Страница 158 из 206
–
Тот самый
водопад. – Судя по тому, как она произнесла это, я, по-видимому, была идиоткой, раз спрашивала подробности. Словно был какой-то водопад, о котором мне следовало знать.
Я присела. Про водопад можно было поговорить позже.
– Ты думаешь, они направились туда?
Хладнокровная угроза уже выглядела не такой хладнокровной. Она начала заламывать руки.
– Возможно.
«Возможно». Не «нет».
Я кивнула.
– Ты знаешь, как добраться туда? Или знаешь, в какой это стороне? Мы можем взять вездеход. Даже в таком виде обоняние у тебя лучше моего, так что, если захочешь поехать с нами, ты сможешь помочь мне найти их. – Я посмотрела на Данкана. – Ты тоже нюхай и скажи, если почуешь, что они рядом, хорошо, Пончик?
–
Да
, – согласился Данкан, размахивая хвостом.
– У них будут неприятности? – спросила девочка.
– Без понятия, – призналась я. – Но лучше уж у них будет немного неприятностей, чем им кто-то навредит или того хуже. Верно?
Я догадывалась, что она была рассудительным ребенком, но точно поняла это, когда она почти сразу же согласилась.
Когда мы вошли в гараж, там не хватало нескольких машин, что было необычно для выходного дня. Я забралась в первый вездеход, вмещавший в себя от четырех до шести человек. Агнес запрыгнула на сиденье справа от меня, а Данкан предпочел ехать на полу. Выехав из гаража, я не увидела ни одного человека, так что попыталась позвонить Генри. Он не ответил, а его голосовая почта была переполнена. Я попробовала позвонить Фиби, но она тоже не ответила, поэтому я оставила ей голосовое сообщение.
– Привет, Фиби, есть шанс, что мальчики ушли на поиски водопада. Я не знаю, где это, но Агнес покажет мне. Пожалуйста, позвони мне. Пока, – отчеканила я и положила трубку. Судя по всему, ехать предстояло только нам. – Покажи, куда, по-твоему, они пошли, мини-волк, – наказала я девочке, пристегнутой ремнем к сиденью рядом со мной.
Данкан нашел бы способ сообщить мне, если бы заметил что-нибудь, это было понятно и без слов.
Она указала прямо на лес в стороне от гаража, но что мне было делать? Спросить, уверена ли она в этом? Я и понятия не имела, с чего начать, и решила, что то место было не хуже другого, когда иных зацепок у нас не оказалось.
Шайло и Паскалю светила крышка, и я не могла сказать, что они не заслужили этого.
Я и два моих спутника, нюхавших воздух, поехали по гравийной дороге в сторону, куда возили меня Генри и Рэндалл, когда мы отправлялись в более отдаленные части леса. К счастью, наш вездеход был электрическим и тихим, если не считать шороха шин, наезжавших на мелкие камни и упавшие ветки, которые были слишком маленькими, чтобы убирать их с дороги.
– Паскаль! Шайло! – начала кричать я, как только мы подальше отъехали от клуба. Дорога становилась все менее ухоженной и более грунтовой, но все равно различимой. Гуляя, мы с Данканом не особо часто ходили в этом направлении. Здесь тропинки были более труднопроходимыми, чем во всех остальных местах на ранчо.
– Вы чуете их? – спросила я детей.
Агнес взглядом изучала местность.
– Не рядом.
–
Нет
, – ответил Данкан.
Я снизила скорость и держалась дороги, которая становилась все уже и ухабистей, чем дальше мы отъезжали от жилой части ранчо. Деревья становились тоньше, но более частыми, а магия в воздухе – все слаще.
Спустя какое-то время моей руки коснулась маленькая ладошка.
– Где-то здесь.
Я остановила вездеход, и Агнес, отстегнув ремень, выскочила из него раньше меня, а Данкан за ней. Агнес двигалась среди деревьев так, словно знала каждое из них по имени, делая глубокие вдохи через нос. Она прошла чуть-чуть вперед, потом повернулась сначала в одну сторону, затем в другую, заметно принюхиваясь. Ее лицо скривилось от концентрации.
– Шайло! Паскаль! – выкрикнула я снова.
– Сюда, – сказала Агнес, подняв руку и указав в нужную сторону, а потом она нахмурилась. Сделав такое лицо, она была так сильно похожа на Генри, что я улыбнулась бы, будь мы в иных обстоятельствах.
Мы с Данканом последовали за ней, уходя все дальше и дальше от вездехода. Я очень надеялась, что потом смогу вспомнить, где оставила его. В конце концов мы вышли к реке. Она бушевала и бурлила над полупогруженными валунами, с каждой секундой толкая невообразимое количество воды.
– Что они задумали, придя сюда без взрослых? – спросила я. – Зачем они ищут водопад? Потому что им скучно?
Агнес пристально посмотрела на меня более широкими, чем обычно, глазами.
– Я просто хочу знать. Я не собираюсь наказывать их. Они уже и так попали.
Она не ответила, но продолжила идти дальше, чуть подождав, а потом пробормотав что-то себе под нос.
Я попросила ее повторить.
– Из-за меня у них не будет неприятностей, Агнес. Я обещаю. Я просто хочу понять, зачем они все продолжают сбегать в лес.
– Они хотят увидеть водопад, – ответила она на выдохе.
На кончике моего языка снова завертелось желание узнать, что это был за
чертов водопад
. Ни Мэтти, ни Генри, никто ни разу не упоминал о каком-либо водопаде. Но детям хотелось посмотреть на него… в этом был смысл. Если никто не брал их туда… Я могла догадаться, что к чему.
Теперь уже
я
хотела увидеть этот проклятый водопад.
– Это его вы все тогда отправились искать? В тот день, когда наткнулись на болотную тварь?
Теперь Агнес не колебалась перед тем, как ответить.
– Ага.
Хм.
– Это красивый водопад?
– Да, Нина. – Она замедлила шаг, чтобы косо посмотреть на меня. – Он волшебный.
Волшебный водопад?
Я в недоумении моргнула.
Как водопад мог быть волшебным? Да, деревья здесь выглядели иначе. Во время прогулок с Данканом я заметила, что их стволы вроде как поблескивали, их листья были самых разных оттенков зеленого, и даже Генри предположил, что растения особенные из-за магии на этой земле. Может, деревья рядом с водопадом были еще более грандиозными? Может, в нем еще и водилась волшебная рыба?
Теперь я точно тоже хотела увидеть его.
Агнес так резко остановилась, будто наткнулась на невидимую стену.
– В чем дело? – Я выглянула из-за нее и, прищурившись, посмотрела вдаль.
Хотя далеко всматриваться мне не пришлось.
Прислонившись к высокой сосне, стоял сасквоч Спенсер, который выглядел столь же злым, как и в наши прошлые встречи с ним.
– Тупицы в реке, – прорычал он своим нечеловечески низким голосом.