Страница 331 из 331
-Так у меня больше десятка человек, мы легко с ними справимся. Тем более, я сам из войск герцога, дезертир, и большая часть моих людей тоже воины.
-Нет, - покачал головой старик, - не справитесь, они не будут с вами драться, издалека забросают стрелам и дротиками, я сам видел их «У-ч-е-н-и-я»… кого-то убьют, кого-то ранят, если скроетесь в лесу, за вами пойдут другие…
-Другие? Это еще кто?
-Я не знаю, - покачал головой старик, - но есть другие, кто служит нашей госпоже, и слухи о них ходят самые страшные.
-И что же мне делать? – растеряно оглянулся на своих бандитов главарь, - нам действительно нужна еда и лошади…
-Я вижу три пути: первый - ты убиваешь меня, начинаешь выламывать двери домов в поисках еды, чего-то найдешь, не успеваете уйти в лес, вас настигнет Шериф, вы умрете. Второй, - вы начинаете грабить, может даже успеете скрыться в лесу, спасет вас это на пару дней, пока за тобой не придут те, кто тоже живет в лесу, и ты и твои люди умрёте. И третий путь, - вы складываете сейчас оружие и приклоняете колени перед нашей госпожой, - вас пощадят, дадут возможность завести семью и жить трудом.
-Так уж и пощадят…мы же дезертиры…
-Да, - кивнул старик, - будет не просто, придется послужить, может даже повоевать с разбойниками и баронскими дружинниками, будет нужно много трудится, нам требуется много рабочих рук, но вам положат справедливую плату, и это шанс для вас не сдохнуть под кустами или на верёвке…ну что, думай быстрее, Шериф вот-вот будет здесь…и да, отпустил бы ты меня нагреть горячей воды…
-А вода тебе зачем? – остолбенел разбойник.
-А вы всерьез хотите предстать перед нашей графиней воняющими, как свиньи?....
На каждом собрании сельских голов и управляющих вилл, Света всячески торопила их, прям каждым миллиметром кожи чувствуя, как мирные деньки стремительно заканчиваются. Немного удалось увеличить численность воинов, благо благодаря усилиям Шкипа и остальных, они практически перешли на самоокупаемость, и даже приносили некую прибыль как в оружии, или людях, так и продовольствии, за счет грабежа «корованов»
[22]
[известный мем, кто знает тот поймет, - прим автора]
. А уж если вспомнить, что они смогли отжать караван с деньгами, что Наместник Императора послал Баронам в качестве компенсации… (но об этом чуть позже)
Интерлюдия.
На дворе стояла глухая темная ночь. В ожидании чего-то страшного стих ветер, даже луны трусливо спрятались за облака.
Три мелкие гибкие фигуры бесшумно перемахнули через ворота виллы. Одна из них затушила масляный фонарь, что висел с краю ворот, и метнулась к домику сторожа, подперев дверь валяющимся тут же полешком. Две другие ловко и совершенно бесшумно вытащили засов и отворили створки ворот. Практически моментально во двор въехали пятеро конных…
-Старший, во дворе никого, - отчиталась одна из теней, - на вилле, похоже, все спят.
-Займись лошадьми, остальные за мной.
-Да, Старший.
-Двери виллы заперты…
-Мне учить вас, что делать?
-Нет, Старший.
Темные фигуры метнулись к дверям, запоры сопротивлялись недолго, буквально пару десятков ударов сердца, после чего двери распахнулись. Ночные гости нырнули во внутрь.
-Двое на кухню, остальные наверх.
Обитатели виллы безмятежно спали, когда ночные пришельцы разбежались по зданию. Лишь один старик, мучающийся бессонницей, в одной ночной рубахе и масляным светильником в руке, вышел в коридор, видимо, почуяв неладное. Но что мог этот несчастный старик против незваных гостей, которые имели богатый опыт подобных проникновений.
Он, конечно же, не успел даже ничего увидеть, не то, что предпринять…сильная рука, затянутая в черное, закрыла рот старика, а дряблой кожи горла коснулось лезвие ножа.
-Где все? – прошептал напавший, - говори тихо.
-Так это, спят все, - спокойно ответил старик, - глубокая ночь же…
-Хозяйка?
-У себя…
-А ты чего не спишь и шляешься ночами?
-Так это…вас ждем, как сердце чуяло, что сегодня заявитесь, господин Шкип. Лорк даже горшочек каши с маслом на плите для вас оставил, а еще свежий хлеб и мясо тушеное с овощами.
-Просто отлично, Барух, - кивнул Шкип, убирая нож от шеи старого клоуна, - мои сами всё найдут, ты ложись спать, старый, а то у тебя завтра, как всегда, работы выше крыши.
-Ваша правда, господин Шкип, пойду я…
-Доброй ночи, Барух.
-Старший, - сунулся в коридор один из «темных», - на кухне нашли кашу, хлеб и мясо с овощами…
-Альв, сначала лошадей обиходить, затем мыться и переодеваться, жрать после будете, понял меня? Остальным передай…я сейчас в термы, жду вам там, и не шуметь мне тут - люди отдыхают, им завтра рано на работу…
-Да, Старший.
Не обращая внимания на остальных, что возились на кухне, накрывая на стол, Шкип бесшумно поднялся на второй этаж, в предбаннике терм сбросил грязную, пропахшую лошадиным потом и дымом одежду, и оставшись в одних льняных труселях, зашел в термы.
Барух практически дошел до своей комнаты, как вдруг остановился, вспомнив нечто важное, о чем он забыл предупредить Шкипа, так что раздавшийся из терм вопль:
-Да вы, нахрен, издеваетесь! – совсем не стал для него неожиданностью….
Эта книга завершена. В серии Жизнь особого назначения есть еще книги.