Страница 50 из 57
Первый молча кивнул, развернулся и послушно повёл троицу девушек за собой. Они вошли в крепость через широкие ворота и двинулись по холодным коридорам готического замка. Когти идущего впереди демона цокали по потрескавшемуся от времени, тёмному мраморному полу, звук многократно отражался эхом и уходил куда-то в тёмные боковые проходы, а стены из тёмного необработанного камня и высокие потолки давили своей мощью и монументальностью, наверняка заставляя чувствовать случайно оказавшихся внутри замка будь то людей, демонов или гончих жалкими букашками…
Первый провёл девушек по вестибюлю и остановился в просторном зале с мраморными скамьями, огромными окнами и большим неработающим фонтаном без капли воды в центре.
Алиска с восторгом покрутила головой по сторонам, заглянула в фонтан, плюхнулась на скамью, закинула ногу на ногу, а локотки на мраморную спинку и растянула на своём симпатичном личике довольную улыбку, словно мысленно уже примерив на себя роль хозяйки такого необычного и загадочного замка.
Лилит неторопливо прошлась вокруг фонтана, выглянула в окно и уселась на широкий подоконник, вопросительно глянув на свою темноволосую подругу.
Мими пожала плечами в ответ на взгляд блондинки, заметила висевшую на дальней стене огромную карту с обугленными краями и двинулась к ней. Пересекла зал, остановилась у стены и уставилась на довольно детальное, поделенное на сотни неровных кусков изображение. Одни куски занимали совсем небольшие участки, другие растекались по карте широкими пятнами, а в самом центре располагалась огромная алая территория.
— Это карта Преисподней, — подсказал подошедший и остановившийся рядом с хозяйкой демон. — Мы находимся здесь, госпожа, — указал он острым когтем на самый край обгоревшей карты.
— А кто это такой жирный в самом центре? — кивнула Мими на алый участок.
— Владыка Преисподней… Наш Господин, — с благоговением в голосе произнёс демон.
— Я думала, я ваша госпожа, — удивлённо взглянула Мими на стоящего рядом с ней демона.
— Простите, госпожа… — Первый замялся и виновато опустил глаза в пол. — Вы тоже наша госпожа. Но Владыка всегда только один…
— Ясно, — недовольно хмыкнула суккуба.
— Может, желаете осмотреть свои покои? — явно пытаясь сменить тему, поинтересовался демон.
— Как-нибудь в другой раз. Ладно, будем считать, экскурсия окончена. Алис, Ли… Идём! — распорядилась Мими, бросила последний взгляд на огромную, во всю стену карту, развернулась и направилась в сторону выхода. — Нам ещё Вуаль нужно проверить, если вы не забыли…
— Вы уже уходите, госпожа? — удивился Первый.
— Да. О монашках не забудь, — напомнила суккуба.
— Не забуду, госпожа, — кивнул демон, проводил троицу девушек взглядом, поднял морду к потолку и ненадолго задумался на тем, каким таким неосторожным словом или действом он мог обидеть свою юную госпожу…
— Ми, что-то не так? — догнав и пристроившись рядом с подругой, обеспокоенно поинтересовалась Алиса.
— Всё не так, — буркнула суккуба.
— А поподробнее?
Мими несколько шагов шла молча, глядя перед собой, затем тяжело вздохнула и едва слышно произнесла:
— Мне здесь нравится.
— Ну так это же хорошо, — удивлённо нахмурилась Алиска, переглянувшись с молчаливо пристроившейся слева от Мими Лилит. — Или нет? Я не понимаю…
— Я чувствую себя здесь как дома, — пояснила Мими. — Мне спокойно. Я чувствую силу этого места, всех этих демонов, крепость… И боюсь, что однажды мне понравится здесь настолько, что я не захочу возвращаться к людям.
— Хм… — задумчиво хмыкнула ведьмочка.
— Или ещё хуже, — продолжила суккуба.
— Хуже?
— Что, если однажды я действительно стану одной из них и захочу выпустить легион своих демонов в мир людей?
— Ты? Пф-ф-ф! — фыркнула Алиска. — Не смеши меня, Ми! Ты не такая.
— Уверена? — буркнула Мими, бросив хмурый взгляд на подругу.
— Уверена, — совершенно серьёзно кивнула ведьмочка. — В тебе я уверена даже больше, чем в себе. И если тебе от этого станет легче, — добавила она, — мне здесь тоже нравится. Но это же не значит, что я готова выпустить кишки всем людишкам и смотреть, как им поджаривают пятки на костре. Не, с парочкой я бы так сделать точно не отказалась, — кровожадно прищурилась рыжая. — Но точно не со всеми…
* * *
Каннингем проснулся ближе к полудню, приподнялся на локте, поморщился и несколько раз встряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок.
Сон был на удивление ярким. Кажется, ему снова снилась какая-то монахиня… В последнее время они вообще снились ему подозрительно часто, да ещё в совершенно неподобающем для монахинь виде, чаще без одежды, иногда по двое или даже трое сразу…
Герцог медленно сел на постели, опустил ноги на пол и наткнулся взглядом на валявшийся возле кровати белый монашеский чепец. Несколько секунд он непонимающе смотрел на него, снова тряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение, перевёл взгляд на смятую простыню, заметил несколько тёмных, подсохших пятен крови и тяжело вздохнул.
— Кажется, пора прекращать пить… — пробормотал он, устало потирая виски.
Он попытался вспомнить, что произошло ночью, но память услужливо подсовывала лишь обрывки: чьё-то горячее дыхание, тихий стон, рыжие волосы… Или светлые? Герцог нахмурился, ещё раз посмотрел на чепец и окончательно запутался.
Нет, определённо пора уезжать.
Демоны больше не нападали, новых проходов в монастыре не появлялось, а значит, жизням сестёр больше ничего не угрожало. В крайнем случае он заедет к Оливии и попросит её по старой дружбе приглядеть за обителью. Мысль поручить монастырь верховной ведьме была несколько сомнительной, но всё же казалась лучше, чем оставлять его совсем без защиты.
Каннингем кивнул своим мыслям, рывком поднялся с постели, прошёлся по комнате в чём мать родила, плеснул в лицо холодной водой из стоявшего в углу на скамье ведра и окончательно пришёл в себя. Быстро оделся, застегнул ремни нагрудника, сунул меч в ножны и решительно двинулся к двери.
Отдых закончился. Пора переходить к следующей части своего плана…
* * *
После ухода госпожи, Первый собрал своё войско перед крепостью, выступил с короткой, но достаточно воодушевляющей речью и предупредил демонов о скором и весьма необычном пополнении.