Страница 61 из 82
— Все просто, Конрад, — пояснила мне Ифа. — Никакого возмездия от графа за поражение его сына от вас на дуэли, я не жду. Он сам попросил меня отвадить его от Айлин, и это произошло. Да и Гарольд, как я поняла, не пострадал. Кстати, благодарю вас за то, что смогли выполнить мою просьбу. Но среди секундантов виконта Айлин назвала сэра Уильяма Шермана. Он, чтоб вы знали, сын брата покойного барона Гонвика.
— И что из этого? — спросил я, пока не очень понимая, к чему клонит моя собеседница.
— А из этого, — продолжила Ифа. — Следует то, что я более чем уверена, что нам в самое ближайшее время нужно ожидать нападения. Шерманы наверняка решат, что мы с Айлин лишились покровительства графа Наракского, и не замедлят этим воспользоваться.
— Тогда, простите, баронесса, я не понимаю, почему бежать должны только мы с Айлин?
— Если в Гонвике никого не останется, то они разнесут здесь всё. Не только замок, но и все хозяйство, которое я столько лет налаживала, и угонят сервов. Если же я останусь, то они ограничатся только замком. Меня им тоже убивать смысла не будет, так как Айлин им достать не удастся, а наследницей является она. А вот если мы все здесь будем, — многозначительно посмотрела на меня дама. — То они попросту перебьют нас и на законных основаниях станут хозяевами Гонвика.
— Подождите, — возразил я. — Во-первых, как это они унаследуют Гонвик, если до этого совершат преступление, убив его владелиц? И во-вторых, вы как-то не уточнили, что они сделают с вами, если обнаружат здесь только вас?
— Гонвик они получат по закону. Кто сможет доказать, что на замок напали Шерманы со своей дружиной, а не банда горцев или разбойников? Показания сервов в суде во внимание не принимаются, а все соседи будут на их стороне. Да и разбираться никто особо не будет. Даже Берти ничего сделать не удастся. Что же касается меня, — невесело усмехнулась бывшая гетера. — То в лучшем случае просто ограбят, а в худшем — еще и «пустят по кругу», но, повторяю, не убьют.
Сказать, что меня такой расклад не устраивал, значит не сказать ничего. Спорить с матерью «Долгоносика» я, правда, не стал. По-своему она рассуждает вполне рационально. Наш с Айлин побег — это гарантия сохранения баронства. От меня, и это вполне понятно, никакой помощи в отражении нападения дама не ждет. Подозреваю, что она со своими одиннадцатью стражниками и не собирается сопротивляться. Сама прикажет открыть ворота.
Только вот один нюанс. Меня, повторюсь, такой вариант не устраивает от слова «совсем». Так что никуда я завтра не поеду или быстро провожу «Долгоносика» до безопасного места и сразу же вернусь. Я, конечно, не «рыцарь Вальтер», но и не тля какая-нибудь. И я найду способ, как этих Шерманов тонким слоем по стенам этого замка размазать. По кругу они, видишь ли, пустить красавицу Ифу могут! Ну, уж нет! Пусть опыта междоусобных стычек у меня ноль целых и ноль десятых, но зато теоретических знаний по разным земным войнам соответствующей эпохи у меня на десятерых хватит.
* * *
Ни спорить с баронессой Гонвик относительно моего решения остаться, ни провожать «Долгоносика» и потом возвращаться мне на следующий день не пришлось. Айлин уже вечером накануне свалилась в сильнейшей горячке, и о ее отъезде даже речи не могло быть.
— Я напоила ее отваром, — прошамкала беззубым ртом привезенная из деревни знахарка. — И вот тут еще оставила в котелке. Надо давать девице три раза в день по два глотка. Дней через пять встанет на ноги. Пока же ей необходим полный покой.
Что ж… Значит, будем готовиться к битве.