Плененные ветром

Глава 31. Подвал.

Имение «Асунсьон», Куэнка, Испания, октябрь 1587 года

Крис потерял счет времени. Сколько дней он уже здесь? Неделю? Две? Месяц? В этом каменном мешке, куда не проникал солнечный свет, время текло иначе - вязко, тягуче, как смола.

Он помнил, как его привезли. Корабль, трюм, вонь и темнота. Потом снова суша, тряская телега, горная дорога. Его везли связанным, с мешком на голове, и он мог только догадываться, куда его тащат. А потом - этот подвал.

Имение «Асунсьон» - так называлось это место, как он позже узнал от стражников. Старинная усадьба где-то в окрестностях Куэнки, принадлежащая знатному испанскому роду. Подвал здесь был устроен основательно: каменные стены, покрытые плесенью, земляной пол, ржавые кольца для цепей, вмурованные в стену. В углу - охапка гнилой соломы, заменявшая постель. В другом - деревянное ведро, которое раз в день менял угрюмый стражник.

Крис сидел, прислонившись спиной к холодной стене, и смотрел в темноту. Руки и ноги были свободны - цепи ему не надели, посчитав, видимо, что из этого подвала все равно не сбежать. И правильно считали. Окон не было, дверь - массивная, дубовая, окованная железом - открывалась только снаружи.

Он был избит. В первый день, когда его сгружали с телеги, он попытался сопротивляться, и получил несколько ударов прикладами по спине и ребрам. Теперь каждое движение отдавалось тупой болью. Он похудел - скулы заострились, ребра можно было пересчитать. Кормили раз в день: миска жидкой похлебки да черствая корка хлеба. Воды давали вдоволь, но только один раз - утром, когда меняли ведро.

Крис думал о Тайене. О том, что испанцы приняли его за брата. Если бы они знали, что он не Тайен, его бы, наверное, убили сразу. А так... так он был ценным пленником. Капером, за которого назначена награда. Это давало надежду.

Он не собирался ее разрушать.

Пусть считают его Тайеном. Пусть думают, что поймали того, кого искали. Это единственное, что держало его в живых.

Время тянулось. Крис спал, просыпался, снова спал. Иногда в бреду ему являлась Роксана - с золотистыми волосами, с голубыми глазами. Она улыбалась ему и протягивала руки, но стоило ему потянуться к ней, как она исчезала.

- Я найду тебя, - шептал он в темноту. - Я обязательно найду.

Он не знал, что она уже близко.

Шаги за дверью раздались неожиданно. Крис напрягся, вглядываясь в темноту. Заскрипел засов, дверь со скрежетом отворилась, и в подвал хлынул свет факела.

Он зажмурился, привыкая к яркому после многодневного мрака свету. Когда глаза привыкли, он увидел перед собой человека.

Испанец. Высокий, лет сорока семи, с черными, как смоль, волосами, зачесанными назад, и черными глазами, которые смотрели холодно и оценивающе. Одет богато - темный камзол из дорогого сукна, кружевной воротник, на пальце - перстень с крупным рубином. От него пахло духами и властью.

За его спиной маячили двое вооруженных стражников с факелами.

Испанец сделал знак, и стражники остались у двери. Сам он шагнул вперед, приближаясь к пленнику. Тот не шелохнулся, только смотрел на него в упор, стараясь не выказывать страха.

- Значит, это ты, - произнес испанец по-испански с легкой усмешкой. - Тот самый капер, за которым охотится пол-Испании.

Крис молчал, глядя на него.

- Ты не похож на дьявола, каким тебя рисуют, - продолжал испанец. - Хотя, говорят, дьявол может принимать любое обличье.

- А вы, видимо, тот, кто меня поймал? - спросил Крис хрипло. Голос после долгого молчания звучал незнакомо.

Испанец рассмеялся - коротко, без веселья.

- Поймал? Нет. Тебя поймал какой-то капитан в Дувре. Думал, видимо, что сорвал куш. Но когда я узнал, что в руки какого-то проходимца попал сам Тайен Сент-Грант, я решил... перекупить тебя.

Крис внутренне сжался, но виду не подал. Значит, этот человек перехватил его у капитана. Зачем?

- И сколько вы за меня заплатили? - спросил он, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.

- Много, - усмехнулся испанец. - Но оно того стоит. Ты - ценный груз, капер. Очень ценный.

- К чему вы ведете? - Крис подался вперед. - Кто вы?

Испанец сделал шаг ближе, и свет факела упал на его лицо. Черные глаза смотрели на пленника с холодным любопытством.

- Меня зовут Карлос де Консьон, - произнес он с расстановкой. - И я, скажем так, связующее звено между вашим французским другом де Гизом и моим королем Филиппом.

Крис замер. Вот оно. Тот самый мост, через который проходили все тайные сделки между Католической лигой и Испанией.

- Так вы работаете на де Гиза? - спросил он.

- Я работаю на короля Испании, - поправил Карлос. - А де Гиз... де Гиз наш союзник. Временный, но полезный. И он любезно предоставил мне возможность... побеседовать с тобой, когда ты попадешь в наши руки.

- Для чего?

- Для того, чтобы решить, что с тобой делать дальше, - Карлос усмехнулся. - Пока ты поживешь здесь. В моем имении. В относительном комфорте, насколько это возможно.

- И сколько я здесь просижу? - Крис задал вопрос, который мучил его все это время.

Карлос задумчиво посмотрел на него, потом перевел взгляд на стражников и снова на пленника. На губах его заиграла странная улыбка.

- Сколько? - переспросил он. - До тех пор, пока не придет второй подарок королю. Тогда-то я и отправлю вас обоих к Филиппу. Вдвойне приятный сюрприз.

Сент-Грант нахмурился. Второй подарок? О чем он?

- Какой подарок? - спросил он, стараясь не выдать волнения.

Карлос рассмеялся - громко, раскатисто, но в этом смехе не было ничего веселого.

- Много будешь знать, скоро состаришься, - сказал он, отсмеявшись. И добавил, понизив голос: - Хотя старость тебе уже не грозит, капер. Так что наслаждайся каждым днем.

Он развернулся и пошел к двери. Крис хотел крикнуть ему вслед, спросить еще, но горло перехватило спазмом. Стражники вышли, дверь захлопнулась, засов загремел, и темнота снова поглотила подвал.

Он сидел, глядя в пустоту, и в голове его билась одна мысль: второй подарок. Кого еще везут к Филиппу? И зачем?

Он не знал, что этот «второй подарок» - Роксана. Что она уже где-то рядом, и что скоро их пути пересекутся самым неожиданным образом.