Страница 14 из 31
ГЛАВА 7
«Время исследований!» — объявила я, запрыгивая на кровать тёти Дейзи Мэй.
Она была занята рисованием в углу, а Джаспер играл с одной из своих многочисленных игрушек. У него было тысяча игрушек, потому что я постоянно покупала ему милые игрушки в виде кошек, но обычно он предпочитал играть с коробками, пластиковыми пакетами и той самой старой мышкой из искусственного меха, которая у него была с кошачьего детства. Честно говоря, я знала, что он не будет играть даже с половиной игрушек, которые я ему покупала, но они были такими милыми, что я не могла удержаться от покупки.
— Ненавижу исследования, — пробурчала тетя Дейзи Мэй. — Это самая скучная часть всего дела.
— И одна из самых необходимых, — заметила я. — Сколько дел мы раскрыли благодаря моим исследованиям?
— Но это всё равно ужасно скучно, — сказала тётя Дейзи Мэй, корча мне рожицу.
Я рассмеялась и закатила глаза. Включив ноутбук, я отправила Ноа короткое сообщение, чтобы узнать, чем он занимается. Через несколько секунд он позвонил мне.
«Привет», — сказала я, — «я включу громкую связь — тетя Дейзи Мэй со мной».
«Привет, я в дороге и уже устал от радио, поэтому решил позвонить тебе. Как продвигается поиск?» — спросил он.
«Она занимается исследованиями», — сказала тетя Дейзи Мэй, громко имитируя рвотные позывы.
«Её исследования очень ценны», — сказал Ноа, и я радостно взвизгнула, от чего Джаспер посмотрел на меня в шоке. Услышав голос Ноа, он неспешно подошёл ко мне и плюхнулся рядом с телефоном. Джаспер обожал Ноа.
«Я и сама так сказала», — ответила я с улыбкой, — «но она по-прежнему стоит на своём».
«Честно говоря, я был бы больше удивлён, если бы ты смогла переубедить её», — сказал Ноа с усмешкой. «Нет никого упрямее тёти Дейзи Мэй».
«Я предпочитаю слово „настойчивая“, большое спасибо», — фыркнула тётя Дейзи Мэй.
«Да, это тоже», — шутливо ответил Ноа. «Итак, Клаудия, с чего ты собираешься начать?»
«Я начну с самой Арден Биллингс», — решила я. «Похоже, всё это начинается и заканчивается с неё. Я не могу избавиться от ощущения, что она не говорит мне всей правды».
«Я же тебе говорила», — самодовольно сказала тётя Дейзи Мэй.
«Это не значит, что я считаю её убийцей», — поспешно пояснила я. «Я раньше разговаривала с детективом Стерлингом; он приедет, чтобы мы могли вместе провести расследование. Он привезет гаджеты Грейс, чтобы мы могли их просмотреть. Может, мы там что-нибудь найдем».
«Как мило с его стороны», — удивлённо сказал Ноа. «Я знаю, что вы в последнее время хорошо ладите, но я всё равно в восторге, когда он делает что-то хорошее».
«Я думаю, он отличный парень», — сказала тётя Дейзи Мэй, пожимая плечами.
Я многозначительно посмотрела на неё. Её скрывал большой мольберт, а холст тянулся от колен до самого лба. Седеющие волосы были высоко уложены на голове, и из пучка торчали несколько кистей. Ноа тоже на мгновение замолчал, так как ни один из нас не хотел высказывать подозрение, что тетя Дейзи Мэй влюблена в этого угрюмого детектива. В её защиту могу сказать, что я была почти уверена: детектив Стерлинг тоже к ней неравнодушен.
Если они когда-нибудь начнут встречаться, я надеялась, что он не будет ожидать, что я начну называть его по имени. Это было бы слишком странно. Для меня он всегда останется детективом Стерлингом.
— Ладно, но с чего нам теперь начать? — спросил Ноа. — Ты просто будешь ждать, пока появится детектив Стерлинг?
— Ты меня вообще знаешь? — шутливо спросила я. — Нет, я собираюсь порыться в информации об Арден. Детектив Стерлинг сказал мне, что Арден Биллингс раньше была Арден Джеймсон.
— Правда? — удивлённо спросил Ноа. — Она вышла замуж?
«Нет», — сказала я, поморщившись, — «не думаю. У Арден, наверное, была другая причина сменить фамилию, и я надеюсь, что теперь смогу это выяснить».
Я ввела «Арден Биллингс» в поисковик, и мгновенно появились тысячи результатов. Все они касались творчества Арден как писательницы, её наград, книг, поклонников и благотворительной деятельности. Информации было много, но я уже просмотрела большую её часть, так как хотела узнать больше об этой знаменитой писательнице после того, как прочитала несколько её книг. Я надеялась найти что-то, что упустила, но ничего нового не обнаружила.
«Что ж, похоже, новость о Грейс ещё не обнародована», — сказала я, нахмурившись, — «иначе её социальные сети были бы завалены сообщениями с соболезнованиями».
— Вполне логично, что она пока не выступила с заявлением, — задумчиво сказал Ноа. — Она по-прежнему фигурирует в деле как подозреваемая. Вероятно, она не хочет, чтобы люди знали, что она, возможно, убила свою сестру.
— Только не говори мне, что ты думаешь, будто Арден убила Грейс, — сказала я, закатив глаза. «Неужели никто не поддержит меня в моем стремлении оставаться объективной?»
«Да, нет, я по-прежнему думаю, что это Логан», — сказал Ноа со смехом, — «но должен признать, что с Арден что-то не так. Всё, что ты мне о ней рассказываешь, вызывает подозрения».
«Спасибо!» — воскликнула тётя Дейзи Мэй. «Я знала, что не я одна так думаю».
«Вы двое меня до смерти доведете», — добродушно сказала я.
Я нежно погладила Джаспера по макушке, от чего он внезапно поднял голову и замурлыкал. Он встал и прижался ко мне, расположив голову так, чтобы в полной мере насладиться моей лаской.
«Ладно», — сказала я, введя в поисковике «Арден Джеймсон», — «посмотрим, что будет, если мы введем её прежнее имя».
На экране появилось гораздо меньше результатов, но больше всего меня заинтересовало именно отсутствие информации.
«У неё нет аккаунтов в социальных сетях под этим именем», — удивлённо сказала я. «Ей, наверное, было чуть за двадцать, когда она сменила имя. В то время социальные сети только набирали популярность. У неё наверняка был хотя бы один аккаунт в соцсетях».
«Если только она не удалила их все», — сказала тётя Дейзи Мэй из-за своего холста.
Я прикусила губу. Она была права. Пролистывая результаты поиска, я нашла кое-что интересное. Это была старая статья из газеты Университета Гленвуда.
«Арден исключили из университета», — сказала я, прочитывая статью. «Никто не знает, почему, но она должна была сыграть главную роль в спектакле театрального факультета. Это было очень драматическое событие. Сегодня она была главной героиней, а завтра её уже выгнали с кампуса».
«Что?» — спросил Ноа. «Что она могла такого сделать, чтобы заслужить такое?»
«Может, она кого-то убила», — пошутила тётя Дейзи Мэй.