Страница 8 из 79
- А еще, - Крис сжал его плечо крепче, и голос его стал тише, но тверже, - ты будешь защищать его, Тим. Как эти два года защищал меня.
Тим моргнул, не ожидая таких слов.
- Тайен сейчас не в себе. Люк сказал - он сам не свой, винит себя в том, чего не совершал. А там, в Карибском море, полно опасностей. Испанцы, французы, шторма... - Крис помолчал. - Я не знаю, в каком состоянии мой брат. Но я знаю, что на него могут напасть. И я хочу, чтобы за его спиной был кто-то, кому я доверяю как себе.
Тим выпрямился. В его глазах, обычно веселых и бесшабашных, появилось что-то новое - взрослая, суровая решимость.
- Понял, капитан. - Он кивнул. - Значит, так: я буду при нем. Как тень. Как эти два года был при вас. Ни один испанец к нему не подойдет, пока я жив.
- Живым ты мне тоже нужен, - усмехнулся Крис, хотя на душе скребли кошки. - Так что постарайтесь оба вернуться.
- Вернемся, - Тим улыбнулся - той самой мальчишеской улыбкой, которая не раз поднимала настроение команде в самые тяжелые дни. - Я кэпу скажу: «Ваш брат велел передать, что вы - дурак, если снова сбежали. И что дома вас ждут. А пока я тут, чтобы вы опять чего не учудили».
Крис не выдержал и рассмеялся - коротко, сквозь подступающую к горлу горечь.
- Именно так и скажи. Слово в слово.
Люк шагнул вперед и протянул Тиму руку. Тот пожал ее без колебаний.
- Значит, решено, - сказал Люк. - Выступаем на рассвете. «Нике» стоит в Дувре, в укромном месте. За пару дней дойдем, а там - сразу в море, пока таможенники не пронюхали.
- А лошади? - спросил Тим.
- Найду, - коротко ответил Люк. - В Лондоне у меня тоже есть знакомые.
Он повернулся к герцогу и Крису, коротко поклонился.
- Ваша светлость. Милорд.
Крис шагнул к Тиму и обнял его - крепко, по-братски, как не обнимал еще никогда.
- Береги его, Тим. И себя береги.
- Сберегу, капитан. Обещаю.
Тим развернулся и вышел вслед за Люком. Дверь за ними закрылась с тихим стуком.
Крис остался в кабинете вдвоем с отцом. Тишина была тяжелой, но в ней чувствовалось что-то новое - не отчаяние, а надежда.
- Ты поступил правильно, сын, - тихо сказал герцог. - Иногда быть сильным - значит остаться.
Крис кивнул, глядя на догорающие свечи.
- Я знаю, отец. Просто... трудно отпускать тех, кого любишь.
- Трудно, - согласился герцог. - Но мы - Сент-Гранты. Мы справлялись и не с таким.