Страница 76 из 76
— Император и Белов не сбежали. Они выполняют свою задачу. По сути, они больше не нужны здесь — ты своими вмешательствами слишком усложнил этот способ. Те маги, что выступали на площади — сильнейшие из сильнейших среди вашей аристократии — между прочим, уже всё сделали без них. Своей магией. Своими руками. Хорошо поработали, кстати. Ну а моя задача — нейтрализовать тебя.
Он возвращается к креслу, садится, закидывает ногу на ногу.
— Почему именно меня? Чем обязан? — спрашиваю, хотя и так понятно. Личная месть — самый сильный мотиватор. Всегда. Не идея, не долг, не страх. А личное. Значит, есть у него ко мне что-то личное, кроме «ты мешаешь». У него, или у кого-то из их братии.
Орлов пожимает плечами.
— Потому что ты — тот, кто может собрать их всех. Воронцова, Новикова, Волкову, всех этих разрозненных аристократов, которые думают, что ещё могут что-то изменить. Ты — центр. Без тебя они разбегутся. А с тобой будут оставаться той силой, с которой приходится считаться, если что, это комплимент в твой адрес.
— Значит, нейтрализовать или попытаться переманить на свою сторону, — догадываюсь я.
— Или переманить, — соглашается он.
— А какие бонусы? — спрашиваю. — У вас там корпоративы есть? Оплачиваемый отпуск? Или так, просто «ты будешь жить, но мы из тебя сделаем куклу»?
Орлов усмехается.
— Будущее, Серпов. Новый мир, в котором не будет войн между мирами. Только порядок. Только один вид. И все, кто не с нами, — просто исчезнут. Не станут врагами — просто перестанут существовать.
Гром не выдерживает:
— Хватит болтать. Ты пришёл угрожать — так угрожай. Или вали.
— Что же, если я такой важный, почему бы тебе не прикончить меня прямо сейчас? — я делаю паузу, смотрю на Орлова с притворным любопытством. — Вы, злодеи, какие-то тягомотные. Вас что, из колледжа злодеев выгнали со второго курса? Не успели пройти курс «Как быстро убивать главного героя»?
Орлов качает головой.
— Не торопись, Серпов. Всему своё время.
— Да, всё хотел спросить: а как вы меня всё время находите? У вас там, в четвёртой расе, навигатор с функцией «найти Артёма»? Или маячок повесили?
— Технологии, Серпов. И немного магии. — Он встаёт, поправляет манжеты. — Но сейчас не об этом. Я пришёл сказать главное.
Он делает шаг в центр комнаты, обводит взглядом всех присутствующих. Голос становится жёстким.
— Ваша империя доживает последние дни. Наши силы уже заходят в этот мир. Не через час, не через месяц — прямо сейчас. Портал открыт, и он будет работать, пока мы не закончим. Москва станет полем боя. Мы уже здесь. И мы не уйдём. — Он делает паузу, смотрит на меня в упор. — В последний раз: ты можешь умереть с горсткой людей, которых собрал. Или можешь перейти к нам.
— Звучит как старая пластинка, — отмахиваюсь небрежно. — У вас там новые аргументы не завезли?
Орлов ничего не отвечает. Он поворачивается к стене, в воздухе открывается портал — зелёный, мерцающий, с рваными краями.
— Спасибо за чай, княгиня. — говорит он, обернувшись. — Жаль, что мы не успели обсудить погоду. Увидимся, Серпов.
Сергей Владимирович шагает в портал, тот схлопывается за его спиной, оставляя только запах озона и выжженный круг на паркете.
— Артём, — шепчет Мещерская, прижимаясь к моей руке и вцепляясь в мой рукав. — Что теперь?
— Теперь мы должны с помощью крага побыстрее открыть портал в серую зону, собрать всех, кто остался, и готовиться к тому, что этот мир скоро станет «полем боя» — так он вроде сказал?
Краг сидит на полу, прислонившись к стене, каменные плечи опущены. Устал.
— Краг, — говорю, — сможешь завтра? Или нужна помощь? Мы привезём со склада ещё крагов, вы попробуете вместе.
Он поднимает голову, смотрит тусклыми каменными глазами.
— Мне нужно отдохнуть. И энергия. Но если помогут — он переводит взгляд на выжженный круг, — я сделаю. Надо вытащить ваших.
— Вот и договорились.
— А Лена, — вздрагивает Ирина, — Так, которая настоящая?
— Я найду её. Или, если не найду тогда найдём тех, кто её взял. И спросим. Жёстко.
Клавдия Петровна ставит передо мной тарелку с супом. Я беру ложку, но не ем — смотрю в окно.
Следы Орлова уже почти замело — снег гуще прежнего идёт. А ещё идёт Скорбенко, сюда, от своего автобуса. Он входит в гостиную, вытирает руки о тряпку.
— Автобус на ходу, Артём Андреич, — говорит он. — Я, в случае чего, если что, с вами до конца.
— Тогда готовься к следующему ритуалу, — отвечаю. — Похороним ещё одних.
Скорбенко кивает, возвращается к автобусу.
Эта книга завершена. В серии Хранитель Порядка есть еще книги.