Страница 18 из 62
— Ты... ты несносный, невоспитанный дикарь! — выдохнула она, судорожно сжав пальцами края навигационного планшета, чтобы скрыть дрожь. Она попыталась вернуть на лицо маску сарказма, но голос откровенно сорвался на хрип. — Можешь спать спокойно, капитан. Мои высокотехнологичные гены никогда в жизни не опустятся до того, чтобы смешаться с твоей... контрабандной ДНК. Родить от тебя ребёнка? Да я скорее соглашусь стать главным экспонатом в зоопарке наёмников! Твои дети унаследовали бы только умение сквернословить и стрелять без предупреждения!
— Зато они летали бы лучше всех в этой чёртовой Галактике, — хрипло и тихо ухмыльнулся Аларик, наклоняясь ещё ближе, так что его губы оказались в сантиметре от её горящей щеки. — И, признай, они были бы чертовски красивыми. Как их мамочка.
Эвелина судорожно вздохнула, её пальцы сами собой вцепились в его майку на груди, не то пытаясь оттолкнуть, не то удерживая. Напряжение между ними стало настолько плотным и жгучим, что казалось, воздух в рубке сейчас загорится.
Но этот дерзкий разговор привёл к тому, чего они оба не ожидали.
ПИИИИИП!
Главный навигационный терминал внезапно разразился каскадом тревожных звуковых сигналов. Голограмма перед ними вспыхнула ядовито-красным цветом.
— Волк! Эвелина! Вектор прыжка заблокирован! — из динамика раздался заспанный, но дико напуганный голос Брога из машинного. — Мы только что пересекли внешнюю границу системы Омега-7! Сканеры сошли с ума!
Аларик мгновенно переключился в боевой режим, отстраняясь от Эвелины и падая в кресло пилота.
— Что там, Брог? Наёмники? Засада?
— Хуже! — крикнула Эвелина, её чип на виске замигал в такт аварийным датчикам, считывая внешние поля. Её голос дрожал от шока. — Это древняя защитная аномалия Предтеч, охраняющая цитадель! Пси-шторм класса «Призрак»! Она считывает... о боже, она считывает наши подсознательные мысли и генетический код!
За иллюминатором рубки пространство вокруг «Бродяги» начало неестественно скручиваться в фиолетовую спираль. Навигационные экраны погасли, а вместо них на лобовом стекле из клубов светящегося газа начали формироваться отчётливые, пугающе реальные трёхмерные образы.
Аномалия приняла их недавний жгучий спор за чистую монету.
Прямо перед летящим кораблем, посреди звёздной пыли, возникла проекция футуристического зала цитадели Омега-7. И там, в этой иллюзии, они увидели... самих себя несколько лет спустя. Остепенившийся, но всё такой же уверенный Аларик обнимал за талию повзрослевшую, сияющую Эвелину. А рядом с ними стоял маленький мальчик с серебряными волосами, тёплой человеческой кожей и яркими фиалковыми глазами, который силой мысли заставлял парить в воздухе детали навигационных приборов. Иллюзия была настолько мощной, что Эвелина физически почувствовала фантомную связь с этим нерождённым ребёнком, а в её ушах зазвучал детский смех.
— Что за... — Аларик замер, его пальцы одеревенели на штурвале, а ухмылка окончательно исчезла.
Аномалия Предтеч вытащила наружу их самые сокровенные, тщательно скрываемые друг от друга желания и страхи, заставив пережить настоящий шок лицом к лицу со своим возможным будущим.
ГЛАВА 21. Резонанс Предтеч
Проекция счастливого будущего с сереброволосым мальчиком перед иллюминатором рубки внезапно подёрнулась кроваво-красной дымкой. Сверхновая звезда в системе Кси-9 умирала на их глазах, заливая рубку «Бродяги» багровым, как свежая кровь, свечением. Пси-шторм Предтеч взревел с новой силой, перегружая угасающие системы корвета. Образ ребёнка распался на миллионы искр, а сирена выла на пределе возможностей, предупреждая о скором коллапсе обшивки.
— Если мы не прыгнем в ближайшие тридцать секунд, нас расщепит на атомы, Волк! — Эвелина фон Халл, некогда идеальная леди Империи, стояла у навигационной панели. Её серебряные волосы были растрёпаны, на щеке темнел след от сажи, а роскошный комбинезон Аэлир был покрыт пылью.
Её тонкие пальцы порхали над сенсорами с бешеной скоростью, запуская протокол обхода имперской блокировки.
— Я не могу запустить гипердвигатель, ядра перегреты, а радары ослепли от радиации! — огрызнулся Аларик, не отрывая взгляда от монитора ручного управления. Его верная куртка была залита чужой пиратской кровью, а пальцы одеревенели на штурвале. — Принцесса, если у тебя есть умная мысль, рожай её сейчас!
Эвелина резко повернулась к нему. В её глазах, обычно холодных и надменных, сейчас полыхал чистый, первобытный огонь. Она шагнула к нему, сокращая расстояние между их телами до опасного минимума. Одно её сердце колотилось в ритме паники, а второе — второе пело от странного, безумного восторга.
— У меня есть код синхронизации Предтеч, — выдохнула она, хватая его за воротник куртки и притягивая к себе. — Но чтобы передать его кораблю в обход сгоревших цепей, мне нужен прямой био-импульс. Живой проводник. Ты.
— И как мы это сделаем? Врежем мне по голове твоим дипломом? — цинично ухмыльнулся пират.
— Для этого, Торн, тебе придётся сделать то, что ты так нагло пытался сделать в шлюзе и кают-компании, — в её голосе сквозь панику вдруг прорезался самый жгучий, обжигающий сарказм. Она наклонилась к его лицу так близко, что их дыхание смешалось. — Перестань болтать и поцелуй меня, идиот. Мой чип среагирует на выброс твоего адреналина.
Аларик на секунду опешил, а затем его карие глаза полыхнули тёмным, хищным торжеством, и он крепко перехватил её за талию здоровой рукой:
— Ну надо же... — хрипло выдохнул Волк, прижимая её к своей горячей груди. — Ради такого дела, синеглазка, я готов спасать это корыто хоть каждые пять минут. Настраивай свои цепи.
— Закрой пасть, Торн, — прошептала аристократка.
И она поцеловала его. Горький вкус пороха, жар её фарфоровой кожи и мощный разряд статического электричества, который прошил Аларика от макушки до пят, когда древние чертежи в её мозге среагировали на выброс адреналина пирата. Вся рубка на мгновение залилась ослепительным фиолетовым светом.
В ту же секунду за иллюминатором взревел гиперпространственный туннель. Пространство вокруг них схлопнулось, и «Бродяга», впитав этот безумный ментальный импульс, словно копьё, пробил фиолетовую спираль пси-шторма и со свистом вывалился в абсолютно безмолвную, мёртвую гавань системы Омега-7.
Прямо перед ними, паря в тени расколотой луны, спала циклопическая заброшенная цитадель. Корвет на остатках энергии втянулся в полуоткрытые створки древнего ангара и со скрежетом замер на металлической палубе...