Телохранитель для оборотня

На моем лице медленно расползлась первая за вечер искренняя улыбка. Златка могла сколько угодно ворчать, но когда я впервые увидела её в настоящем облике, то сама на пару секунд забыла, как дышать. Огненные волосы, глаза, в которых пляшут черти, и эта кошачья грация — гремучая смесь. Представляю, как сейчас коротит мозги у бедного блондина. Он-то, небось, привык к предсказуемым знатным дамам, а тут — стихийное бедствие с характером.

— Это не он дурачок, Злат, — хмыкнула я, чувствуя, как злость на Радима немного отступает перед азартом сводничества. — Это у него просто инстинкт самосохранения борется с эстетическим шоком. Ты себя в зеркало видела? Мужик просто не понимает, то ли ему тебя в темницу бросить, то ли на руках носить. Вот и мечется, бедный.

— Да нужен он мне сто лет! — фыркнула ведьма, мстительно запихивая какой-то корень обратно в сундук. — И без него проблем хватает выше крыши. У меня там бабуля одна осталась, а впереди ещё учёба на несколько лет.

Златка говорила это с такой искренней досадой, что я невольно позавидовала её выдержке. Пока я закипала от каждого взгляда Радима в сторону Лилианы, подруга мыслила категориями будущего диплома и семейных обязательств.

— Поступление — это серьёзно, — согласилась я, крутя в руках яблоко. — Но ты же понимаешь, что Милад об этом не догадывается? Он-то видит в тебе катастрофу, которая ворвалась в его скучный замок и перепутала все карты. Ты для него — загадка, а не будущая студентка с горой учебников.

— Пусть видит что хочет, — отрезала Златка, азартно блеснув глазами. — Главное, чтобы под ногами не путался и не мешал работать. А вот его брат, судя по твоему лицу, путается не только под ногами, но и в собственных предпочтениях?

Она замолчала и выразительно посмотрела на меня, возвращая разговор к теме, от которой я так безуспешно пыталась сбежать.

— Да ну его в пень, — я посмотрела на яблоко и отложила его в сторону.

— Я НАШЕЛ!!! — завопил Ведомир так, что я едва не совершила вертикальный взлет прямо из кресла. — Идеальное! Тело!

Мы со Златкой как раз мирно пили чай с пирожными, пытаясь заесть стресс, так что от этого ультразвукового крика всё содержимое моей чашки в мгновение ока оказалось на мне. Горячая жидкость неприятно расплылась по платью, и я, медленно закипая уже не от обиды, а от злости, грозно зыркнула на призрака. Но тот, кажется, окончательно потерял связь с реальностью и продолжал радостно нарезать круги под потолком, напоминая перевозбужденное облако.

— Ведомир? — спросила Златка, застыв с набитым ртом и занесенным над блюдцем эклером. В её глазах читался профессиональный интерес.

Я молча кивнула, вытирая салфеткой капли чая с колен.

— Он самый. Наш пособник, видимо, завершил кастинг своего костюма, — проворчала я, пытаясь отлепить мокрую ткань платья от колена. — И, судя по децибелам, «костюм» либо невероятно хорош, либо невероятно мертв.

Призрак наконец спикировал пониже и замер прямо перед нами. Его полупрозрачное лицо так и светилось энтузиазмом, который не предвещал нам ничего хорошего. Он что-то яростно доказывал, размахивая руками и тыча пальцем куда-то в сторону.

Златка, для которой Ведомир оставался лишь легким сквозняком и едва уловимым маревом, перевела взгляд с моей мокрой юбки на пустое пространство перед собой.

— Судя по тому, что ты пялишься в пустоту с таким видом, будто хочешь ее придушить, наш «невидимый друг» опять что-то вещает? — спросила она, невозмутимо принимаясь за второй эклер. — И что на этот раз?

— Он утверждает, что нашел идеал. Прямо здесь, в замке.

Ведомир подпрыгнул и закивал так активно, что его голова на секунду смазалась в белое пятно.

— Идеальное! Свежее! С характером! — вопил он мне в самое ухо. — Лерка, не стой столбом, веди ведьму, пока это сокровище не привели в чувство!

— Ладно, пойдем посмотрим, — вздохнула я, обращаясь одновременно и к подруге, и к прыгающему призраку.

Ловушка

Мы вышли из комнаты. Ведомир летел впереди с грацией подстреленной чайки — то и дело закладывал виражи и оборачивался, проверяя, не плетемся ли мы слишком медленно.

— Только тише! — шипел он мне в самое ухо. — Объект в западном крыле. Там сейчас такая суматоха, что на двух подозрительных девиц никто не обратит внимания.

— Он говорит, нам в западное крыло, — вполголоса транслировала я для Златки.

Подруга на ходу поправила сумку с ингредиентами и скептически выгнула бровь:

— В западное? Там же разместили свиту Лилианы. Передай этому невидимому ценителю, что если он решил вселиться в кого-то такого же напыщенного, как наша дама, то я официально отказываюсь проводить ритуал.

Ведомир, услышав это, оскорбленно заложил крутой вираж под потолком, едва не задев люстру, и спикировал мне за плечо. Его полупрозрачное лицо вытянулось от возмущения.

— Напыщенного?! — взвыл он мне в самое ухо. — Обижаешь! По-твоему, я столько лет ждал шанса вернуться, чтобы теперь строить из себя расфуфыренного индюка и кланяться каждой юбке? Там вариант посерьезнее. Мужской! Статный! Почти не пользованный!

— Говорит, что это мужчина, — перевела я, стараясь не хихикать, глядя на возмущенную физиономию призрака. — Уверяет, что никакого пафоса не планирует. Костюм мужской, статный и, цитирую, «почти не пользованный».

Златка скептически хмыкнула, поудобнее перехватывая сумку.

— «Почти не пользованный»? Это как? Идеально белые косточки столетней давности?

— Свежак! — рявкнул Ведомир, проносясь сквозь стену и тут же выныривая обратно. — Муха не сидела! Ну, то есть сидела, но еще не успела обжиться. Живее, девчонки, а то сейчас набегут лекари со своими припарками и всё испортят!