Плененные ветром

Роксана поблагодарила и двинулась в указанном направлении. Ноги несли ее сами, сердце колотилось.

Пустырь за городской стеной встретил ее высокими зарослями полыни и крапивы. Земля здесь была неровной, бугристой, словно много лет назад здесь наспех закапывали тела, не заботясь ни о порядке, ни о памяти. Ни крестов, ни камней, ни оград - только трава, ветер и бескрайнее небо.

Роксана остановилась на краю, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Где-то здесь, в этой безымянной земле, покоится ее отец. Граф Мортимер Рентворт, гордый, честолюбивый.

- Прости меня, - прошептала она, обращаясь неизвестно к кому - к ветру, к небу, к этой безмолвной земле. - Прости, что не смогла найти тебя раньше. Прости, что мы поссорились тогда. Прости за все.

Она опустилась на колени прямо в траву, не заботясь о том, что платье выпачкается. Руки сами собой сложились в молитвенном жесте.

- Я вышла за него, отец, - тихо сказала она, и слезы потекли по щекам. - За Кристофера Сент-Гранта. Мы поженились в феврале 1588 года. У нас трое детей: близнецы Элизабет и Кристиан, им уже по одиннадцать, и маленькая Дженнифер, ей пять. Они чудесные, отец. Ты бы гордился ими.

Ветер шевелил траву, где-то вдалеке пела птица.

- Я простила тебя, папа, - прошептала Роксана. - За все. За твои амбиции, за то, что привез меня сюда, за нашу ссору. Ты хотел как лучше. Я знаю.

Она помолчала, собираясь с духом, и добавила:

- Пожалуйста, дай мне знак. Где ты лежишь? Я привезла тебе земли с нашей новой родины. Из Ланкашира, где теперь наш дом. Хочу, чтобы часть Англии была с тобой.

Тишина. Только ветер шуршал травой, да где-то далеко прокричала птица.

И вдруг - легкое движение в воздухе. Маленькое перышко, пушинка от какой-то неведомой птицы, плавно кружась, опустилось прямо перед Роксаной на траву. Она замерла, не веря своим глазам. Перышко легло на небольшой бугорок, чуть более заметный, чем остальные неровности почвы.

Роксана смотрела на него, и слезы текли по щекам уже не сдерживаемые никем.

- Спасибо, отец, - прошептала она дрожащими губами. - Спасибо.

Она отвязала от пояса маленький холщовый мешочек, наполненный сухой английской землей, и, развязав тесемки, аккуратно высыпала горсть на то самое место, куда упало перышко. Земля смешалась с французской почвой, словно соединяя два мира, две родины, две жизни.

- Ты всегда будешь с нами, - прошептала Роксана. - Всегда.

Она еще долго сидела на коленях, глядя на этот неприметный бугорок, пока сзади не послышались шаги. Кристофер подошел и остановился чуть поодаль, не решаясь нарушить ее уединение.

- Дети заждались, - тихо сказал он. - Особенно Дженнифер. Все спрашивает, не заблудилась ли мама.

Роксана улыбнулась сквозь слезы и кивнула. Крис подошел ближе, помог ей подняться, отряхнул платье от сухих травинок. Она прильнула к нему, уткнувшись лицом в его камзол, и он обнял ее крепко, не говоря ни слова.

- Он здесь, - прошептала она. - Я чувствую.

- Знаю, - тихо ответил он. - Я всегда знал, что ты найдешь его.

Они стояли так несколько минут, обнявшись, посреди этого заброшенного пустыря, а ветер играл их волосами и уносил прочь все печали.

- Пойдем, - наконец сказала Роксана, вытирая слезы. - Дети ждут.

Они пошли обратно к городу, рука об руку, оставляя за спиной пустырь, поросший полынью, и маленький бугорок, где под слоем французской и английской земли покоился тот, чьи амбиции привели к трагедии, но чья последняя воля подарила дочери счастье.

- Расскажешь детям про дедушку? - спросил Крис.

- Расскажу, - ответила Роксана. - Когда они подрастут. Расскажу, какой он был. И как он любил нас, хоть и не всегда умел это показать.

У ворот их ждали трое ребятишек. Дженнифер первой бросилась к матери, обхватив ее за ноги. Элизабет и Кристиан стояли рядом, серьезные, словно понимая важность момента.

- Мама, ты плакала? - спросила Элизабет, вглядываясь в лицо матери.

- Немного, милая, - улыбнулась Роксана. - Но это хорошие слезы. Слезы памяти.

- А мы нашли дедушку? - спросил Кристиан.

Роксана посмотрела на мужа, потом перевела взгляд на детей и улыбнулась той светлой улыбкой, которая появляется только после долгожданного прощения.

- Да, - сказала она. - Мы нашли его. Теперь он всегда будет с нами.

Семья двинулась обратно к карете. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо над Луарой в мягкие розовые тона. Впереди была дорога домой, в Англию, где ждали новые заботы, новые радости и продолжение жизни, которая однажды чуть не оборвалась здесь, в этих стенах.

Роксана обернулась и в последний раз взглянула на город, на пустырь за стеной, на замок, теряющийся в вечерней дымке.

- Прощай, отец, - прошептала она. - Мы будем помнить.

И ветер, словно в ответ, ласково коснулся ее лица.

Эта книга завершена. В серии Переплетение судеб есть еще книги.