Страница 82 из 114
Глава 54
Элориан
Когда перед ними на заснеженной дороге вырос Рагнар, Элориан замер. В первый миг его взгляд остался пустым и холодным, словно он смотрел на опасного чужака. Но затем в вязкой черноте его памяти, между провалами, начал проступать образ.
Сначала это был лишь звон стали о сталь. Элориан вспомнил тяжелый тренировочный меч в своих детских руках и точно такой же — в руках Рагнара. Он вспомнил свист стрел, вонзающихся в мишени на рассвете, и смех друга, когда тот в очередной раз обходил его в стрельбе из лука. Этот мужчина был его тенью, его братом по оружию, тем, с кем он делил хлеб и кров в годы изгнания.
Рагнар стремительно подошел и крепко обнял его.
— Дружище! — воскликнул он, и в его голосе слышалось нескрываемое облегчение, смешанное с тревогой. — Живой! Что с тобой произошло? На тебе лица нет.
Элориан прикрыл глаза, и в этот момент его ментальный голос зазвучал в голове Рагнара, холодный и отрывистый:
«Мы пытались открыть Дом Пустоты. Статуи ожили. Нас едва не затянуло в бездну».
Затем он отстранился и произнес уже вслух для Айлин:
— Все в порядке, — голос был глухим. — Только… есть небольшая проблема с памятью. Я не сразу тебя признал.
Рагнар нахмурился. Он внимательно посмотрел на голову Элориана, будто читал невидимую карту повреждений на его ауре. Его лицо помрачнело.
— Я вижу, — процедил он сквозь зубы. — Кто это сделал? Кто посмел коснуться твоего разума?
Взгляд Элориана на секунду стал стеклянным, и Рагнар снова услышал его ментальную речь, на этот раз властную и предостерегающую:
«Я объясню все потом. Рядом со мной Айлин Лоренс — Королева Королевства Пепла и законная наследница Замка Света. Она не знает, кто я такой на самом деле. Нам нужно, чтобы она не узнала ни моего настоящего имени, ни моего титула».
Вслух же Элориан добавил, стараясь придать голосу уверенность:
— Все в порядке. Мы разберемся с этим позже.
Рагнар перевел взгляд на замершую Айлин. В его янтарных глазах отразилось понимание, смешанное с легким недоумением. Он сделал шаг к Айлин и протянул ей руку:
— Рагнар, — представился он. — Друг этого непутевого. А ты…
Айлин вежливо пожала ладонь Рагнара, представившись в ответ, и они втроем зашагали по хрустящему январскому снегу в сторону затаившегося Мистхейвена. Рагнар украдкой поглядывал на друга, пытаясь осознать масштаб катастрофы.
— Надолго вы к нам? — спросил Рагнар, стараясь, чтобы голос звучал буднично.
В голове Рагнара тут же раздался резкий, вибрирующий от усталости голос Элориана:
«Нам нужно около суток, чтобы сферы телепортации снова зарядились. И нам нужны ответы от моей матери: как открыть этот проклятый Дом Пустоты и как навсегда от него избавиться».
А вслух Элориан лишь сухо бросил:
— Мы пока не знаем. Все зависит от обстоятельств.
Айлин, кутаясь в тяжелый плащ Элориана, с любопытством оглядывалась по сторонам. Лес здесь казался иным — тихим, придавленным морозом.
— Как вы на Земле управляете магией? — вдруг спросила она, прерывая тишину. — Я ее совсем не чувствую.
Рагнар покровительственно усмехнулся:
— Видишь ли, на Земле магией могут управлять только др…
«Ты говоришь лишнее!»
— ментальный окрик Элориана ударил Рагнара по сознанию, словно хлыст.
Рагнар поперхнулся, закашлялся, делая вид, что подавился холодным воздухом, и быстро исправился:
— … только за счет магических существ. Фамильяров. Без них ты здесь — обычный смертный.
Лицо Айлин омрачилось, она опустила взгляд на свои замерзшие пальцы.
— Моего фамильяра, говорят, убил принц темных друидов, — тихо произнесла она.
В голове Рагнара снова вспыхнул голос друга, на этот раз пропитанный странной, горькой усмешкой:
«Она хочет вырвать мне сердце за какого-то кота».
Рагнар споткнулся на ровном месте и выдавил из себя нервный смешок, больше похожий на кашель.
— Ох… — он потер затылок, бросая на Элориана взгляд, полный ужаса. — Я тут вспомнил… мне же это… по делам срочно надо. Увидимся утром, дружище! Рад был познакомиться, Айлин!
Не дожидаясь ответа, он на бегу начал трансформироваться. Спустя мгновение огромный серый волк прыгнул в придорожный сугроб и скрылся между деревьями.
Они уже подходили к деревне. Мистхейвен в три часа ночи выглядел зловеще: в окнах почти не горел свет, зато на пустынных улицах у костров застыли темные фигуры. Ведьмы в длинных плащах проводили свои ночные ритуалы; над их головами в морозном воздухе пульсировали призрачные знаки — трискели и руны, излучающие бледное свечение.
Элориан уверенно миновал полтора десятка домов и остановился у одного из бревенчатых строений. Прежде чем постучать, он ментально воззвал к той, кто ждала его за дверью:
«Мам, заклинаю тебя: не называй меня ни по имени, ни по титулу при этой девушке. Она — феникс. Для нее я просто спутник».
Дверь распахнулась почти мгновенно. Вспыхнул яркий электрический свет, на мгновение ослепив их обоих. На пороге стояла женщина, чей возраст было невозможно определить: ее лицо, гладкое и благородное, хранило следы былой величественности, но в глубоких светлых глазах застыла мудрость веков. Ее звали Элизабет. На ней было простое домашнее платье и тяжелая шерстяная шаль, но держалась она так, будто на ее плечах все еще лежала мантия королевы. Седина серебристыми нитями вплеталась в ее темные, собранные в узел волосы.
Как только ее взгляд встретился со взглядом сына, Элориан почувствовал, как ее ментальный голос, чистый и властный, прозвучал в его сознании:
«Элориан, что с твоей головой? Что за черные дыры и нити я вижу? Кто посмел так грубо кромсать твой разум?»
Элориан едва заметно вздрогнул, но внешне остался непоколебим. Он шагнул вперед, мягко подталкивая Айлин к свету.
— Здравствуй, мама, — вслух произнес он, стараясь, чтобы голос не дрожал от усталости. — Познакомься, это Айлин. Нам нужно укрытие на эту ночь.
— Здравствуйте… — тихо поздоровалась Айлин.
Элориан мысленно почти взмолился:
«Все потом, мама. Пожалуйста, просто пригласи нас в дом и поздоровайся с ней. Она не должна ничего заподозрить».
Элизабет на мгновение замерла, вглядываясь в лицо Айлин. В ее глазах промелькнуло узнавание — она видела в этой девушке черты того самого народа, ради которого когда-то пожертвовала всем. Она быстро справилась с волнением и тепло улыбнулась.