Плененные тишиной

Глава 3. История Натана

Гранчестер, август 1590 года

Натан нашел его в саду. Они шли по гравиевой дорожке, и Круз чувствовал, как внутри все сжимается. Сейчас ему предстояло делать вид, что он просто рад встрече со старым другом, а внутри… внутри бушевала буря.

- Я до сих пор не могу поверить, что ты здесь, - сказал Натан, останавливаясь у старого дуба. - Восемь лет. Восемь лет, Круз. Как ты жил все это время?

- По-разному, - уклончиво ответил Круз. - А ты? Рассказывай. Я слышал лишь обрывки.

Натан усмехнулся и сел на скамью. Круз опустился рядом, стараясь держаться непринужденно.

- История моя проста и печальна, - начал Натан. - Ты знаешь, какими были отношения моих родителей. Отец… Эдвин Клейтон всегда был холоден. Он любил только титулы, земли, свое положение при дворе. Мать для него была лишь средством - красивая француженка, которая должна была родить наследника и украшать дом. Она терпела много лет, но когда мне исполнилось двадцать, терпение лопнуло.

- Она уехала, - тихо сказал Круз. - Я помню.

- Да. И я уехал с ней. - Натан говорил спокойно, но в его серых глазах мелькнула тень боли. - Я не мог оставить ее одну. Отец даже не пытался меня удержать. Он сказал: «Поезжай. Там, во Франции, ты быстро поймешь, что такое настоящая жизнь, и вернешься». Я не вернулся. Не потому, что не хотел - просто мать нуждалась во мне.

- Как она? - спросил Круз.

- Умерла два года назад. - Натан вздохнул. - Я был с ней до конца. А после… после остался во Франции. Генрих Наваррский, теперь уже король, дал мне место при дворе. Я участвовал в кампаниях, видел сражения, видел смерть. И все это время думал, что Англия для меня закрыта.

- Но ты вернулся.

- Дядя Томас вызвал. - Натан повернулся к Крузу, и в его глазах было что-то, чего Круз не мог понять. - Ты знаешь, что мой отец был младшим сыном. Его старший брат Бенджамин должен был наследовать титул маркиза, но он умер. У него остался сын, Донован. По всем законам Донован должен был стать наследником. Но… - Натан помолчал. - Бенджамин при жизни был в немилости. Что-то там случилось, я не знаю подробностей. В итоге титул графа Хорна, который носил Бенджамин как наследник, перешел к моему отцу. А теперь, когда дядя Томас стар и болен, вопрос о наследстве встал с новой силой.

- И ты претендуешь на маркизат? - спросил Круз.

- Нет. - Натан покачал головой. - Я не хочу никаких титулов. Я вернулся, потому что дядя попросил. И еще… - Он улыбнулся, и в этой улыбке было столько тепла, что Крузу стало физически больно. - Я встретил Дженни.

- Расскажи, - выдавил Круз.

- Это было месяц назад. Я приехал в Гранчестер по делам, договаривался о каких-то бумагах с Десборо. И увидел ее. Она сидела в саду, вот на этой самой скамье, и читала книгу. Солнце освещало ее волосы… - Натан мечтательно улыбнулся. - Я подошел заговорить, и… ты знаешь, Круз, иногда судьба дает тебе шанс. Я понял это сразу. Мы говорили часами. О книгах, о жизни, о смерти, о Боге. Она такая… особенная. В ней столько глубины, столько боли, которую она носит в себе, но при этом она светится.

Круз молчал, глядя на траву. Каждое слово Натана было ударом.

- Мы обручились через две недели, - продолжал Натан. - Я знаю, что многие скажут: поспешно. Но я не хотел ждать. Она - все, что мне нужно. И я сделаю все, чтобы она была счастлива.

- Я рад за тебя, - прошептал Круз, и эти слова обожгли ему горло.

Натан посмотрел на него внимательно.

- Круз, ты какой-то странный. Все в порядке?

- Да, - Круз заставил себя улыбнуться. - Просто… много всего. Устал.

- Понимаю. - Натан хлопнул его по плечу. - Ты ведь тоже много пережил. Твоя мать рассказывала, как ты ездил за сестрой. Это было рискованно.

- Я делал то, что должен, - ответил Круз.

- Ты скромничаешь, - улыбнулся Натан. - Но знай: если тебе когда-нибудь понадобится помощь, я рядом. Мы же друзья.

- Друзья, - эхом отозвался Круз.

Они посидели еще немного, глядя на сад. Где-то вдалеке смеялись дети. Жизнь шла своим чередом.

- Пойдем, - сказал наконец Натан, поднимаясь. - Дженни, наверное, заждалась. И твоя мать хочет обсудить планы на свадьбу.

- Иди, - ответил Круз. - Я еще посижу. Люблю здесь тишину.

Натан кивнул и ушел. Круз остался один.

Он сидел, сжимая кулаки, и смотрел в одну точку. Перед глазами стояла Дженни - ее улыбка, ее глаза, ее счастье. С другим.

- Дурак, - прошептал он в пустоту. - Какой же я дурак.

Солнце клонилось к закату, а он все сидел на скамье, не в силах пошевелиться. В голове билась одна мысль: через несколько месяцев она станет женой другого. Его друга. И он ничего не может с этим поделать.

Вечером, когда все разошлись по комнатам, Круз долго стоял у окна в своей спальне, глядя на звезды. Где-то там, за этим небом, была его прошлая жизнь. А здесь, на земле, была та, которую он потерял, даже не обретя.

Он еще не знал, что решит уехать. Это придет позже - после свадьбы, после того, как он увидит их вместе у алтаря. А пока он просто стоял и смотрел в ночь, чувствуя, как внутри разрастается пустота.