Страница 52 из 87
Астарот уселся рядом с ней. Тигр тяжело вздохнул и положил огромную голову на скрещенные лапы, лениво наблюдая за кухонной дуэлью. Дом принял их, и, несмотря на войну за стенами, в эту минуту здесь было по-настоящему безопасно и уютно.
Мракоборцы, переминаясь с ноги на ногу, быстро поняли, что кухонное противостояние между миссис Уизли и эльфийкой так просто не закончится. Воздух вокруг двух хозяек уже искрил от магии и кулинарных амбиций.
Артур Уизли тактично кашлянул, привлекая к себе внимание.
— Пожалуй, нам стоит оставить главнокомандующих на их поле боя. Лилит, дорогая, может быть, ты покажешь нам наши комнаты? Нам всем не помешает распаковать вещи и смыть с себя последствия неудачной трансгрессии.
Лилит кивнула, отрываясь от дверного косяка.
— Разумеется, мистер Уизли. Идемте.
Она развернулась и пошла к выходу из кухни. Астарот, чей белоснежный мех резко контрастировал с темным деревом панелей, бесшумно скользнул следом. Его разумные, пронзительно-оранжевые глаза лениво, но внимательно сканировали каждого гостя, словно тигр лично оценивал, кто достоин находиться в доме его хозяйки.
Пока они шли по коридору первого этажа, направляясь к парадной лестнице, Римус вдруг остановился у одной из дверей в тихом гостевом крыле. Он прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям, и облегченно выдохнул.
— Если никто не против, я бы расположился здесь, — мягко произнес оборотень, приоткрыв дверь в уютную, выполненную в спокойных зеленых тонах спальню с отдельным выходом в заснеженный сад. — Моему внутреннему волку сейчас нужен абсолютный покой, а первый этаж — идеальное место. Да и тишины здесь больше.
Сириус, закинувший свою дорожную сумку на плечо, фыркнул, останавливаясь рядом. Привычная нагловатая усмешка тронула его губы.
— Знаешь, Лунатик, этот дом огромный. Но мы могли бы занять одну из больших спален наверху, как в старые добрые времена в гриффиндорской башне. Вспомним молодость.
Римус ответил ему спокойной, чуть усталой улыбкой. Его врожденная скромность и потребность в личном пространстве взяли верх.
— Спасибо за предложение, Бродяга, но, пожалуй, я воспользуюсь гостеприимством хозяйки и наслажусь роскошью одиночества. Размещайтесь наверху без меня.
Люпин скрылся за своей дверью. Сириус пожал плечами, ничуть не расстроившись, и последовал за Лилит и остальными Уизли на второй этаж.
Второй этаж поместья был отведен под главные и гостевые покои. Коридоры здесь были устланы толстыми коврами, приглушающими шаги. Лилит распахнула двустворчатые двери просторной спальни в теплых терракотовых тонах, с камином, в котором тут же уютно затрещал огонь.
— Это для вас с миссис Уизли, — сказала она Артуру. Тот с благодарностью кивнул и занес внутрь свой сундук.
Лилит пошла дальше по коридору. Сириус шагал следом. Когда она остановилась напротив тяжелой двери из черного дуба, украшенной серебряной вязью, Блэк вопросительно изогнул бровь.
— Мои покои, — коротко пояснила Лилит, даже не повернув к нему головы.
Сириус на секунду замер. Его взгляд метнулся от дубовой двери к двери гостевой спальни прямо напротив нее. Не говоря ни слова, он шагнул к ней, распахнул и безапелляционно швырнул свою сумку на широкую кровать внутри.
— Отлично. Я займу эту, — заявил он, прислонившись плечом к дверному косяку и глядя на Лилит в упор. В его серых глазах снова плясали те самые опасные, дразнящие искры. — Будем соседями.
Лилит лишь равнодушно пожала плечами, мастерски проигнорировав его вызывающий тон, и махнула рукой младшему поколению.
— Третий этаж ваш. За мной.
Если второй этаж дышал аристократической сдержанностью, то третий был светлым и невероятно просторным. Лилит отвела девочкам — Гермионе и Джинни — уютную спальню с большими окнами, выходящими на волшебной красоты сад. Гарри и Рону досталась отдельная, не менее роскошная комната по соседству.
Но настоящий фурор произвела дальняя комната в самом конце коридора, которую Лилит выделила Фреду и Джорджу.
Когда близнецы распахнули двери, они лишились дара речи. Это было гигантское помещение, скорее напоминающее мастерскую или лабораторию, с высоченными потолками и каменным полом, которому, казалось, не были страшны никакие взрывы.
— Хозяйка, мы ваши должники навеки! — синхронно выдохнули братья, отвешивая ей шутовской поклон.
Разобрав вещи и переодевшись в чистую одежду, орденцы почувствовали, как усталость от побега начинает отступать. И ровно в этот момент по всему поместью разнесся мелодичный, но настойчивый звон серебряного колокольчика.
Когда все спустились обратно в белоснежную мраморную кухню, их ждало эпическое зрелище.
Длинный дубовый стол был накрыт так, словно ожидался визит министра магии, но визуально он был четко разделен на две половины.
На одной стороне возвышались горы румяных, обжигающе горячих пирожков с мясом и капустой. От них исходил такой сумасшедший, домашний аромат, что у Рона мгновенно заурчало в животе. Это была территория Молли Уизли, которая стояла рядом со своим творением, раскрасневшаяся, с гордо скрещенными на груди руками.
Вторая половина стола представляла собой образец высшего кулинарного искусства. Изящные фарфоровые чайники пускали тонкие струйки ароматного пара, а на многоярусных серебряных подставках покоилось безупречное, тающее во рту печенье самых невероятных форм и крошечные, эстетически совершенные пирожные. Рядом с этим великолепием стояла Тинки. Домовиха вытянулась в струнку, ее глаза горели решимостью.
Это была не просто еда. Это была демонстрация силы.
— Садитесь, дорогие, пока не остыло! — елейным голосом пропела миссис Уизли, но взгляд ее был прикован к Тинки.
— Гости доброй Хозяйки должны отведать лучший чай и фирменное печенье рода! — не менее звонко отчеканила эльфийка.
Сириус, первым усевшийся за стол, усмехнулся, переводя взгляд с румяных пирожков на аристократичное печенье.
— Ну что ж, Орден Феникса, — протянул он, беря в руки салфетку. — Да начнется суд. Посмотрим, кто сегодня победит.
Остальные осторожно заняли свои места. Всем стало абсолютно ясно: от их отзывов сейчас зависит не только исход кулинарной битвы, но и расстановка сил на этой кухне на все ближайшие недели.