Страница 17 из 31
Собравшись, я спустилась в холл, чтобы начать поиски Эрис. Все советовали мне держаться от неё подальше, но, похоже, пришло время допросить этого гуру здорового образа жизни. Одна из горничных сказала мне, что Эрис занимается йогой на балконе, и когда я её нашла, она выполняла позу «собака мордой вниз».
Йога-штаны Эрис были ярко-розовыми, а её бралетт — неоново-зелёным. Этот наряд был просто ужасен, и на неё было трудно смотреть.
«Наконец-то ты пришла поговорить со мной», — сказала Эрис, не сдвигаясь с места.
Она выбрала просторный балкон на втором этаже, выходящий на бассейн. На балконе дул лёгкий ветерок, и я поняла, почему она выбрала именно это место.
«Да, извини за задержку», — неловко сказала я. «Я была занята».
Эрис вздохнула и села на свой коврик для йоги. Она скрестила ноги и откинулась назад, опираясь на ладони, чтобы смотреть на меня. Мне было не по себе под её взглядом, но я не хотела первой отступать.
«Могу себе представить», — сказала Эрис. «Сколько ты уже знаешь?»
«Извини, я не могу раскрывать подробности текущего дела», — твердо ответил я. «Я пришел спросить тебя о твоей ссоре с Грейс в день её смерти».
«Ладно», — просто сказала Эрис, — «давай. Спрашивай».
Я глубоко вздохнул. Общение с Эрис обещало доставить мне головную боль. «Почему вы поссорились?»
«Грейс была на меня обижена», — ответила Эрис, скучающим взглядом разглядывая свои ногти.
«Я это поняла, но почему?» — спросила я, стараясь сохранять терпение.
«В том-то и дело, что я не знаю, сколько могу тебе рассказать, потому что не знаю, сколько ты уже знаешь».
«Знаешь, что произойдет, если я отвезу тебя в полицейский участок?» — спросила я, скрестив руки на груди. «Эти кадры разлетятся по сети, и сколько людей захотят получать советы по здоровью от подозреваемой в убийстве?»
Эрис ничего не ответила, но бросила на меня зловещий взгляд.
«Я делаю тебе одолжение, проводя эту беседу в уединении дома Ардена», — заметила я. «Новость о смерти Грейс ещё не обнародована, а это значит, что ты всё ещё можешь контролировать ход событий. Однако если об этом объявят одновременно с тем, что ты фигурируешь в деле об её убийстве, как это будет выглядеть в глазах твоих поклонников?»
«Примерно так же, как если бы люди узнали, что Грейс была призрачным автором Арден», — задумчиво сказала Эрис. «Полагаю, люди отнеслись бы к этому не лучшим образом».
«Именно», — ответила я, стараясь не показать, что меня удивила её осведомлённость. Кто ещё знал о договорённости между Грейс и Арден?
«Ладно», — вздохнула Эрис. «Грейс надоело работать на Арден. Она устала смотреть, как все хвалят работы Арден, и хотела начать самостоятельную карьеру. Знаешь, это и так всегда было в планах».
«Понятно», — задумчиво ответила я.
Значит, Грейс всё-таки хотела уйти. Мне стало интересно, как Арден отреагировала на эту новость.
«Дело в том», — сказала Эрис, «У Грейс не было больших сбережений, на которые она могла бы положиться, и очень немногие издательства захотели бы рискнуть, нанимая «призрачного автора» Арден Биллингс. Большинство людей хотели получать их в комплекте. Арден выглядела как нужно, а Грейс играла свою роль, понимаешь, о чём я?»
Я кивнула. К сожалению, издательский бизнес во многом напоминал шоу-бизнес. Внешность имела значение. От авторов ожидалось, что они будут проводить автограф-сессии и участвовать в различных конвенциях, где они общались с читателями. Если автор хорошо себя показывал на публичных мероприятиях и в социальных сетях, его продажи росли. Автора с сильной социальной тревожностью было бы сложно продвигать. Однако талант Грейс, возможно, стоил того, чтобы рискнуть.
«Да, я понимаю», — сказала я.
«Итак, Грейс нужна была поддержка, и я была готова ей помочь».
«Ты?» — удивлённо спросила я.
«Не смотри так удивлённо», — сказала Эрис со смехом. — Я известна тем, что иногда делаю что-то хорошее».
Я ей не поверила, но решила не говорить об этом вслух.
«Ладно, ты собиралась ей помочь, — сказала я, — но почему вы поссорились в день её смерти?»
«Во-первых, я не знала, что она умрёт в тот день», — резко ответила Эрис. «Об этом знал только убийца, понятно?»
Я подняла руки в знак сдачи, и она, казалось, немного успокоилась.
«Кроме того, я подумывала расторгнуть нашу сделку», — призналась Эрис, скрестив руки на груди и отвернувшись.
«Почему ты хотела это сделать?»
«А как ты думаешь?» — раздражённо спросила Эрис. «Посмотри, что Арден для меня делает. Я — паршивая подруга, но у меня всё-таки есть совесть. Грейс была милой девчонкой и всё такое, но она представляла риск. Я решила, что, возможно, этот риск больше не стоит того».
«Сомневаюсь», — презрительно фыркнула я.
«Что ты имеешь в виду?»
«Ты обожаешь драму», — заметила я. «Это обеспечило бы тебе драму надолго. Сомневаюсь, что ты так просто передумала».
«Ладно», — сказала Эрис, закатив глаза, — «Арден узнала об этом и сошла с ума. Она сказала мне, что если я встану на сторону Грейс, то она порвет со мной все отношения».
«Понимаю», — медленно произнесла я, — «а что сделала Арден, когда узнала, что Грейс пыталась уйти?»
«В тот вечер ты была в столовой, — сказала Эрис. — Ты видела, что случилось с Грейс».