Последний берег

Глава 4

— Как Мишка? — спросил Максим, передавая Кириллу бинокль.

Друзья сидели на утёсе и наблюдали за стадом моржей, барахтавшихся в прибое. Неуклюжие, но мощные звери ползали на передних ногах-ластах по бурому песку, переваливались с боку на бок и издавали звуки, похожие то ли на рык льва, то ли на свиное хрюканье. Настроение было прекрасное — за последние пару дней мигрень ни разу не потревожила друзей.

— Мишка еле ходит, хромает, — ответил Кирилл и приложил к глазам бинокль, — встает только до ветру сходить — два раза за ночь с ним вместе выходили. Но вожу только на коротком поводке, а намордник снимаю только во время еды. В целом ему не хуже. Ест нормально. Мужики говорят, что скоро поправится, окрепнет, но охотиться уже не сможет.

— Аппетит есть — уже хорошо, — приободрил Максим, — я кошатник, в собаках не разбираюсь, но раз ест…

— Я еще побуду с ним, а потом Серёге оставлю — подержит его на карантине. И пойдём.

Серёга — дядя Кирилла, хотя он и старше племянника всего на десять лет. С ним Кирилл когда-то отправился на остров, да так и остался на следующие десять лет жить под одной крышей. Серёга — его единственный оставшийся родственник. Он бы вызвался с ребятами в поход, если бы был в форме, но во время последней войны с Деревянными Горами был тяжело ранен и теперь ходил только с палкой. Но собаку оставить на него было можно — Мишка его любил почти так же, как хозяина.

Максиму было и страшно, и весело одновременно. От мысли о предстоящем походе ухало в животе и вместе с тем душа наполнялась азартом. Хотя, вместе с тем было страшновато. Всей семьей они составляли список того, что нужно взять в поход. Идти придется пешком — в поселке было всего несколько оленей, и о поездке на оленьих упряжках речи быть не могло — никто бы им не доверил стратегически важный транспорт.

— Ладно, пойду Мишку проведаю, — Кирилл вернул Максиму бинокль и поднялся.

— Давай, заходи, если что, — Максим тоже встал, и друзья разошлись по домам.

Моржей в окрестностях Поселка Максим не видел уже давно. Иногда он завидовал живущим на острове диким зверям — им некуда торопиться, они никому ничего не должны, они всегда знают, что им нужно и что за чем следует. Конечно, в любой момент любого из них может съесть зверь покрупнее, но зато никого из них не гложут сомнения и сожаления.

Нет, определенно, пора в жизни что-то менять — еще годик-другой, и Максим свихнётся от однообразия и тоски, от бессмысленности своего дикого существования на дикой природе. Если бы десять лет назад ничего не было, и он бы оставался дома, он бы, возможно, писал картины или книги, путешествовал бы по миру, чего-нибудь добился бы. Но здесь, в первобытных условиях, даже в окружении хороших людей, ему было одиноко, скучно и страшно. В этой суровой жизни ему всегда было, чем заняться, но некуда было приложить себя. Раз уж ничем, кроме охоты, рыбалки и ремонта избушек из плавника себя не занять, то можно попробовать совершить что-нибудь серьезное и благородное, настоящий Поступок. И внезапное появление собаки дало ему надежду и повод.

В доме было два карабина — один был трофейный, добытый отцом Максима во время войны с Деревянными Горами, второй Максим пару лет назад выменял у «столичных» торговцев. Его он и взял с собой в дорогу. Фляга с черной кошкой, спички, несколько брусков пеммикана — засушенного мяса с неограниченным сроком годности. Обычно его делали из говядины, но коров на острове не было, и пришлось вялить тюленей.

Неделю Кирилл выхаживал пса, Максим готовился к походу, Влад просто жил, как жил, будто и не предстоял опасный поход. Разве что новость о недавно увиденных Максом моржах вызвала у него интерес. Возможно, для него этот поход будет не таким уж и опасным. Да и добрый, но бывалый Кирилл вряд ли воспринимает поход всерьез. Да и вообще никто из односельчан об этом не беспокоился — ну, пошли ребята в поход по острову и ладно, через недельку вернутся. Здесь и за год вряд ли что-то переменится. Никого за собой тащить не стали — и то хорошо. А вот Максим воспринимал это как настоящее приключение. И чем оно закончится, он даже не предполагал.

В последнюю ночь перед уходом, в палатку к Максиму ворвались Кирилл с Владом.

— Подъем! — крикнул Влад, — боевая тревога!

— Волки! — крикнул Кирилл, расталкивая Максима, — через забор пролезли!

Снаружи грянул выстрел. Раздался крик.

Максим вскочил, схватил карабин и выбежал из палатки. Снова раздался выстрел, снова крик. Мимо Максима и его друзей пробегали люди.

Максим услышал лай, рычание, снова крик и пару выстрелов.

«Вот они! — услышал Максим чей-то крик неподалеку, — огонь!»

Снова лай, рычание и выстрелы.

К ним подбежал Егор с ружьем наперевес.

— Кажись, отбились, — тяжело дыша, сообщил он Владу, — пятерых наших покусали, суки.

— Сейчас-то тебе что не нравится? — передразнил Максим вчерашнюю тетку с собрания, — живем, растим детей!

— Где Серега? — крикнул Кирилл, — где Миша?

— Серега с псом сидит, — не глядя на Кирилла ответил Егор.

Потом Егор посмотрел на Влада.

— Пойдем, — мрачно буркнул он и кивнул на карабин в руках Влада, — санитары нужны. Покусанным помочь.

Влад помотал головой и достал нож.

— Надо патроны экономить, — заявил он, затем повернулся к Максиму и Кириллу, — спать идите. Завтра силы понадобятся.

Егор пошел туда, откуда раздавались крики и плач. Влад вздохнул и побрел следом.

Утром проводить друзей вышло немного народу — родители Макса, Серега с уже почти поправившимся Мишкой на поводке, охотник Егор и еще пара человек, знакомых Влада. Подошел и председатель посёлка, Андрей Валерьевич, пожал ребятам руки и пожелал удачи.

На спине у каждого из друзей был внушительный ранец, на плече — ружье. Когда Влад подходил к месту сбора, на ходу застегивая куртку, Максим успел краем глаза заметить у него на поясе кобуру. Пистолетов ни у кого в Посёлке не было, и, хотя хранение и ношение короткоствольного оружия, ранее доступного лишь полиции и военным, сейчас никак не регламентировалось, всё же его наличие могло вызвать вопросы. Вот у жителей Деревянных Гор пистолеты были, так как среди выживших было немало полицейских и военных, в Надежном же были в основном гражданские, моряки и охотники с ружьями. Еще Максим заметил, что штанина Максима была слегка запачкана темными пятнами. На поясе висел нож в чехле.

На дворе стоял июнь, утро было теплым и солнечным.