сработала от скачка напряжения и начала медленно открываться, обнажая под ними зияющую пустоту технического колодца.
— Держись за меня! — рявкнул Аларик, теряя всю свою напускную вальяжность.
Он перехватил Эвелину за талию одной рукой, а второй намертво вцепился в край уходящей из-под ног вентиляционной трубы. Металл под ними заскользил. Эвелина не успела даже вскрикнуть — заслонка полностью ушла в паз, и они сорвались вниз.
Падение длилось всего секунду. Техническая палуба ангара оказалась на три метра ниже. Аларик сгруппировался в воздухе, принимая весь удар на свои крепкие ноги и перекатываясь по грязному пластиковому покрытию, но при этом намертво, прижимая девушку к своей груди, защищая её от удара.
Они замерли среди кучи старых кабелей. Аларик лежал на спине, а Эвелина оказалась распластанной на нём сверху.