Страница 22 из 62
Аларик Торн эффектно приземлился прямо между жрецом и адмиралом, на лету вырубая несостоявшегося жениха. Адмирал отлетел на ступени, а Волк, не теряя ни секунды обхватил Эвелину за талию, притягивая ее к себе.
Вместо страха или высокомерия на лице принцессы расцвела ослепительная, чистая улыбка.
— Ну что, синеглазка? — хрипло, со своей самой невыносимой и обжигающей ухмылкой выдохнул Волк, удерживая ее в капкане своих рук прямо посреди свистящих лазеров и падающих осколков купола. — Теперь-то ты ответишь мне абсолютно честно? Ты скучала по мне? По моему немытому корыту... и по моим поцелуям?
Эвелина закинула руки ему на шею, напрочь забыв про все имперские манеры и прижимаясь к его горячей груди. Фиолетовый узор под ее кожей вспыхнул с такой силой, что обруч-подавитель на ее голове с тихим звоном перегорел и сорвался на пол.
— Безумно, Торн, — прошептала она с сияющей улыбкой, и в ее фиалковых глазах блеснули слезы облегчения. — Я чуть с ума не сошла, представляя, что больше никогда тебя не увижу. Думала, мне придется самой лететь во Внешнее Кольцо и откручивать твою глупую голову.
Карие глаза Аларика полыхнули темным, магнетическим огнем. Он сильнее прижал ее к своему бедру, уворачиваясь от шальной пули:
— О... Раз мы заговорили начистоту... Может, ты уже окончательно готова к нашему биологическому союзу? И, скажем... к нашему первенцу с серебряными волосами? Твоя ДНК ведь все равно не устоит перед моими генами.
Эвелина на секунду замерла, ее щеки обдал густой, пылающий румянец, но ее верный сарказм мгновенно вернулся на место, пусть теперь он и звучал бесконечно нежно:
— Не гони так быстро, капитан Торн. Твое судно все еще держится на изоленте, а ты уже планируешь демографический взрыв. Я... подумаю над твоим предложением. Позже. Если мы выживем.
Аларик замер и посмотрел на нее. Пропала вся его пиратская издевка. Он взглянул на нее таким глубоким, пронзительным, полным отчаянной любви и нерушимой верности взглядом, что у Эвелины одновременно защемило и сладко заныло оба сердца.
— А это уже не отказ, принцесса, — тихо, с хриплой победной улыбкой прошептал он.
И Волк страстно, голодно впился в ее губы поцелуем прямо у алтаря разрушенного собора. Это был поцелуй людей, которые прошли через ад ради того, чтобы снова коснуться друг друга. Эвелина ответила ему со всей накопленной яростью и нежностью, запуская пальцы в его темные волосы, пока вокруг них гремели взрывы пиратского штурма, а «Бродяга» опускал спасательную аппарель.
ГЛАВА 28. Смена эпох
Поцелуй у разрушенного алтаря длился, казалось, целую вечность, но как только Аларик нехотя отстранился, реальность Столичного сектора вернулась со всем своим плазменным грохотом. Спасательная аппарель «Бродяги» коснулась разбитого мраморного пола. Из трюма с диким ревом выскочил четырехрукий Брог, поливая гвардейцев огнем из тяжелого станкового пулемета, а следом за ним в пролом купола ворвались штурмовики Гарека «Мясника».
Император Карл, наблюдавший за крушением своего идеального мира с верхнего балкона, позеленел от ярости.
— Уничтожить их! Уничтожить всех! — визжал он в коммуникатор. — Задействовать протокол тотальной зачистки собора!
Однако Высший адмирал Гвардии, которого Аларик лишь слегка задел плазменным разрядом, медленно поднялся со ступеней алтаря. Он посмотрел на Карла, затем на Эвелину, чья серебряная кровь сейчас буквально сияла чистой, неоновой энергией Предтеч, полностью освобожденной от подавителя. Навигационная сеть всего дворца замкнулась на ее био-поле. Она держала под контролем каждую турель, каждые бронированные ворота.
Адмирал молча опустил свой бластер. Он прижал кулак к груди и склонил голову перед Эвелиной.
— Летящая Гвардия служит Империи, а не безумцу, — громко произнес адмирал. — Истинная кровь Предтеч — в вас, леди Эвелина. Мы присягаем новой Императрице.
Один за другим, подчиняясь приказу своего командующего, гвардейцы в глянцево-черной броне начали опускать оружие и преклонять колени перед алтарем. Пираты Внешнего Кольца замерли, недоверчиво переглядываясь. Штурм собора превратился в бескровную смену власти. Император Карл, осознав, что остался абсолютно один, попытался бежать через скрытый шлюз, но Брог четырьмя руками перехватил его поперек туловища и закинул в силовую камеру.
Дворец был захвачен. Старая Империя Семи Солнц пала за один вечер.
ГЛАВА 29. Новый порядок
Три месяца спустя Столичный сектор было не узнать. На смену чопорной, удушающей роскоши пришла бурлящая, дикая и живая энергия. Навигационные карты Предтеч, запертые Эвелиной на Омеге-7, теперь работали исключительно во благо цивилизации — их квантовая энергия использовалась для трансформирования мертвых окраин, превращая Внешнее Кольцо в процветающий регион.
В Тронном зале, залитом мягким фиолетовым светом, на величественном монолитном престоле восседала Императрица Эвелина фон Халл. На ней была парадная мантия, но серебряные волосы больше не были затянуты в тугую придворную косу — они мягкими волнами спускались по плечам.
Тяжелые двери зала с грохотом распахнулись. Внутрь уверенно зашагал новый Главнокомандующий объединенной Армией Империи.
На Аларике Торне был безупречный черный мундир с золотыми эполетами, но он умудрился расстегнуть верхние пуговицы, а его неизменная кожаная куртка была небрежно накинута на одно плечо. За его спиной, чеканя шаг, шел почетный караул: половина из них были элитными гвардейцами Империи, а вторая половина — суровыми, татуированными контрабандистами из «Каменного Приюта» и штурмовиками Гарека, которые теперь официально числились в регулярных войсках. Гвардейцы и пираты стояли плечом к плечу, демонстрируя невиданное ранее единство.
— Ваше Величество, — Аларик остановился у подножия трона, лихо отдал честь и ухмыльнулся своей самой наглой, обжигающей улыбкой. — Первый космо-корпус контрабандистов сформирован и укомплектован. Наемники «Чёрного Солнца» полностью выбиты из нашего сектора. Мои парни передают вам привет и интересуются, когда у нас следующая диверсия.
Эвелина лениво подперла подбородок рукой, смерив его взглядом с ног до головы. На ее губах заиграл привычный, хлёсткий сарказм, но фиолетовый узор на шее мгновенно выдал ее, начав пульсировать в такт двум влюбленным сердцам.