Страница 26 из 31
ГЛАВА 13
На следующее утро к нам домой пришел детектив Стерлинг. Когда я впустила его, в доме было тихо. После того как они ушли, я помогла Арден улечься в постель. Хотя я уже не считала её своим кумиром или любимой писательницей, я всё же хотела поступить по-человечески. Мне было жаль её, тем более что, проснувшись, она окажется в совершенно ином мире.
— Она ещё спит? — спросил детектив Стерлинг, входя в комнату.
— Да, — ответила я, — я попросила одну из горничных присмотреть за её комнатой. На случай, если она попытается сбежать или что-то в этом роде. Вчера вечером она выглядела довольно ошеломлённой, но мало ли что может случиться.
Он серьезно кивнул. Тетя Дейзи Мэй все еще спала, но я так и не смогла погрузиться в глубокий сон после всех этих волнений. Тело болело, а голова была тяжелой. Я была измотана, но кто-то должен был бодрствовать, чтобы помочь детективу Стерлингу. Джаспер тоже хотел спать, но настаивал на том, чтобы следовать за мной повсюду. Он уснул у меня на коленях, пока я ждала детектива.
«Не могли бы вы разбудить ее?» — спросил детектив Стерлинг.
Я кивнула. Я взяла Джаспера на руки и передала его детективу Стерлингу. Детектив бросил на меня раздражённый взгляд, но я пожала плечами и поднялась в комнату Арден. Она всё ещё спала мертвым сном, но, когда я приоткрыла занавеску, она начала шевелиться.
«Что ты делаешь?» — пробормотала она.
«Тебе нужно встать», — сказала я настойчиво. — Приехала полиция. Им нужно с тобой поговорить.
— Оставь меня в покое! — запротестовала Арден, натянув подушку на голову. — Я не убивала свою сестру. Серьёзно, когда же ты это вобьёшь себе в свою тупую башку!
Я подумала, что ей, наверное, больно из-за всего того алкоголя, и решила не обижаться. В конце концов, ей грозила тюрьма.
«Мы проникли в твою комнату с артефактами», — сказала я, стоя перед кроватью. «Они не хотят с тобой разговаривать. Они хотят тебя арестовать».
Арден сняла подушку с лица, и я увидела, что её вчерашний макияж размазался по всему белому полотну. Тушь стекла по щекам, а тональный крем местами размазался, а местами потрескался. Вид был не из приятных.
— Как? — спросила Арден, раскрыв рот от удивления. — Только у меня и у моей матери есть доступ в эту комнату. Это невозможно…
— Я использовал твой отпечаток пальца, пока ты спала, — призналась я. — Тебе действительно стоило поговорить со мной обо всём этом. Я могла бы тебе помочь. А теперь тебе придётся иметь дело с полицией.
Арден приподнялась и посмотрела на окно.
«Ты могла бы попытаться сбежать, — сказал я разумно, — но это может разозлить детектива Стерлинга. А он и так уже раздражён тем, что ему пришлось приехать сюда так рано».
Арден вздохнула и провела рукой по лицу. «Можешь дать мне пятнадцать минут, чтобы принять душ? Пожалуйста. Как только об этом просочится информация, здесь будут камеры…»
«Можешь взять пять минут», — сказала я. Я не была уверена, сколько времени детектив Стерлинг даст мне, прежде чем поднимется наверх, чтобы сам забрать Арден.
Она открыла рот, чтобы возразить, но что-то в моем выражении лица, должно быть, дало ей понять, что беспокоиться ей следует не обо мне. Арден резко закрыла рот и поспешила в свою ванную комнату.
Когда она закончила, от нее пахло гораздо лучше, и она была одета в удобную спортивную одежду. Если бы я не знала лучше, я бы подумала, что она просто собирается в спортзал.
«Я готова», — сказала она, улыбнувшись мне дрожащей улыбкой. «Кто бы мог подумать, что всё закончится так?»
«Почему ты пригласила меня сюда?» — спросила я, когда мы выходили из комнаты.
Она удивлённо посмотрела на меня.
— Я думала, ты хотела придать своей вечеринке в стиле «убийство и тайна» изюминку, но теперь мне интересно, зачем ты пошла на такую глупость, — сказала я. — Тебе столько нужно скрыть; зачем же ты пригласила сыщика к себе домой?
Арден ничего не ответила, но опустила взгляд на пол и стала кусать внутреннюю сторону щеки.
— Я не думала, что мне стоит беспокоиться из-за тебя, — призналась Арден.
Её честность ошеломила меня. Её слова пронзили мне сердце, и я почувствовала себя глупо. Почему я думала, что она меня действительно уважает?
«Ты просто какая-то женщина, которая продаёт книги», — сказала Арден, пожимая плечами. «Ты же живёшь в фургоне, черт возьми! Я думала, это будет забавным дополнением к вечеринке. Честно говоря, я думала, что Эрис разгадает загадку. Ты же знаешь, какая она умная».
«Понимаю», — сухо ответила я.
«Я не хочу тебя обидеть», — сказала Арден, — «просто… прости».
«Знаешь, всё это сложилось бы лучше, если бы ты просто отнеслась ко мне серьёзно. Я заступилась за тебя, но, когда поняла, что ты мне лжёшь… Честно говоря, ты сама на это напросилась».
Арден тяжело вздохнула и посмотрела в сторону гостиной. Я видела страх в её взгляде, но больше не испытывала к ней сочувствия. Она заслужила всё, что с ней случилось.
«Скажи мне правду, — сказала я, глядя ей в глаза, — это ты убила Грейс?»
Арден отшатнулась и энергично затрясла головой.
«Видишь?» — сказала я, сделав шаг назад. «Я больше тебе не верю».
В этот момент в комнату вошёл детектив Стерлинг. Он посмотрел на нас обоих, поднял брови, а затем зацепил большие пальцы за петли ремня. Джаспер вошёл следом за ним и поспешил ко мне. Я взяла его на руки, и он уютно устроился у меня на руках.
«Итак, мне придется надеть на тебя наручники?» — спросил он её.
Арден покачала головой. «Я сдаюсь. Я не буду пытаться сбежать».
Детектив Стерлинг кивнул и жестом пригласил её пройти первой. Когда она начала выходить, она обернулась и посмотрела на меня.
«Грейс была гораздо умнее, чем о ней думали, — сказала Арден. — Думаю, правда о том, что с ней случилось, может быть в одном из её рассказов».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила я.
«Помнишь, что я говорила о её тетрадях?» — спросила Арден, и я кивнула. «Она по-прежнему много писала. Каждый день. Если хочешь понять её жизнь, тебе нужно начать с этого».
«Она права», — сказал детектив Стерлинг. «Когда мы просматривали её вещи, мы нашли десятки тетрадей. Я поручил нескольким своим сотрудникам их прочитать, но они читают медленно».
Меня охватила волна любопытства. «Я их просмотрю», — сказала я, стараясь звучать непринуждённо.