Страница 24 из 79
- Молчу, молчу, - кузен поднял руки в притворном испуге. - Но, знаешь, Крис, если ты собираешься смотреть на нее вот так, лучше отвернись. А то еще спалишь взглядом.
Крис заставил себя отвести глаза. Джуния уже возвращалась, сияя и размахивая свертком.
- Смотрите какие! - она подбежала к ним, раскрывая коробку. - Лайковые, с вышивкой! И всего за...
Она запнулась, заметив, что Крис не смотрит на перчатки. Его взгляд снова устремился в другой конец двора, где светлое платье мелькало среди толпы.
- Кузен? - позвала Джуния. - Все в порядке?
- Да, - он очнулся. - Все хорошо. Пойдемте отсюда.
- Но я хотела еще посмотреть кружева...
- Пойдем вон в ту сторону, - Крис указал в направлении, куда скрылась Роксана со своим спутником. - Там, кажется, продаются самые лучшие.
Джуния посмотрела на Дункана. Тот пожал плечами с таким видом, будто говоря: «Мне все равно, лишь бы поскорее закончить эту прогулку».
- Хорошо, - согласилась девушка и, подхватив юбки, направилась за Крисом.
Они двинулись через внутренний двор, лавируя между группами купцов, маклеров и праздных зевак. Крис шел быстро, почти не глядя по сторонам, но краем глаза он выхватывал из толпы каждое светлое пятно, каждый женский силуэт. Сердце колотилось где-то в горле, заглушая гул голосов и крики торговцев.
- Кузен, вы так торопитесь, словно за нами гонятся, - запыхавшись, проговорила Джуния, едва поспевая за ним. - Успеем мы к кружевам.
Сент-Грант сбавил шаг, заставив себя улыбнуться:
- Простите, кузина. Просто... здесь так людно, что хочется поскорее найти тихое место.
- Тихих мест на бирже не бывает, - усмехнулся Дункан, нагоняя их. - Разве что в долговой яме, но туда мы пока не торопимся.
Они поднялись по широкой лестнице на галерею второго этажа. Отсюда открывался вид на весь внутренний двор: внизу кишела толпа, а на противоположной стороне, у лавки с перчатками, Крис снова увидел ее.
Роксана стояла рядом с лордом Ховардом, и тот, склонившись, что-то говорил ей, указывая на витрину. Она слушала, опустив глаза, и в этой покорной позе было что-то такое, отчего у него сжалось сердце. Она не хотела быть здесь. Он чувствовал это каждой клеткой.
- Какие красивые! - воскликнула Джуния, останавливаясь у соседней лавки, где на прилавке были разложены кружева всех цветов и фасонов. - Посмотри, Дункан, это же просто чудо!
Дункан лениво подошел, делая вид, что ему интересно, но Крис остался стоять у перил, не в силах оторвать взгляд от противоположной галереи.
Он видел, как Ховард взял Роксану под локоть, как они направились дальше, как она мельком обернулась, и вдруг замерла.
Их взгляды встретились через весь этот шумный, многолюдный двор.
На одно мгновение, всего на одно, ее глаза распахнулись шире, и в них мелькнуло что-то, от чего у Криса перехватило дыхание. Удивление? Радость? Он не успел понять. Ховард что-то сказал, и Роксана отвернулась, увлекаясь дальше.
- Крис? - голос Дункана прозвучал совсем рядом. - Ты чего застыл?
- Ничего, - Крис с трудом разжал пальцы, вцепившиеся в перила. - Просто... задумался.
Дункан проследил за его взглядом и понимающе хмыкнул:
- А-а, понятно. Та самая голубоглазая?
- Заткнись, - беззлобно бросил Крис.
Джуния, занятая кружевами, ничего не заметила. Она уже торговалась с продавщицей, и ее обычно тихий голос звучал на удивление уверенно:
- А это почем? А если взять два аршина, уступите?
- Смотри, кузина осмелела, - усмехнулся Дункан. - Видно, кружева на нее так действуют.
Крис попытался улыбнуться, но мысли его были далеко. Там, на противоположной галерее, где светлое платье уже растворилось в толпе.
Он не знал, что через несколько минут они снова встретятся - лицом к лицу, в тесном проходе между лавками, и это будет самая неловкая и самая прекрасная встреча в его жизни.
Но пока он просто стоял, сжимая перила, и думал о том, как глупо устроен мир.