Плененные ветром

- Глобус? - он кивнул на шар. - Да, завораживает. Особенно когда понимаешь, что где-то там, за этим океаном, есть земли, которых не видел ни один англичанин.

- Вы были в тех краях? - спросила Роксана и тут же прикусила язык - разве прилично задавать такие вопросы незнакомцу?

Но он не удивился. Улыбнулся чуть шире.

- Плавал немного. В основном у берегов Франции да Испании. Но мечтал о большем, - он помолчал, разглядывая ее. - Мы, кажется, встречались недавно. У королевы. Вы входили из сада.

Роксана кивнула, чувствуя, как от его внимательного взгляда по спине бегут мурашки.

- А вы стояли у колонны. С каким-то важным лордом.

- С отцом, - поправил он. - Герцогом Блэкберном.

Блэкберн? Роксана мысленно перебрала все титулы, которые знала. Герцог Блэкберн - да, северный лорд, старый, уважаемый. Значит, это его сын?

- Кристофер Сент-Грант, - представился он, чуть поклонившись. - А вас, кажется, зовут Элиза?

- Откуда вы... - начала она и осеклась. - Ах да, Кэролайн, наверное.

- Ваша сестра говорила, что вы беседовали с королевой. Я надеюсь, беседа прошла успешно?

Роксана вздохнула.

- Королева была... величественна.

Он усмехнулся, и усмешка эта была понимающей, почти заговорщицкой.

- Это лучшая характеристика, которую я слышал. И самая дипломатичная.

Они помолчали, разглядывая друг друга. Роксана вдруг поймала себя на мысли, что ей совсем не хочется уходить. Что этот незнакомец - или уже почти знакомец? - кажется ей удивительно близким, хотя они сказали друг другу всего несколько фраз.

- Вы так и не взяли «Амадиса», - заметил Крис, протягивая ей книгу. - А я слышал, это лучший роман о любви. Все дамы при дворе от него без ума.

- Кэролайн тоже говорила, - Роксана взяла книгу, и их пальцы на мгновение соприкоснулись. - Поэтому я здесь.

- А путешествия? - он кивнул на томик в ее руках. - Тоже для души?

- Для... для мечты, - вырвалось у нее. - Я никогда не была дальше Англии. Но мне всегда хотелось увидеть мир. Море. Другие страны.

Она сказала и испугалась. Слишком откровенно, слишком лично. Но Крис не рассмеялся, не скривился снисходительно. Он просто смотрел на нее, и в глазах его было что-то теплое, почти нежное.

- Я понимаю, - сказал он тихо. - Море зовет. Даже если ты никогда его не видел, оно все равно зовет.

В этот момент дверь лавки распахнулась, и ворвался запыхавшийся Джастин.

- Элиза! Ты еще здесь? Я уж думал, ты утонула в этих книгах, - он оглядел Криса с ног до головы, и на лице его появилось выражение профессионального соблазнителя, оценивающего конкурента. - А это кто?

- Лорд Кристофер Сент-Грант, - представила Роксана, чувствуя, как румянец заливает щеки. - Сын герцога Блэкберна. Мы случайно встретились.

- Случайно? - Джастин приподнял бровь, но комментировать не стал. - Ладно, идем. Я обещал доставить тебя домой, и, если мы не уйдем сейчас, я опоздаю на петушиные бои.

Роксана быстро присела в реверансе:

- Благодарю за компанию, лорд Сент-Грант. И за книгу.

- Книгу вы купили сами, - улыбнулся он. - Надеюсь, она вам понравится. А если захотите почитать о путешествиях... - он взглянул на продавца, который все это время терпеливо ждал у конторки, - у мистера Уайта есть отличные карты. Я сам часто сюда захожу.

- Тогда, может быть, еще встретимся, - вырвалось у Роксаны прежде, чем она успела подумать.

- Может быть, - ответил Крис, и в его глазах блеснула искра.

Джастин уже тащил сестру к конторке. И пока он расплачивался за купленную ею книгу, Роксана обернулась. Кристофер стоял у глобуса, заложив руки за спину, и смотрел на нее. В полумраке лавки его синие глаза казались почти черными.

Дверь захлопнулась, и Роксана вышла на шумный, вонючий мост, прижимая к груди «Амадиса». Сердце ее колотилось так, будто она пробежала милю.

- Что это было? - спросил Джастин, вглядываясь в ее лицо. - Ты покраснела, как маков цвет.

- Ничего, - отмахнулась она. - Просто... жарко.

- Ага, - усмехнулся брат. - Жарко. В мае. Ну-ну.

Он не стал допытываться, но всю дорогу до дома поглядывал на нее с понимающей усмешкой.

Роксана молчала, сжимая книгу. Она думала о синих глазах, о низком голосе, о том, как он сказал: «Море зовет».

И о том, что через несколько дней - очередной прием, где она снова увидит Чарльза Ховарда.

И, может быть, снова увидит Кристофера Сент-Гранта.