Страница 43 из 331
Их путешествие длилось уже второй день, и за это время было пройдено приличное расстояние, тем более что, Шкип прекрасно видел в темноте, и они ехали даже ночью, лишь останавливаясь на крайне небольшой отдых, рассчитанный в первую очередь для мулов. Пару раз встретились разбитые и ограбленные телеги, видимо, снова шалили разбойники или наемники, пять раз их останавливали разъезды и посты, но после быстрой проверки, а иногда и пары серебряных монет, отпускали. В деревни, что попадались по пути, старались не заглядывать. Раз, во время краткой остановки в темноте, на еду и сон, Шкип во время разведки округи, наткнулся на лагерь, в котором расположились на ночлег около двух десятков конных воинов, точнее сказать, семнадцать. Немного понаблюдав за ними, Шкип выждал удобного момента и нанес «визит вежливости», искренне полагая, что захватчики в чужой стране (а Барух уже кое-как рассказал о политической обстановке в окрестностях и раскладах) могли бы вести себя более осторожно. Хотя, честно сказать, особо Шкип не мародёрил, так, прихватил отличный кавалерийский арбалет, недурственные сапоги одного из вояк, пару хороших ножей, несколько кошельков (подбросив пару разным хозяевам в качестве шутки), какой-то тубус с бумагами, причем происходило это всё в то самое время, когда в нескольких десятках километрах восточней, Света рассуждала о моральной стороне в сборе трофеев в разбитом лагере разбойников. Закончив экспроприировать экспроприаторов, Шкип старательно проложил цепочку шагов в противоположную сторону, отойдя от лагеря, после чего заложил несколько петель, которым позавидовал бы любой заяц, и с рассветом вернулся к месту ночлега. Злые как черти вояки догнали их рано утром, Шкип с Барухом только- только отправились в путь, и долго их трепали допросами, видели ли они кого или нет. Не получив ответа, командир отряда огрел Шкипа плёткой и отряд рысью поскакал дальше.
Интерлюдия 2
Альгиз Степная Лисица
Честно говоря, они нарвались сами. Их гурт слишком увлекся погоней за табуном степных косуль- джайганов и проморгал появление двух гуртов кызылчи, племени, которое враждовало с племенем корсачи, степных лисиц.Изначально их рейд был как бы экзаменационный, после которого они должны были стать полноправными арланги (воинами). Состав отряда был подростковым, двенадцать сорвиголов возраста пятнадцати- шестнадцати лет, под командованием десятника, суровой и опытной Калга-гизы, которая в их племени была главной по подготовке соплячек. В этом рейде они охотились, проверяли границы земель племени, навещали удаленные стойбища, ну и иную добычу выслеживали. Не, конечно, последнее было маловероятным, в Степь дураков соваться не было, одиноких путников или небольших групп чужаков давно не появлялось, нравы среди кочевников были простые и незамысловатые- аркан на шею и в Диргем на рынок, но как говориться, чем Мать-Кобылица не шутит. Путников им и не попалось, а попалось большое стадо джайганов, погоня за которыми привела к тому, что они утратили бдительность, и зашли на чужие земли (хотя в степях это очень условный термин), и сами оказались в роли добычи. Чтоб отбиться, даже не могло быть и речи, врагов было в два раза больше, да и сами они был не зелёными юнцами, а опытными и матёрыми воинами. И Калга-гизы, мгновенно оценив обстановку, дала команду к бегству. Собственно, ничего постыдного «лисицы» в этом не видели, и за трусость не считали. В отличии от боя, тут шансов было гораздо больше, их лошади не уступали скакунам врага, а вес наездниц был гораздо меньше их противников, по крайней мере, так казалось по началу. Однако, уже вскоре погоня стала нагонять, сказалось то, что лошади «лисиц» были уже уставшими и соревноваться в скорости с лошадями кызылчи долго не могли. Кроме того, там были такие же степняки, как и они, а значит, все обычные уловки, хорошо помогающие против диргемцев или жителей западных земель, тут не работали.
Когда их гурт скрылся на короткое время в очередной балке, Калга-гизы приказала:
-Вы скачите дальше, а я уведу погоню, а вы…
Вот тут-то и проявился несносный характер Альгиз, одной из младших дочерей вождя, старой и мудрой Агдуль-базы. Не дослушав наставницу, она мигнула сестре, такой же шкодливой и дерзкой Ульгиз, и они дружно рванули с места, возвращаясь назад, лишь крикнув на прощание:
-Мы их уведём! Хаш! Хаш!
-Хаш! - подхватили одобрительно остальные, вскинув сабли и короткие копья.
-Стойте, козы! - только и успела крикнуть Калга-гизы, прежде чем две оторвы скрылись в облаке пыли.
-Храни вас Мать-Кобылица, - прошептала она, и громко добавила, - не рассиживаемся больше, дашь, дашь, дашь! (ходу, ходу, ходу, - прим. автора).
Выскочив из балки, Альгиз и Ульгиз оказались прямо перед носом, оторопевшей от неожиданности погони, и пустив по стреле, из которых не одна не прошла мимо, поскакали что было сил прочь.