Плененные ветром

В камине громко треснуло полено, и Крис вздрогнул, словно от выстрела.

- А остальные? - спросил он, хотя ответ уже знал. - Вирджиния? Ее муж? Дочь?

Люк опустил глаза.

- Никого из семьи де ла Фуэнте он найти не смог. Дом выгорел дотла. Когда через три дня разобрали завалы, нашли... - Он замолчал, сжав челюсти. - Нашли то, что осталось. Четыре взрослых тела и одно маленькое. Опознать было невозможно.

Крис покачнулся. Рядом бесшумно возник отец - поддержал, сжал плечо крепкой рукой. В глазах герцога стояла такая же боль, какую чувствовал сейчас Крис.

- Вирджиния... - прошептал Крис. - Ее дочь... она была совсем малышкой...

- Дженни видела это, - глухо сказал Люк. - Кэп уверен, что она видела, как это случилось. Кто-то поджег дом намеренно, это не случайность. Дверь была заперта снаружи, окна на первом этаже заколочены. Кто-то хотел, чтобы все сгорели заживо. Дженни успела выбежать или ее вытолкнули, мы не знаем. Но она была в саду, когда начался пожар, и скорее всего, видела лица тех, кто это сделал.

- Испанцы, - выдохнул Крис. - Это испанцы. Они узнали, что Тайен там, и...

- Возможно, - перебил Люк. - Кэп говорит, слежки за ним не было. Это просто совпадение. Страшное, кровавое совпадение.

- Совпадений не бывает, - голос герцога прозвучал жестко, как удар хлыста.

Люк пожал плечами.

- Как бы то ни было, кэп остался с мисс Дженни. Спрятал ее в той хижине, о которой я говорил. До нашего появления он выхаживал ее, пытался достучаться. Кормил с ложечки, когда она не хотела есть. Говорил с ней часами, хотя она не отвечала. Он сделал все, что мог, а затем кэп приказал нам доставить ее домой.

Тишина снова повисла в кабинете, тяжелая, как могильная плита.

Крис смотрел на письмо в своих руках, которым отец вызвал его в Англию, и чувствовал, как в груди разрастается ледяная пустота. Тайен. Его брат, который всегда хотел быть свободным как ветер, оказался в ловушке - в ловушке чужой трагедии, чужой боли, чужого молчания.

- Почему он сам не привез ее сюда? - Крис поднял глаза на Люка. В голосе его звучало недоумение, смешанное с горечью. - Если Тайен нашел ее, если они были вместе все это время... почему он не вернулся? Почему отправил вас, а сам остался там?

Люк отвел взгляд. Впервые за весь разговор невозмутимость изменила ему, он опустил глаза, и Крис заметил, как дрогнули желваки на его скулах.

- Кэп... - начал он и запнулся, словно подбирая слова. - Кэп сейчас не в том состоянии, чтобы видеть семью, милорд.

- В каком смысле? - Крис шагнул ближе. - Он ранен? Болен?

- Нет. - Люк покачал головой. - Физически он здоров. Но... - он сделал паузу, и в тишине кабинета было слышно, как потрескивают свечи. - Он считает, что это он виноват.

- В чем? - Крис непонимающе нахмурился. - В пожаре? Он же был в отлучке, ты сам сказал!

- Сказать и поверить - разные вещи, - тихо ответил Люк. - Кэп грызет себя с того самого дня. Если бы он не ушел тогда, говорит, если бы был рядом... может, успел бы. Может, заметил бы что-то раньше. Может, смог бы вытащить не только мисс Дженни.

- Это безумие, - выдохнул Крис. - Он не мог знать. Это не его вина.

- Попробуйте объяснить это ему, - Люк горько усмехнулся. - Я пытался. Два месяца пытался. Он слушает, кивает, а в глазах - пустота. Он как будто... - моряк запнулся, подбирая слово, - как будто умер внутри. Только мисс Дженни держала его на плаву. Он думал, что если сможет выходить ее, вернуть к жизни, то это будет... ну, вроде искупления, что ли. А когда понял, что не может, что ей нужна настоящая помощь, а не его отчаянные попытки, - вот тогда он и отправил меня к вам.

Крис молчал, переваривая услышанное. Тайен, его веселый, безбашенный, свободный как ветер брат, превратился в тень самого себя, сжигаемую чувством вины. Это было так чудовищно несправедливо, что на миг ему показалось, будто земля уходит из-под ног.

- Кэп считает, что убийцы искали его.

Герцог, до этого молча стоявший у окна, резко обернулся.

- И теперь эти твари охотятся за моим сыном?

- Испанцы всегда за ним охотятся, - Люк пожал плечами с той особой обреченностью, которая появляется у людей, давно смирившихся с опасностью. - За всеми нами, - добавил он тише, и Крис понял: речь не только о Тайене. Люк тоже капер, тоже враг Испании, тоже ходит под прицелом.

- Где он? - Крис шагнул вперед, чувствуя, как внутри закипает решимость. - Где мне его искать?

Люк встретил его взгляд и ответил:

- На пути в Карибское море. Де Гранвиль с "Флорентийки" приютил его. Француз, но свой.

Крис замер.

- В Карибское море? - переспросил он, не веря ушам. - Тайен уплыл? Бросил Дженни?

- Не бросил, - быстро ответил Люк. - «Флорентийка» сопровождала нас вплоть до нейтральных вод. И как только «Нике» пересекла водную границу Англии, Де Гранвиль повернул на запад.

- Я отправлюсь за ним, - голос Криса прозвучал тихо, но твердо. - Найду его и привезу домой.

Он повернулся к отцу, который все это время стоял у окна, не проронив ни слова.

- Отец, мне нужна ваша помощь. «Элизабет» арестована в Дувре по ложному обвинению. Если вы сможете связаться с кем-то в таможне, снять этот дурацкий арест... Мне нужен мой корабль. И команда.

Герцог медленно повернулся. В свете свечей его лицо казалось высеченным из камня - усталым, но непреклонным.

- Нет, - сказал он.

Крис замер.

- Что?

- Я не буду этого делать. - лорд Ричард шагнул вперед, и в его голосе впервые за вечер прозвучала сталь. - Более того, я запрещаю тебе покидать Англию.

- Отец... - начал Крис, но герцог поднял руку, останавливая его.

- Ты не слышал меня, Кристофер? Я сказал - запрещаю.

Тишина в кабинете стала тяжелой, как намогильная плита. Даже Люк, обычно невозмутимый, переступил с ноги на ногу.

- Вы не можете... - Крис сжал кулаки. - Тайен там. Я должен...

- Ты должен остаться! - голос герцога сорвался, и Крис увидел то, чего не видел никогда в жизни - отец плакал. Слезы текли по его щекам, но голос оставался твердым, чеканящим каждое слово. - У меня была дочь. Вирджиния. Она погибла в огне, и я даже не смог проститься с ней. У меня есть дочь. Дженни. Она сидит в гостиной и смотрит в пустоту, как будто заснула с открытыми глазами. Вернется ли она когда-нибудь к нам? У меня был сын. Кристиан. Он исчез пять лет назад, и только сегодня я узнал, что он жив. А теперь ты хочешь снова уплыть за ним - в Карибское море, где испанцы, пираты, шторма и смерть на каждом шагу?

Он шагнул к Крису и схватил его за плечи с такой силой, что пальцы впились в камзол.