Сердце стаи

– Разве вы все не можете все услышать?

Его лоб наморщился.

– Мы могли бы, но идея приватности все же делает общение более комфортным.

Я не понимала, как предполагалось забыть о том, что тебя окружали те, кто мог расслышать даже тихий пук, если захотят, но… ладно.

– Как правило, мы просим наших новых членов дождаться окончания испытательного периода, прежде чем переходить к этому шагу… – Старейшина замолчал, переводя взгляд с меня на того, на кого он смотрел за моим плечом, и обратно. – Я полагаю, тебе уже недолго осталось. Когда будешь готова, мы выберем дни и время, в которые ты пожелаешь встретиться с заинтересованными лицами, и мы составим график, в который они смогут вписаться.

Все это вдруг показалось мне таким реальным-пререальным и в то же время нереальным.

– Как график с приемами пищи? – уточнила я ехидным тоном.

Он сдержанно кивнул мне.

Я всегда говорила, что у них все здесь продумано.

– Что ты думаешь об этом? Есть какие-то проблемы с тем, чтобы дождаться конца этого срока?

Рука с моей спины исчезла. Она так спокойно лежала там целую минуту, что я забыла о том, что Генри все еще прикасался ко мне. Моей спине вдруг стало одиноко и холодно.

Какая, на фиг, жалость.

Я подняла свою вилку с сосиской и закинула ее в рот. Лишь проглотив, я ответила:

– Без проблем. Все отлично. Думаю… Думаю, я дождусь. Окончания трех месяцев, я имею в виду. Половина срока уже прошла. Не успею и глазом моргнуть, так? – Вялая улыбка сошла с моего лица так же быстро, как и появилась на нем.

Подозрительный старик надвинул очки на нос, но кивнул.

* * *

Дитя?

Ты здесь?

Я проснулась, хватая ртом воздух – так резко втянув в себя воздух, что мое сердце забилось как сумасшедшее. Такое ощущение, будто я только что пролетела по крутому спуску на американских горках, только вот я находилась в постели с Данканом, который похрапывал у моих ног.

Это был не он

. Голос был не его. Этот… этот голос был громче и слишком отчетливым. Намного ниже, чем у моего Пончика.

Но он определенно принадлежал мужчине.

Мне снился сон? Я попыталась стряхнуть с себя сонливость, затуманивавшую мой мозг. Мне показалось, что я не так давно заснула.

И все же я слышала его. Я знала, что слышала. Это был не сон.

– Кто тут? – громко спросила я, более неуверенно, чем следовало, с учетом того, что я обычно была о себе высокого мнения в том, что касалось страха.

Единственным ответом был храп Данкана, который стал еще громче. Никакого голоса, доносившегося из-под кровати или из шкафа. Ни вслух, ни в моей голове, как могли общаться Данкан и его мама.

Ничего. Откинув одеяло, я встала, всунула ноги в туфли и открыла дверь. Данкан по-прежнему не шевелился, так что я развернулась и спустилась по лестнице, пытаясь услышать хоть что-нибудь. Чутье подсказывало мне, что я не выдумала это.

Коридор пустовал, как я и ожидала в это время ночи. Агнес должна была уже давно спать, и я не думала, что Франклин тоже будет бродить по коридору. Я распахнула входную дверь.

– Кто тут? – позвала я и огляделась, высматривая хоть какой-нибудь знак. Красные глаза? Кого-то, кто вдруг оказался бы там? Хоть

что-нибудь

.

– Кто тут? – на этот раз громче произнесла я.

– Что такое?

Я взвизгнула и вздрогнула так сильно, что чуть не надорвала мышцу в животе. Я развернулась кругом, готовая бороться за свою жизнь… И обнаружила всего лишь Генри, который стоял в дверном проеме и выглядел сонным и недовольным.

И всего лишь в одних пижамных брюках.

В свободных пижамных брюках. Без намека на рубашку. Только… мускулы.

Много мускулов.

Его широкие, мощные грудные мышцы, по которым были рассыпаны волосы, сужались, переходя в плоский твердый живот с еще одной россыпью темных волос; его талия была широкой, но крепкой…

Прекрати

.

Я быстро перевела взгляд к безопасной зоне.

– Ты тоже слышал? – спросила я чуть более высоким тоном из-за того, что он застал меня врасплох, а не из-за волос на его груди. – Или я схожу с ума?

Его брови опустились к переносице: он нахмурился. На его щеке виднелась складка, оставшаяся от подушки, которая показалась мне более милой, чем следовало. Из-за нее он выглядел таким… обычным.

– Я услышал… что-то. – Его ясные светлые глаза скользнули по моей пижаме – выцветшей футболке, которая едва доходила до верхней части бедер.

Упс. Я так отвлеклась, что забыла надеть шорты.

Он сжал челюсти, а потом поднял глаза и спросил чуть странным, но хриплым ото сна голосом:

– У тебя все хорошо?

– Я в порядке. – Ни с того ни с сего меня пробрала дрожь. – Так ты тоже слышал? Потому что мне все еще кажется, что я все выдумала.

Он опустил подбородок, и его глаза пробежались по моему лицу и снова по остальному телу, задержавшись внизу дольше, чем я ожидала. Мне не нужно было касаться ног, чтобы понять, что мои бедра покрыты мурашками.

– Как будто кто-то говорил в моем сне.

Он еще больше нахмурился.

– Ты испугалась?

Я покачала головой, задумалась, потом пожала плечами.

Одно дело – когда телепатически со мной разговаривал Данкан, но незнакомец?

Чувствовать себя уязвимой… беспомощной… дерьмово.

Очень-очень дерьмово.

Словно прочитав мои мысли, Генри раскрыл свои могучие объятия и посмотрел на меня, приглашая…

Повторять не требовалось: я сделала шаг к нему. Прямо к живой стене, которой был Генри Блэкрок. Прямо в его объятия, прижавшись к нему и позволив обхватить мою спину своими руками, пока я вцепилась в его ребра, как чертова пиявка. Как и пиявке, мне было ничуть не стыдно за то, что я так прижалась к нему.

– Ты в безопасности, – пророкотал он в мою макушку и каким-то образом притянул меня к себе еще сильнее, отчего его грудь и моя слились.

– Хорошо, – пробормотала я, прижавшись щекой к его коже и волосам на груди.

Он был таким теплым и пах так

хорошо

. Лучше, чем когда был в одежде. Как свежая прохлада, которая не могла быть результатом мыла или одеколона, ведь я не знала ни одного оборотня, который по своей воле использовал бы какие-то ароматы, поскольку у них были очень чувствительные носы.

Рука поднялась по моей спине.

– Что именно ты услышала?

Я была готова поклясться, что его голос зазвучал ниже.