Страница 32 из 82
На ужин меня проводил Рикард. Только до залы. Внутрь заходить не стал. Видимо, ему не по чину. Ограничился тем, что распахнул передо мной дверь. В спину по своей привычке толкать не стал. И вообще вел себя со мной, можно сказать, уважительно, хотя и отстраненно. То ли до сих пор пытается понять, каков мой статус и кто я на самом деле, то ли отец Бертольд уже провел с ними беседу на тему, как со мной теперь надлежит обращаться.
Ужин прошел по сценарию обеда. С той же рассадкой за столом, с тем же набором блюд, с теми же неприязненными взглядами дочери герцога, которая даже хотела развернуться и уйти, едва увидела меня. И так и поступила бы, если бы герцог ее не одернул.
— Род, или как тебя там! — окликнул меня хозяин замка под занавес трапезы, когда я уже устал ждать, когда же он скажет мне то, о чем предупреждал Бертольда.
— Да, ваша светлость! — я одним мощным усилием проглотил кусок мяса, который в этот момент жевал, и притворился, что хочу вскочить со стула.
— Сиди! — приказал герцог. — И внимательно слушай меня. Сейчас я скажу тебе то, что изменит твою жизнь.
Я всей своей позой постарался продемонстрировать почтительное внимание.
— Хочешь стать благородным? — спросил меня с усмешкой герцог. — Хочешь, чтобы тебя никогда больше не секли кнутом, а такие, как ты сейчас, низко тебе кланялись?
— Конечно, ваша светлость, — на моем лице появилась глупая, радостная улыбка. — Кто же такого не хочет!
— Тогда запомни! — герцог пристально посмотрел на меня. — И заруби себе на носу! Ты больше не Род. Отныне твое имя Конрад! Отзывайся только на него. И им же представляйся всем. И еще. С этого момента ты больше не простолюдин. Ты теперь дворянин. Не вздумай на равных начать общаться со слугами в том месте, куда тебя отвезет достойный падре Бертольд. Во всем слушайся его и тех, кого он подберет тебе в учителя. Понял?
Я истово закивал, будто от свалившегося на меня счастья даже слова сказать не могу. Может, на колени для полноты картины из чувства благодарности бухнуться? Вроде бы, по воспоминанием этого тела, барон Дирк, мой бывший хозяин, подобное любил. Нет, не буду. Герцог же только что сказал, что теперь я благородный. Начну соответствовать потихоньку.
А вот про то, что я теперь не просто дворянин, но еще и будущий принц, герцог мне говорить не стал. Наверное, считает, что рано еще. Мысль, что я и так смогу догадаться о его планах из разговоров, которые открыто велись при мне про мое сходство с покойным принцем, ему даже в голову не приходит.
Все та же спесь! Не может дворовый раб обладать достаточной сообразительностью. Как не может и фехтовать лучше герцогского отпрыска. Как же я вас всех в свое время удивлю, ребятки. По крайней мере, сделаю все возможное, чтобы удивить!