Страница 9 из 117
— Военная база на соседнем острове, — напомнил Семен Ильич; то ли хотел поддержать парня, то ли самого себя потешить иллюзией, — она так называлась, «Северный клевер». Думаешь, пес мог оттуда прийти? Это ж неделя пути. Если в хорошую погоду.
Из толпы поднял руку мужичок, сидящий рядом с Аллой, из бывших туристов, как и она.
— Говори, Ярик, — позволил Андрей Валерьевич.
— От той базы до нас больше трехсот километров, — возразил тот, — плюс море.
— Пролив, — поправил Максим.
— Не суть, — продолжил Ярик, — как бы он взял след с другого острова, отделенного водой? Да и как бы он вообще переплыл пролив? Он же километров двадцать в ширину!
— Пролив пересек вместе с кем-то, а потом, вернувшись на наш остров, взял след и сбежал, — озвучил Максим посетившую его во дворе мысль.
В зале, то тут, то там, раздавался шепот.
— Я так понял, ты хочешь отправиться в поход на запад? — спросил Андрей Валерьевич и повернулся к Максиму, — четвертый по счету поход? Пятый? В этот раз на соседний остров. До него уже тоже пытались дойти и не дошли.
— Три экспедиции не вернулись, — напомнил старший безопасник Егор, — а там парни нечета тебе были. Так что семь лет назад закрыли этот вопрос. А теперь нам здесь, в поселке, народ нужен — от волков зимой отбиваться.
— Сейчас-то тебе что не нравится? — подхватил женский голос из зала, — живем, растим детей — уже за прошлый год трое родилось.
— Мне не нравится то, что их не сегодня-завтра волки сожрут. И тебя заодно, — возразил Максим женскому голосу.
— Где мы тебе людей возьмем? — председатель спрашивал Максима, словно валил студента на экзамене, — или ты с Деревянными Горами договориться хочешь? Да тебя и близко не подпустят. А до райцентра еще попробуй дойди.
— Да и куда ты пойдёшь теперь, когда волков столько развелось? — раздалось из зала.
— Зато теперь есть цель! — уверенно ответил Максим, — ну, плюс-минус. На той базе могут быть люди, припасы, лекарства, оружие. Сколько еще мы будем жить в страхе перед зверьём?
— Туда уже ходили, — снова напомнил председатель, — и не вернулись. И давай без лозунгов!
— Но давно же ходили, — Максиму в какой-то момент показалось, что председатель в глубине души просто не хочет покидать остров.
Никто ему не отвечал — люди в зале бубнили между собой.
Внезапно из людской массы поднялась рука. Раздался голос Влада, стоявшего рядом Егором:
— Зачем поход? Можно просто сходить в другие посёлки, пообщаться с жителями, поспрашивать про собаку. Заодно и просто разведаем обстановку.
Максим поймал себя на мысли, что можно было предложить это с самого начала и не устраивать сцен с рассказами про походы туда, откуда еще никто не вернулся. Опять он всё драматизировал. Не умеет он продумывать на два шага вперед.
Председатель задумался, Егор поднял глаза на Влада и посмотрел с прищуром. Кирилл, сидевший на полу с Мишкой и гладивший своего четвероногого друга, одобрительно кивнул. Он тоже хотел выяснить, за что же его пёс отдал здоровье. Он поднял руку и сказал: «Поддерживаю». Затем посмотрел на Максима. Тот ожидал, что председатель с Егором рявкнут что-нибудь вроде «Тихо! Мы еще ничего не решили!», но ничего такого они не сказали, и Максим тоже поднял руку.
Четвертой руки никто в зале так и не поднял.
Максим, всё время своего выступления смотревший в сторону собравшихся, но в лица их не вглядываясь, наконец, стал смотреть не поверх голов, а им в глаза. Смотреть в глаза он не боялся, но читать по ним не умел. Вот и теперь в глазах людей он ничего не увидел. Решившись, наконец, опустить взгляд на собравшихся, увидел родителей, мрачно глядевших в пол и, видимо, понявших, что больше им его не удержать.