Страница 54 из 66
— Вы все? — спросил старший.
— Все, — кивнула я. — Моя команда.
— Команда? — он улыбнулся. — Хорошо. Чем больше, тем веселее.
Мы пошли.
Дорога в лес оказалась длиннее, чем я думала. Сначала поля, потом холмы, потом начался лес.
Он был... другим. Не таким, как обычные леса. Деревья здесь росли так густо, что почти не пропускали свет. Вокруг витал запах мха, влажной земли и чего-то ещё — древнего, таинственного.
— Красиво, — сказала я.
— Опасно, — поправил Рейнар.
— И то, и другое.
— Агата! — вдруг крикнул Бинго. — Смотрите!
Он указывал на дерево, на котором росли светящиеся грибы.
— Это магия, — сказал старший эльф. — Лес полон магии. Не бойтесь, она дружелюбная.
— Дружелюбная? — переспросил Рыжик.
— Да. Если вы с добром.
Мы шли дальше.
Через час мы вышли на поляну.
В центре стояло огромное дерево — выше всех, что я видела. Его ветви уходили в небо, корни — глубоко в землю. На ветвях горели огоньки.
— Это наше святилище, — сказал старший эльф. — Здесь мы живём.
Из-за дерева начали выходить эльфы. Много. Они смотрели на нас с любопытством, но без враждебности.
— Госпожа Агата, — сказал старший. — Добро пожаловать в наш дом.
— Спасибо, — ответила я. — Красиво у вас.
— Это ещё не всё. Праздник начнётся вечером. А пока — отдыхайте.
Нас проводили к маленьким домикам, встроенным прямо в деревья.
— Ничего себе, — выдохнул Рыжик. — Как в сказке.
— В сказке и есть, — улыбнулась я.
— Корнелий? — мысленно позвала я. — Как тебе?
— Интересно, — отозвался лич. — Магия здесь очень сильная. Древняя. Я чувствую её даже через тебя.
— Это опасно?
— Не знаю. Но будь осторожна.
— Буду.
Вечером начался праздник.
Огромный костёр горел в центре поляны, отбрасывая пляшущие тени. Эльфы пели, танцевали, играли на странных инструментах. Столы ломились от угощений — ягоды, орехи, грибы, какие-то невиданные фрукты.
— Агата! — крикнул Бинго, танцуя с какой-то эльфийкой. — Идите сюда! Здесь весело!
— Иди, — подтолкнул меня Рейнар. — Я посторожу.
— Ты не хочешь танцевать?
— Я дракон. Мы не танцуем. Мы парим.
— Ну-ну.
Я пошла танцевать.
Это было странно и прекрасно. Музыка лилась отовсюду, ноги сами двигались в такт, эльфы улыбались и подбадривали.
— Госпожа Агата! — ко мне подошла молодая эльфийка. — Спасибо вам.
— За что?
— За моего брата. Он болел, не вставал. А после ваших пирожков... выздоровел. Теперь бегает.
Я улыбнулась.
— Я рада.
— Вы волшебница.
— Я просто повар.
— Нет. Вы — спасительница.
Она обняла меня и убежала.
— Агата, — подошёл старший эльф. — Мы хотим сделать тебе подарок.
— Не надо, — смутилась я.
— Надо. Ты спасла наш лес. Ты должна получить награду.
Он протянул мне небольшой амулет из дерева и камня.
— Это защита. Носи всегда. Он будет оберегать тебя от зла.
— Спасибо, — я взяла амулет. — Очень красиво.
— И ещё, — он улыбнулся. — Ты теперь почётная гостья леса. В любое время можешь приходить. Мы всегда рады.
— Обязательно приду.
— Корнелий? — мысленно позвала я.
— Амулет сильный, — ответил лич. — Очень сильный. Древняя магия. Носи, не снимай.
— Поняла.
Я надела амулет на шею.
Рейнар смотрел на меня издалека и улыбался.
Ночью мы сидели у костра вдвоём с Рейнаром.
Эльфы разошлись по домам, праздник затих. Только огонь потрескивал да звёзды сияли над головой.
— Красиво здесь, — сказала я.
— Да, — согласился он. — Но я всё равно рад, что ты со мной.
— Я тоже.
— Агата, — он взял меня за руку. — Я никогда не думал, что буду сидеть у костра в лесу с женщиной, которую...
Он замолчал.
— Которую? — подсказала я.
— С которой мне хорошо. Очень хорошо.
Я улыбнулась.
— Мне тоже.
— Корнелий, — мысленно позвала я. — Ты не спишь?
— Не сплю, — вздохнул лич. — Смотрю на звёзды. Красиво.
— Правда?
— Правда. Я пятьсот лет в подвале просидел. А тут — лес, костёр, дракон. Жизнь налаживается.
Я засмеялась.
— Что? — спросил Рейнар.
— Корнелий говорит, что жизнь налаживается.
— Мудрый лич.
— Очень.
Мы сидели долго, глядя на огонь.
— Рейнар, — сказала я. — Спасибо, что пошёл со мной.
— Я всегда буду с тобой.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Он поцеловал меня.
— Корнелий, не подглядывай.
— Я на звёзды смотрю, — соврал лич. — Очень интересные звёзды.
Утром мы собрались обратно.
Эльфы вышли провожать нас всей деревней. Нам дали с собой корзины с дарами леса — ягоды, орехи, травы.
— Приходите ещё, — сказал старший эльф. — Вы всегда желанные гости.
— Спасибо, — ответила я. — Обязательно придём.
Мы пошли по тропе обратно.
— Агата, — сказал Рыжик. — Это было круто!
— Понравилось?
— Очень! Я никогда не видел светящихся грибов!
— А я никогда не танцевал с эльфами, — добавил Бинго.
— А я никогда не ел таких вкусных ягод, — подхватил Финго.
— А я... — начал Глимбо.
— Ты молодец, — перебила я. — Вы все молодцы.
— Агата, — Рейнар взял меня за руку. — Ты счастлива?
— Очень.
— Хорошо.
Мы вышли из леса.
Впереди была академия, кухня, эльфы, новые дела.
Но в груди осталось тёплое чувство — что мы сделали что-то важное. Что лес теперь не враг, а друг. Что мир стал чуточку добрее.
— Корнелий, — мысленно позвала я.
— Здесь.
— Ты доволен?
— Очень. Я и не думал, что в пятьсот с лишним лет увижу такое.
— Что именно?
— Счастье. Настоящее.
Я улыбнулась.
— Оно только начинается.
— Я знаю. И я с тобой.
— Навсегда?
— Навсегда.