Телохранитель для оборотня

— Говорит, что всё в лучшем виде и нужно торопиться, — перевела я, ускоряясь.

Мы миновали пост стражи — ребята Радима как раз увлеченно обсуждали предстоящий ужин и лишь мазнули по нам ленивыми взглядами. Подумаешь, ведьма и гостья куда-то спешат, в этом замке вечно кто-то куда-то несется с подозрительным видом.

Западное крыло встретило нас запахом дорогого парфюма, свежего воска и суетой. Слуги носились с подносами и какими-то тазами, явно напуганные внезапным переполохом в свите гостьи.

Ведомир замер у высокой дубовой двери в самом конце коридора.

— Вот. Смотрите. Только не орите.

Я осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Златка, ориентируясь на мой взгляд, подошла вплотную. На широкой кровати раскинулся мужчина лет тридцати с резкими, даже во сне высокомерными чертами лица. Его кожа имела легкий сероватый оттенок, а грудь вздымалась так редко, что казалось, он забывает дышать.

— Это кто? — шепотом спросила я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Он… живой вообще?

— В том-то и прелесть! — Ведомир, которого слышала только я, довольно потер руки. — Это смотритель питомца Лилианы, прибыл час назад. Сказали — «переутомился в дороге и впал в летаргию». Но я-то вижу! Душа там едва держится. Так что вакансия открыта.

Я быстро пересказала Златке версию призрака. Она замолчала, профессионально прищурилась, изучая ауру спящего, и по её лицу я поняла: она видит то же самое.

— Слушай, — протянула ведьма, и в её глазах вспыхнул недобрый азарт. — А ведь если Ведомир наденет этот костюм, мы окажемся в самом центре лагеря противника.

Чтобы дождаться ночи, мы вернулись в башню. Ведомиру не сиделось на месте от предвкушения — призрак то и дело растворялся в воздухе, отправляясь шпионить за своим будущим «костюмом». Злата в сотый раз проверяла содержимое знахарской сумки, а во мне закипало глухое раздражение. Оставив подругу наедине с травками, я решила пойти и злобно посмотреть на одного конкретного оборотня. Чисто для профилактики и ради собственного душевного равновесия.

Однако план с треском провалился. Стражники у дверей его покоев упорно делали вид, что они каменные изваяния, и внутрь меня не пускали. Не помог даже прицельный пинок по колену одному из этих дуболомов — он лишь вежливо кашлянул, даже не поморщившись.

Тихо чертыхаясь и обещая мысленно скормить всю стражу замка местным волкам, я вернулась в свои покои, с силой толкнув дверь.

— Ты где была? — непринужденно поинтересовался Радим, по-хозяйски развалившись прямо на моей кровати.

Я, прекрасно помня, как нежно он только что ворковал с белобрысой стервой в гостиной, молча подошла к кровати, сгребла его за ногу и без лишних рефлексий стащила со своего ложа.

Оборотень тихо ойкнул, свалившись на ковер, и уставился на меня с пола совершенно дикими, удивленными глазами. Наверное, в его понимании тяжелораненых оборотней должны спасать и поглаживать по голове, а не выкидывать с кровати, как мешок с картошкой.

Не меняя выражения лица, я так же молча указала строгим пальцем на дверь и отвернулась, продолжая держать перст как дорожный указатель. Радька медленно поднялся, окинул меня странным взглядом и, не вымолвив ни слова, вышел в коридор.

Надоело! Ненавижу непостоянных мужиков! Пусть катится к своей Лилиане и сдувает с нее пылинки хоть до потери пульса, у меня и без него куча дел. Например… Да вот хотя бы ванну принять!

Сдувая радужную пену с ладони, я размышляла о том, как утихомирить в себе два противоположных желания: бесконечно смотреть в эти чёрные глаза и одновременно выковырять их, чтобы они больше ни на кого не смотрели. Кстати, а ведь зеленый дракон уже давно не приходил ко мне во снах. Интересно, куда он вообще делся?..

За этими крайне продуктивными размышлениями я выплыла из благоухающей ванны, замоталась в полотенце и шагнула в спальню.

На кровати сидел Милад.

Да что за семейка! У них в этом замке своих кроватей нет, что ли?!

— Прошу прощения! — Милад тут же зажмурился и театрально прикрыл глаза рукой. — Злату только что срочно вызвали к больному из западного крыла. Она просила передать, чтобы ты немедленно шла к ней.

Я буркнула нечто неопределённо-угукающее и без лишних реверансов вытолкала блондина за дверь.

А ведь как удачно всё складывается! Раз Злату вызвали официально, нам не придётся пробираться по коридорам как ворам и прятаться по углам. Значит, ритуал можно провести без лишней суеты.

Я мгновенно переоделась в удобное, в два счёта заплела тугую косу и на всех парах помчалась навстречу новому «костюму» Ведомира.

Когда я прибежала в комнату больного, ведьма как раз выставляла за дверь последних любопытных слуг, с невероятно важным видом заявляя, что лечение предстоит весьма пикантное и глазеть тут нечего.

Призрак же завис над кроватью, с благоговейным трепетом глядя на мужчину, который был уже одной ногой на том свете.

Я заняла стратегическую позицию у окна, готовая в любой момент быть на подхвате. Злата тем временем с деловитым видом разложила вокруг тела пучки сушёных трав, начертила углем на полу замысловатые руны и велела Ведомиру встать в ногах у смотрителя. Завершив приготовления, она повернулась к символам и напевно зачитала заклинание.

От трав потянулся едва уловимый сизый дымок, который с каждой секундой становился всё гуще и гуще. Призрак с совершенно маниакальным восторгом наблюдал за происходящим, даже не замечая, что его собственная сумеречная тушка начала ярко подсвечиваться. Вот это Златка! Вот это мастерство! Меня прямо переполнила гордость за подругу.

Речь ведьмы становилась всё громче и раскатистее. Призрак закрыл глаза и раскинул руки в стороны, явно готовясь к решительному прыжку в новую жизнь.