Страница 32 из 73
ГЛАВА 12. КОЛОКОЛ В ТУМАНЕ
Второй удар пришёл через десять минут.
Я стояла в гнезде, держа пальцы на деревянной рукояти слуховой трубки. Четвёртое яйцо ответило раньше звука: основной ритм сбился, пошёл частыми толчками, потом замедлился. Запаздывающий импульс стал сильнее.
Колокол не просто подавлял кладку. Он усиливал искусственную настройку.
— Где Рейнар? — спросила я.
— Наверху с Нессой, — ответила Мара. — У него опять грудь.
— Пусть не спускается.
Я проверила пятое и шестое яйца. У пятого интервал увеличился на семь секунд. Шестое двигалось внутри, ударяясь о внутреннюю оболочку.
До следующего звона оставалось девять минут.
— Закрыть погрузочную дверь, — сказала я. — Все металлические предметы вынести из зала. Трубы обернуть шерстью в доступных местах.
— Это поможет? — спросил Кель.
— Уменьшит отражение. Насколько — узнаем.
Люди побежали за одеялами. Я натянула поперёк входа две серебряные нити и закрепила на них маленькие грузики. Они должны были показать направление первой вибрации.
Рейнар спустился до того, как мы закончили.
— Я велела остаться наверху.
— Несса велела то же. Я отказался обоим.
— Тогда откажитесь от договора и делайте что хотите за пределами гнезда.
— Колокол настроен на Кассен. Я чувствую источник.
— Вы чувствуете боль. Это не направление.
Он остановился рядом. Лицо побледнело, на лбу выступил пот.
— Северо-восток. Выше гнезда.
— Там гранитный уступ. Звук может отражаться.
— Он не отражается внутри меня.
— Обсидиан отражает. Именно поэтому вы останетесь у входа и скажете, если ощущение изменится. В лес не пойдёте, пока мы не определим точку.
— Они переставят колокол.
— Между ударами десять минут. Он тяжёлый. Далеко не унесут.
Третий звук прошёл по камню.
Серебряная нить справа дёрнулась раньше левой. Грузики качнулись в сторону погрузочного тоннеля. Рейнар согнулся, прижимая ладонь к груди.
Я схватила его за локоть.
— Дышите.
— Отпустите.
— Когда встанете ровно.
Он выпрямился. Под воротом рубашки темнела чёрная линия.
— Северо-восток, — повторил он. — Но ниже уступа.
— Там старый водосборник, — сказала Мара. — Каменная чаша. От неё звук пойдёт прямо в трубы.
Не случайное место. Кто-то знал устройство Роэна.
Я велела Иву готовить лошадей, Келю — отправить гонца на заставу. Томас должен был приехать завтра вечером по согласованному маршруту, но ждать сутки мы не могли. Если гонец встретит патруль, помощь придёт раньше.
— Я иду, — сказал Рейнар.
— В таком состоянии вы станете вторым объектом спасения.
— Без меня вы не почувствуете момент удара до звука.
Это было правдой. Ненавижу доводы, которые остаются верными независимо от говорящего.
— Идёте рядом со мной. Огонь не используете без команды. При усилении боли сообщаете.
— Принято.
— Несса идёт тоже.
— Я уже собрала сумку, — сказала она от двери.
Мы вышли вчетвером: я, Рейнар, Несса и Ив. Мара осталась у кладки, Кель — с работниками. Туман поднимался от тёплой земли и скрывал лес выше человеческого роста. Ветки капали, мох скользил под ботинками.
Я несла два камертона, серебряную нить, молоток и компас. Рейнар — короткий меч, хотя в доме оружия не обнажал. Несса взяла лекарства и верёвку. Ив знал тропу к водосборнику.
Через семь минут Рейнар поднял кулак.
Мы остановились.
— Сейчас, — сказал он.
Я ударила камертон и подняла его перед собой.
Колокол прозвучал через два вдоха. Тон вошёл в металл, усилился, затем вернулся слева.
— Выше нас, — сказала я. — Не у чаши.
— Там площадка для старого сигнального костра, — прошептал Ив.
— Дорога?
— Только пешком.
Мы свернули с тропы. Туман скрывал даже стволы в десяти шагах. Рейнар двигался первым, но не отрывался. На подъёме его дыхание стало тяжёлым.
— Боль?
— Та же.
Несса приложила пальцы к его запястью.
— Пульс слишком частый.
— Колокол замолчит — пройдёт.
— Или штифт войдёт глубже, — ответила она. — Тогда не пройдёт.
Сверху послышался скрежет. Колокол передвигали.
Ив показал на узкую расщелину. Мы поднялись по ней и увидели площадку. На деревянной раме висел бронзовый колокол высотой по пояс. Двое мужчин в серых плащах тянули раму к краю. Третий держал верёвку, привязанную к языку.
На земле стоял ящик с храмовым знаком, замазанным грязью.
— Отойдите от колокола, — сказала я.
Мужчина у верёвки обернулся. На лице была кожаная полумаска.
— Частная земля, — продолжила я. — Вы задержаны до прибытия магистрата.
Он дёрнул верёвку.
Рейнар толкнул меня за камень.
Удар пришёл с расстояния нескольких шагов. Бронза загудела так сильно, что заболели зубы. Рейнар рухнул на колено. Из-под его воротника вырвался красный свет.
Мужчины отпустили раму и бросились к лесу. Ив побежал за одним. Несса осталась с Рейнаром.
Я направилась к колоколу.
Человек в маске выхватил нож. Я держала молоток, но не умела драться. Отступила за раму, заставляя его обходить тяжёлую конструкцию.
— Ещё удар! — крикнул он сообщнику.
Второй мужчина схватил верёвку.
Рейнар поднялся. Красное свечение охватило его ладонь.
— Не огонь! — крикнула я.
Он мог сжечь людей, верёвку и деревянную раму. Но нагретая бронза продолжила бы звучать, а обратный удар прошёл бы через обсидиан прямо к его сердцу.
Рейнар погасил пламя и бросился на человека с верёвкой. Они упали в грязь.
Человек в маске обошёл раму. Я ударила молотком по его руке. Нож выпал, но он толкнул меня плечом. Спина встретилась с бронзой. В ушах загудело, хотя колокол молчал.
Он прижал меня к краю чаши.
— Вы не понимаете, что спасаете, — сказал он.
— Поэтому вы пришли в маске?
Я ударила коленом. Слабо, но он сместился. Этого хватило, чтобы Несса плеснула ему в лицо содержимое флакона.
Мужчина вскрикнул и закрыл глаза.
— Уксус, — сообщила она. — На будущее возьму кислоту.
Я вырвалась.
Рейнар уже обездвижил второго, прижав его к земле. Первый нападавший, за которым погнался Ив, исчез в тумане. Человек в маске вслепую попятился к склону и сорвался вниз. Послышался треск ветвей, затем тишина.
— Не преследовать, — сказала я. — Колокол.