Контракт на чувства

Я прошла в спальню. Комната оказалась огромной — кровать с балдахином, панорамное окно, мягкий ковёр под ногами. Гардеробная действительно была забита новой одеждой: платья, брючные костюмы, обувь, аксессуары. Всё по размеру. Всё дорогое.

Я открыла шкаф и увидела свою старую футболку, сложенную аккуратно, рядом с новыми вещами. Плюшевого кролика кто-то посадил на кровать. Плед лежал на спинке кресла.

Это было так... странно. Неземная забота от человека, который только что отчитал меня как провинившуюся школьницу.

Я переоделась в свою старую футболку и лёгкие шорты. Легла на кровать, глядя в потолок. За окном мерцали огни Москвы, где-то сигналили машины, где-то смеялись люди. А здесь — тишина. Только стук моего сердца.

Он что-то скрывает, — думала я. — Он знал меня раньше. Вопрос — когда и при каких обстоятельствах.

Я провалилась в беспокойный сон, не заметив, как наступила полночь.

Час ночи.

Я проснулась от странного чувства. Как будто кто-то смотрит на меня. Волосы на затылке встали дыбом, сердце забилось быстрее.

Я медленно открыла глаза.

В дверях спальни стояла фигура. Тёмная, в белой рубашке, почти сливающаяся с коридором. Денис.

Он не двигался. Просто стоял и смотрел на меня. Взгляд был странным — не холодным, не колючим. Он был... голодным. И в то же время полным боли.

Я не могла дышать. Мышцы застыли. Я не знала, что делать — звать на помощь, нападать, или... или просто смотреть в ответ.

Он сделал шаг вперёд. Медленно, почти крадучись. Я почувствовала, как моё тело напряглось, готовое к защите. Но он остановился у края кровати, всего в метре от меня.

Его рука поднялась. Я инстинктивно сжалась, ожидая... не знаю чего. Но он просто протянул пальцы к моему лицу — так, будто хотел коснуться щеки. Я видела, как дрожит его рука.

Он замер, не прикасаясь.

И вдруг отшатнулся, как от электрического разряда. Резко, зло, с рыком, который он тут же подавил.

— Приснилось, — прошептал он хрипло. — Тебе приснилось. Ты ничего не видела. Спи.

Он вышел. Так же бесшумно, как вошёл. Как призрак.

Я лежала, глядя в пустой дверной проём, и слушала, как моё сердце колотится о рёбра. Дыхание сбилось, ладони вспотели.

Я не спала, — пронеслось в голове. — Это не сон. Он стоял здесь. Он смотрел на меня. Он хотел меня коснуться.

И ещё что-то. Что-то, что я уловила в его взгляде за долю секунды до того, как он ушёл.

Он не ненавидел меня. Нет. Это было нечто другое.

Это была боль. Раскаяние. Горечь.

Он знал меня раньше. Он хотел меня коснуться, но его рука дрожала. Не от страха. От того, что он боялся того, что произойдёт после прикосновения.

Я села на кровати, обхватив колени руками. В темноте, где все казалось призрачным, я дала себе слово.

Я выясню, что ты скрываешь, Денис Соколов. Я вытащу из тебя правду, кусочек за кусочком. И если ты причинил кому-то зло — будь готов к расплате.

За окном Москва тихо умирала в рассветных сумерках.

Глава 3. Ужин с матерью

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — спросила я своё отражение в зеркале.

Отражение молчало. Оно знало, что выбора нет.

Платье сидело идеально — чёрный шёлк, открытые плечи, длинный разрез до бедра. Дорогое. Элегантное. Совершенно чужое. Как и вся моя жизнь последние сорок восемь часов.

Я провела пальцами по ткани и почувствовала, как внутри разрастается холод. Это не просто ужин. Это экзамен. Мать Дениса будет оценивать меня, как породистую кобылу на выставке. И если я провалюсь — кто знает, что он сделает. Расторгнет контракт? Оставит отца умирать в долгах?

Я не имела права проиграть.

— Готова? — Денис вошёл в гостиную без стука. Как всегда.

Я медленно повернулась к нему. Он замер на пороге. В его глазах мелькнуло что-то — не удивление, не одобрение. Что-то более тёмное. Он сжал челюсть, но промолчал.

— Оцениваешь товар? — усмехнулась я, поправляя серьгу. — Я не подведу. Твоя мать меня не съест.

— Не будь так уверена, — ответил он, протягивая мне руку. — Она ест таких, как ты, на завтрак.

Я взяла его ладонь. Пальцы были холодными, но рукопожатие — крепким. Слишком крепким. Как будто он предупреждал: «Держись, будет жарко».

Мы спустились в машину. Чёрный Maybach с тонированными стёклами. Водитель открыл дверь, и мы нырнули в прохладный салон, пахнущий кожей и дорогим парфюмом. Денис сел напротив меня, откинулся на спинку и уставился в окно.

Молчал. Всю дорогу.

Я пыталась прочитать его лицо, но оно было закрыто, как жалюзи. Никаких эмоций. Только лёгкое напряжение в линии плеч.

— Твоя мать... — начала я.

— Молчи, — перебил он, не поворачивая головы. — Ты всё узнаешь через десять минут. Поверь, она сама тебе всё расскажет.

— Ты не боишься, что я сорвусь? Что она меня заденет, и я устрою скандал?

Он повернулся. Взгляд — лёд, но в глубине — что-то похожее на насмешку.

— Алиса, ты — переговорщица. Сделай вид, что она — твой клиент, у которого есть деньги, а ты должна выжать из них максимум. Так будет легче.

Я хотела ответить, но машина остановилась.

Ресторан «Флора» — одно из самых дорогих мест в Москве. Хрусталь, белые скатерти, тихая классическая музыка и официанты, которые кланяются при каждом шаге. Нас провели в отдельный кабинет, с огромным столом и люстрой, похожей на ледяную глыбу.

За столом сидела она. Екатерина Соколова.

Я видела её фото в интернете — стройная, седая женщина с идеальной осанкой и стальным взглядом. Но вживую она была гораздо... опаснее.

На ней было чёрное платье с жемчужным ожерельем — три нити, которые стоили, наверное, как моя квартира. Пальцы унизаны кольцами, но ни одного вульгарного. Всё сдержанно, дорого, безупречно.

Она подняла глаза, когда мы вошли. Оценила меня с ног до головы за две секунды. Верхняя губа дрогнула — ей не понравилось платье. Или я. Или то, что её сын привёл меня сюда.

— Денис, — она не встала, просто протянула руку для поцелуя. Он склонился, коснулся её пальцев губами. — Ты привёл... эту.

— Алиса, — представил он спокойно. — Моя жена.

— Временно, — добавила Екатерина с улыбкой, от которой становилось холодно. — Садись, милая. Не стесняйся. Хотя, ты, наверное, никогда не стесняешься, да? Особенно когда берёшь деньги у чужих мужей.

Я заставила себя улыбнуться. Так, как учили на тренингах — «приветливая, но с достоинством».

— Приятно познакомиться, Екатерина... — я запнулась на секунду, не зная, как к ней обращаться.