Страница 13 из 44
- Красавица, - сказал он, глядя на Вирджинию, которая уже сидела и тянула ручки к блестящим пуговицам его камзола. - Настоящая Клейтон.
- В ней есть и кровь Сент-Грантов, - заметила леди Мэри, улыбаясь. - Это хорошая кровь.
Они сидели в гостиной, пили чай, говорили о делах. Донован, приехавший с ними, держался в стороне, но Дженни заметила, как он смотрит на малышку - с какой-то затаенной грустью.
- У вас будут свои дети, - тихо сказала ему Дженни, когда они остались вдвоем. - Вы еще молоды.
- Будут, - ответил Донован. - Но сначала нужно разобраться с этим наследством. Вы же знаете, дядя Томас…
- Знаю. - Дженни улыбнулась. - Держитесь. Все образуется.
Донован кивнул, но в его зеленых глазах осталась тень.
Лето 1593 года было самым счастливым. Вирджиния росла, училась ползать, потом вставать у опоры. Дженни каждый день находила новые поводы для радости: первый зуб, первое слово («ма-ма!», произнесенное с таким торжеством, что Натан чуть не прослезился), первый самостоятельный шаг, который закончился шлепаньем на попу и громким ревом.
- Она будет упрямой, - смеялась Дженни, утешая дочь.
- В тебя, - улыбался Натан.
- В нас обоих.
Они сидели на траве, наблюдая, как Вирджиния пытается поймать бабочку. Солнце золотило волосы, ветер доносил запах цветов. Идиллия.
- Натан, - сказала Дженни, глядя на мужа, - я хочу еще детей.
- Я тоже, - ответил он. - Но сначала пусть эта немного подрастет.
- Договорились.
Она положила голову ему на плечо, и они долго сидели молча, глядя, как их дочь покоряет мир.
В начале 1595 года Натан получил письмо из Франции. Не от Круза - тот не писал никому, - а от Генриха IV. Король, помнивший его верную службу, приглашал старого друга ко двору: хотел посоветоваться по каким-то важным делам, да и просто повидаться. Натан показал письмо Дженни.
- Поезжай, - сказала она. - Ты давно не видел Францию. А мы с Вирджинией подождем.
- Надолго? - спросил он.
- На сколько нужно. Только возвращайся.
- Всегда возвращаюсь, - улыбнулся он и поцеловал ее.
- И еще, - добавила Дженни, - если вдруг встретишь Круза… передай ему, что мы его помним. И ждем.
Натан кивнул, хотя оба понимали, что встретить Круза во Франции - задача почти невозможная. Тот исчез, растворился, и никто не знал, где он.
- Передам, - сказал Натан. - Если найду.
Впрочем, Дженни не слишком тревожилась. Год назад Натан уже ездил во Францию по такому же приглашению - король советовался с ним о каких-то делах, и тогда все обошлось. Натан пробыл в Париже несколько месяцев, вернулся загорелый, полный впечатлений, и они снова зажили своей тихой, счастливой жизнью. Дженни даже не спрашивала подробностей - она просто радовалась, что он дома.
Но на этот раз что-то было иначе. Может быть, предчувствие. Может быть, слишком ласковое солнце в тот день, когда он уезжал. Дженни стояла на крыльце, прижимая к себе Вирджинию, и смотрела, как всадник скрывается за поворотом. Девочка махала ручонкой и кричала: «Папа, папа, возвращайся!»
- Вернется, - прошептала Дженни. - Обязательно вернется.
Но в груди уже поселился холодок. Тот самый, который не обманывает.
Они не знали, что эта поездка станет последней. Что Круз найдется сам. И что встреча эта обернется трагедией.