Страница 74 из 76
Подставная Лена шипит — буквально шипит, как змея, — выхватывает второй нож из-за голенища. В этот момент её давящая сила ослабевает, я отталкиваю её, перекатываюсь, встаю на ноги. Но передышки не будет, она уже бросается на меня, одновременно замахиваясь теперь сразу двумя ножами.
Тень стреляет. Грохот выстрела в замкнутом помещении через уши проникает в самое сердце. Пуля прошивает её плечо — чёрная кровь брызжет на пульт, на мониторы, на мою руку. Тёплая, густая, пахнет серой и озоном. Она не падает. Только на секунду замирает, смотрит на дыру в комбинезоне, потом снова на меня.
— Больно, — говорит равнодушно. — Но не смертельно.
Ещё шаг, нож занесён для броска. Тень стреляет ещё раз. Пуля проходит насквозь на уровне груди, выбивает кусок стены за её спиной. Она даже не пошатнулась. Просто поворачивается к нему, и в её глазах — пустота.
— Живучая, — сквозь зубы выдаёт Тень, перезаряжая.
Лена-двойник снова бросается на меня, но теперь я готов. «Разрыв связей» — хватаю её чёрную нить координации и рву. Она спотыкается, теряет равновесие, нож выпадает из руки, катится по полу. Тень бьёт её прикладом по затылку — глухой удар, как по бетону. Она падает на колени, потом на четвереньки. Чёрная кровь течёт из рассечённой головы, но она не отключается.
А в это время в углу Гром, краг и сильвер, наконец, заканчивают с дронами. Гром прижимает одного ногой, добивает прикладом. Краг раздавил ещё двух. Последний кружит под потолком, сильвер отправляет файербол, промахивается, на потолке искрят кабели, эх, только бы не повредил то, что отвечает за работу нашей трансляционной аппаратуры. Хочу крикнуть, остановить его, но тот снова пуляет световым шаром, на этот раз — в яблочко. Дрон падает с шипением и больше не шевелится.
Гром поднимает автомат, тяжело дышит. Краг отряхивает ладони. Леонид сидит у стены, дышит, живой.
— Порядок, — рычит Гром.
Подставная Лена дёргается, пытается подняться, но Тень наступает ей на руку, прижимает к полу. Держит, не давая встать.
— Вы не успеете — шепчет она. — Они уже здесь
Тело её рассыпается. Как песок. Чёрный, мелкий, сухой. Через минуту от нашей «Лены» остаётся только тёмное пятно на полу и запах серы.
Я выдыхаю, руки дрожат, в голове — гудение, перед глазами плывёт. «Подмена» на операторах и режиссёре держится я уже не знаю, на чём она держится, как будто на самостоятельном обеспечении, потому что мои нити истончаются, будто их перетирают изнутри.
Гром и Тень обнимаются, хлопают друг друга по плечам.
— Валим, — говорю я, вытирая лицо, но тут же спохватываюсь: а не пропустили ли мы уже открытие разлома?
Подхожу, сажусь рядом с режиссёром, который, как и остальные, по ходу так и не заметил, чем мы тут занимались последнюю четверть часа. На экране снова выступает музыкальный коллектив. Должно быть, мы ничего не пропустили. Ещё минут пятнадцать.
Я не продержусь здесь столько. Магия иссякает, Леонид почти без сознания, краг на пределе. Если я останусь, то либо рухну от истощения, либо нас тут всех возьмут, когда подмена схлопнется или когда охрана, наконец, нагрянет в гости.
— Я займусь тут, — говорит Тень, будто прочитав мои мысли. — Ты уводи группу. Я нажму и уйду следом. За этим и пришёл, зря что ли форму здешнюю одевал.
Я качаю головой:
— Через десять минут здесь будет охрана. Или спецназ.
— Я не собираюсь умирать, Артём. — Он проверяет пистолет. — Я умею прятаться. Ты сам знаешь, что тебе сейчас нужно вывести остальных. Задержишься — возьмут всех.
Я сжимаю челюсти.
— Врезку потребуешь у этого типа, когда Император поднимет руки для открытия портала. Не раньше. Если они опомнятся, станут возражать — покажи пистолет. Режиссёр послушается.
— Понял. — Тень кивает. — Вали уже.
— Если тебя возьмут, я вернусь. Слышишь?
— Не сомневаюсь. — Он усмехается краешком губ.
Мы вылетаем из аппаратной. Бежим по коридору, силы меня оставляют с каждым шагом. Ноги ватные, в голове — пульсирующая боль, будто кто-то сверлит череп изнутри.
Из потолочных динамиков внутренней связи звучат переговоры: «второй этаж, группа захвата», «не стрелять, приказ».
Гоп-стоп, из-за угла выбегают двое в форме, едва лбами с ними не сшибаемся. Гром, не раздумывая, бьёт прикладом — один падает. Второй врубает жезл, синяя дуга летит в меня. Я едва успеваю выставить «Сферу» — купол встаёт криво, слабо, но дугу гасит. Искры летят в стены. Меня отбрасывает в стену.
Сильвер бьёт световой вспышкой в лицо второму — тот слепнет, падает на колени. Мы проскакиваем мимо. Гром тащит Леонида, краг замыкает.
Сил уже нет. Я чувствую, как подмена начинает осыпаться — нити, которыми я держал режиссёра и операторов, рвутся одна за другой. В голове — звон, перед глазами чернота. Но мы у выхода.
Свежий снег, холод, ветер бьёт в лицо. Автобус стоит в пяти метрах, дверь открыта. Кто-то орёт в мегафон: «Всем оставаться на местах! Произошло несанкционированное вмешательство в эфир!» Кто-то другой, истерично: «Они сбежали! Императора императора» — не договаривает.
— Прыгайте!
Забираемся. Скорбенко жмёт на газ, я падаю на сиденье. Леонид плюхается рядом.
— Порядок, — выдыхает он.
— Порядок? — Гром щурится на него. — У тебя лицо зелёное. И, кажется, тебя сейчас вырвет.
— Не вырвет, — Леонид вытирает губы рукавом, словно проверяет — рукав чистый.
Гром отворачивается.
Автобус ныряет в переулок, потом в другой. Скорбенко ведёт так, будто за нами гонится вся армия — петляет, перепрыгивает через лежачих полицейских, матерясь сквозь зубы.
В голове — песок. Чёрный песок, в который рассыпалась подставная Лена. Сколько дней она была с нами? Когда её подменили? В Питере? После портала Павла? Или она была подставной гораздо дольше, а настоящую Лену мы потеряли ещё раньше?
— Гром, — говорю, — включи новости. На любом канале.
Он щёлкает планшетом, через пару секунд на экране появляется заставка государственного телеканала. Понятное дело, уже не прямая трансляция, а выпуск, посвященный тому, что произошло в ходе прямого эфира.
Ведущая в синем пиджаке срывающимся голосом объявляет:
— Только что в эфире государственного телевидения произошло несанкционированное вмешательство. Нам поступила видеозапись, в которой господин Артём Серпов, известный как эксперт по нетрадиционной магии при Дворе, а также ранее объявленный в розыск, утверждает, что император не является человеком…