Страница 8 из 24
– Граница Торнхейма, – Нэнни показывает на местные указательные знаки. – Как вон ту рощу объедем, дом видно станет.
Но я бы прям на ходу выскочила, и умчалась в рощу. Ужасно! Да еще и вредно для организма.
– Почти приехали. Вот и дом.
Ой, быстрее бы уже! Но лошади плетутся. Устали, бедненькие. И дом приближается медленно. С первого взгляда он произвел гнетущее впечатление. Со второго впечатление ухудшилось.
Деревни выглядели бедными, но чистыми, ухоженными, а усадьба... Нищета и разруха.
– Ах ты ж! – Нэнни прикладывает ладонь к груди. – Совсем не смотрят за домом! Лентяи! Бездельники!
Под ее возмущение докатываемся до крыльца. Карета останавливается. Конец путешествия.
Не дожидаясь никого, я первой выпадаю из кареты. Возле крыльца нас встречают две женщины и древний дед. Ну и четверо мальчишек, опередивших нас
– Миледи? – женщины делают неуклюжие реверансы. – Вы приехали?
– Да приехала она, клуши, – рявкает кучер. – Снимайте сундуки, да я обратно. Всё, довез, дальше не мои проблемы.
– А кто снимать будет? Мужчин нет в имении. Только вот, – одна из женщин указывает на деда.
– Нэнни, тебя, что ли, принесло? – дед подслеповато щурится. – А это ж не Мелисса?
– Дурак ты старый! Это Эмилия, дочь ее и графа!
– Снимайте сундуки! Мне карету забрать надо! Моя теперь, – кучер нахально улыбается.
– Ну это мы еще посмотрим, – я пытаюсь засучить рукава.
Не вышло, да и ладно. Идея пришла мгновенно.
– Это же имущество моих родителей, так? А значит, и мое. Нэнни, ну-ка, дай-ка мне твою трость.
– Эй, ледь, ты че удумала? – настораживается кучер.
Да так! Просто очень нужны лошади в хозяйстве. И я забираю из рук Нэнни клюку. Хорошая штука, увесистая.
Ну что ж, пора брать всё в свои руки!
Глава 5
– Эй, пацаны, помогайте! Потом разрешу покататься на лошадках! – кричу я, нанося первый удар.
– Эмилия! – вскрикивает Нэнни.
– Ты чокнулась? – вопит кучер.
– Мне. Нужны. Лошади. Это. Мои. Лошади! И карета! – я стараюсь каждое слово сопроводить ударом. – Это. Мое. Имущество!
Я успеваю хорошенько приложить его раза три. Клюка увесистая, а я не стесняюсь. Кучер подставляет руку, чтобы защититься. Но я бью по колену.
И пусть сейчас хоть кто-то сунется мне под руку! Я терпела издевательства три дня! Я в туалет хочу. Я хочу помыться. И поспать я хочу нормально. Меня тошнит от кареты. Я чешусь от пыли.
– Мне граф всё отдал! – кричит кучер.
Он быстро приходит в себя, начинает защищаться. Пытается отобрать клюку. Ох, ну как же мало сил в этом теле! Я зимой, пока на даче работы мало, хожу в зал. Может, я не самая стройная на свете, но крепкая. А сейчас чуть помахала рукой, и уже устала.
И юбки! Куча юбок на дает быстро двигаться. Нэнни может хоть сто раз упасть в обморок, но я переоденусь в штаны.
– Отдай, полоумная!
Кучер, получив еще один удар по руке, всё-таки хватается за клюку. Дергает на себя. Вот зараза, какой сильный! Мне с ним не справиться.
Но тут присоединяются мальчишки. Они мелкие, но шустрые. И их много. Наваливаемся кучей.
– Ай-ай-ай! Хватит кусаться! – вопит кучер.
И отпускает клюку. Я от неожиданности чуть не падаю на попу, но на ногах всё же удерживаюсь.
– Мои лошади! Мои! И дом мой! Всё мое! Так и передай муженьку моему!
– Да! – в два голоса поддерживают незнакомые женщины, присоединяясь к нам.
Против толпы кучер выстоять не может.
– Я вам еще припомню! – грозит он.
Отбивается страшно. Отшвыривает от себя двух мальчишек и дает дёру. Вслед ему летят камни.
– Не дадим в обиду нашу леди!
Мальчишки, кажется, почувствовали себя защитниками. Рванули за кучером, закидывая его камнями.
Отвратительный поступок, но мне не стыдно. И ругать мальцов не буду. Молодцы! Красавчики просто!
– Убирайся! Убирайся! – звонкие голоса доносятся уже издалека.
– Почему не возвращаются?
Я волнуюсь. Кучкой мы справились, а там еще отлупит мальчишек.
– Куда же они бегут? Хватит уже! Ой, как бы не побил!
– Да не, – скрипит дедок. – Щас своих свистнуть, мало проходимцу не покажется. Не волнуйся, детонька. А ты точно не Мелисса?
– Тьфу, старый пень, – в сердцах высказывается Нэнни. – Погибла наша дорогая Мелисса вместе с мужем. Вы что, не знаете? Мост обрушился. Не спасли бедняжечку.
– Жаль-жаль, – вздыхает дедок.
А у меня сразу появляются мысли, не приложил ли руку к этому ДТП мой муженек.
– Мне нужно в дамскую комнату!
Терпеть сил уже никаких нет. А бежать в кусты... Ну это будет совсем уж эксцентрично. Отдаю Нэнни клюку.
– Сюда, миледи, – одна из женщин быстрым шагом идет к дому.
Подхватив юбки, обгоняю ее. Чертов кучер! Чтоб ему пусто было! Чтоб ему приспичило в людном месте. Женщина тоже ускоряется.
Не знаю, что обо мне будут думать. Потом с этим разберусь. Домчавшись до санузла, теперь уже матерю юбки. Штаны! Только штаны, пока не освоюсь.
– Как мало иногда надо для счастья, – бормочу, выходя из дамской комнаты.
Всё-таки приличный санузел сильно облегчает существование.
– Давайте знакомиться, – доброжелательно произношу, вырулив в холл.
Окидываю взглядом немногочисленных встречающих.
– Понимаю, мы свалились как снег на голову. Но так сложились обстоятельства.
– Хех, а ведь ты утверждала, что ни за что сюдыть не вернешься.
Дедок откровенно насмехался над Нэнни, красной как рак. Уж не крутили ли они любовь лет двадцать-тридцать назад?
– А уж была уверена, что ты помер, старый пень.
Нэнни в долгу не осталась. Но дедок только усмехнулся в седые усы. Бросив на него злой взгляд, Нэнни подходит ко мне и берет за руку.
– Эмилия, детонька, в имении почти не осталось слуг. Всё плохо. Остались только Мэнди – старшая горничная, да Корин – экономка, стряпуха и горничная. Да вот старый дурак Томас. Был раньше кучером, а сейчас пень пнем.
– А ты как в молодости была зазнайка, так только характер поганей стал. Скоро в гроб ложиться, а ты всё строишь из себя невесть что!
– Приятно познакомиться.
Я улыбаюсь женщинам и дедуле.
Похоже, в имении все очень и очень плохо. А жить придется здесь. Если меня не вернут домой, в родное тело.
– В какой комнате мне можно поселиться? – спрашиваю вежливо. – Еще я бы помылась и переоделась. Три дня в дороге, сами понимаете.
– К сожалению, комнаты не удалось сохранить в прежнем виде, – виновато произносит Корин.
– Так чем вы здесь занимались?!