Сердце стаи

Глава 22

Я моргнула и уставилась на две пушистые мордочки, которые глядели на меня со своего места на моей кровати.

Такие разные и при этом похожие. Одна была темной, с короткой шерстью, с длинными и узкими чертами и блестящими красными глазами. Другая была ее полной противоположностью – со светлой, более длинной шерстью, не такая вытянутая и более пушистая, со светло-голубыми глазами. Одна любила меня, а другая… позволяла мне иногда заплетать ей волосы. Они обе снова моргнули, глядя на меня.

Как опекун я ни разу не задумывалась над тем, как часто меня будет буравить взглядом скучающее лицо, ожидая, что я помогу развлечь его. Я прекрасно осознавала, как мне повезло, что Данкан любил смотреть телевизор, не был переполнен энергией и спал приличную часть дня.

Но время от времени в его жопке появлялось воображаемое шило, что и происходило в данный момент. Только сейчас не одна пара щенячьих глаз пыталась просверлить дыру прямо мне в душу, а две.

Ни один из них не говорил, что хочет заняться чем-нибудь, но слова были и не нужны.

Я чувствовала, чего они просили: чтобы я придумала для них какое-нибудь занятие.

В конце концов, сегодня выходной.

И им, наверное, не требовалось забывать о том, что творится в их жизни, а вот я была не против этого.

Неделя оказалась долгой, и я потратила больше времени, чем могла себе представить, на попытки не думать о мужчинах. Мужчинах вроде Генри, Франклина, Ильи с Аляски и чертова брата Франклина. Когда я была моложе и глупее, проблемы с мальчиками казались развлечением.

Это было не так.

Но я старалась изо всех сил, чтобы они не портили мне настроение, – в конце концов, я пообещала это своим родителям, когда мы проговорили целый час по телефону после моей беседы с Франклином, – что означало, что с той ночи, когда изменилось все и в то же время ничего, я постоянно находила себе дела.

– Сейчас только одиннадцать часов. Вы хотите погулять? – предложила я, стоя в дверном проеме между спальней и ванной.

Тишина.

Я попробовала снова.

– Как насчет покататься на вездеходе? Можем устроить пикник, поиграть в прятки? – У обоих был настолько хороший нюх, что это не составляло особого труда, но Данкан все еще не перерос эту игру.

Мой Пончик уставился на меня, но через миг я почувствовала его

«да»

.

Один за, остался второй.

– Что скажешь, Агнес? Хочешь поехать? – спросила я девочку.

Ей-богу, то, как ей удавалось сердито глядеть на меня даже в обличье мини-волка, было талантом, но она делала именно это. Я приняла ее короткий негромкий рык за «да».

Фух.

– Ладно, значит, поехали, – сказала я им, махнув головой в сторону двери, пока они не передумали.

Оба щенка спрыгнули с кровати, и я поморщилась, когда Данкан не особо грациозно приземлился прямо на живот, но потом встал так, словно ничего не произошло. Агнес исчезла за маленькой дверцей, а он стал ждать меня. Двухлетний волшебный мальчик был самым надежным мужчиной в моей жизни – не считая моего папы. За это я любила его еще сильнее.

Почистив зубы, нанеся дезодорант и быстро сходив в туалет, я надела ботинки и сунула телефон в висевшую на дверной ручке сумку, которую я застегнула на поясе. Я почесала Данкана за ухом, а потом мы спустились по ступеням к Агнес, которая ждала нас на лестничной площадке. Мы только добрались до первого этажа, когда раздался цокот копыт и из-за угла со стороны кухни вышла женщина-сатир.

Это была Фиби.

Взволнованное выражение ее лица заставило меня насторожиться.

– Вы видели Шайло? – спросила она дрожащим голосом.

Поскольку ни Агнес, ни Данкан не могли ответить, это сделала я:

– Привет, Фиби. Нет. Сегодня не видели – вчера после уроков да.

– Паскаля? – попробовала Фиби.

Я покачала головой в надежде, что это не вело к тому, на что это было похоже.

Она каким-то образом стала выглядеть еще более взволнованной и закрыла лицо руками.

– Вы знаете, где сейчас Рэндалл и Эни?

Ничего хорошего не предвещал ее вопрос о местонахождении специалистов по безопасности ранчо.

– Нет. – За завтраком были только мы втроем, Франклина и Генри в последнее время я видела редко, но я избавилась от этой мысли сразу же, как только она возникла в моей голове. – Что случилось? Я могу помочь?

Фиби шмыгнула носом, ее большие карие глаза округлились.

– Я не могу найти ни Шайло, ни Паскаля. Они играли возле дома, пока я разговаривала с сестрой по телефону… Я не могу найти их. Они не предупредили меня, что пойдут куда-то, и я уже ходила к Паскалю, но там никого не было, ведь я сказала, что присмотрю за ним… но я нигде не могу найти их.

Я подошла к ней, едва сдерживая желание обнять ее или положить руки ей на плечи, и сказала, что все будет хорошо. Я бросила взгляд на щенят.

– Вы двое ведь поможете мне, да?

–

Да

, – ответил Данкан, пока Агнес пристально смотрела на меня своими ярко-голубыми глазами.

– Я не знаю, где сейчас все, но уверена, что тебе помогут найти их быстрее, чем помогли бы мне, попроси я. Я начну поиски с этими двумя, а ты позови остальных на помощь. – Я взяла ее за руки. – Мы найдем их. Сколько времени, по-твоему, прошло с того момента, как ты видела их?

Она всхлипнула и крепко сжала мои пальцы.

– Я не знаю, Нина. Мы разговаривали по телефону дольше, чем я рассчитывала.

– Все нормально. У меня с собой телефон. Если не найду их, вернусь через час и мы встретимся здесь снова. Хорошо?

Мы собирались стараться изо всех сил. Со мной были волчонок и щенок Данкан, а они могли учуять запах с намного большего расстояния, чем я. Когда Данкан был еще меньше, он находил такое, что искренне поражало – если можно было поражаться найденным дохлым животным.

– Мы начнем искать их. Позвони мне, пожалуйста, если найдете их, ладно? – попросила я маму Шайло.

Фиби быстро кивнула и уже через минуту была в противоположном коридоре, ближе к детскому саду. Между тем мы с малышами направились по главному коридору, прошли мимо жилых комнат и вышли через заднюю дверь к гаражу.

Агнес вдруг ни с того ни с сего остановилась. Воздух вокруг нее изменился, и она возникла в своем человеческом обличье.

– Ты хочешь остаться? – спросила я.

– Я просила их не ходить туда, – выпалила она, сумев выглядеть угрюмо даже в пижаме с мармеладными мишками и двумя хвостиками, которые наполовину распустились.

– Не ходить куда?

– На поиски водопада.

– Какого водопада? – Я ни разу не слышала про водопад.